Когда празднование было в самом разгаре, к нашему столу подошли трое девушек, среди которых выделялась, стоящая впереди всех, второкурсница с фотоаппаратом, чьи проницательные глаза смотрели на меня из-за очков тонкой работы. И поздоровавшись, они обратились к нам с просьбой.
— Ичика-сан, мы представители местной газеты, нельзя ли вас сфотографировать вместе с Сесилией? Мы хотим написать статью о вашем новом назначении, и ваша фотография, на которой оба пилота собственных НД стоят рядом, будет весьма кстати.
Не имея особых возражений на тот счет, я согласился и мы с Сесилией встали рядом. На просьбу репортера встать ближе друг к другу, я сделал шаг к ней и она, как бы невзначай, крепко взяла меня под локоть, прижимаясь к нему всем телом. Скосив глаза на её лицо, я увидел, как та покраснела. Когда же девушку-репортера устроило то, как мы стоим в кадре, она скомандовала нам — Всё, снимаю. — и нажала на кнопку фотоаппарата.
Но в тот миг, когда она нажимала кнопку, сидящие подле меня девушки, как по команде встали. После чего, снимок из парного стал коллективным. От такого Сесилия на миг впала в ступор.
— Чего вы все налетели?! Это наше с Ичикой фото! — тут же громко возмутилась Сесилия, гневно посверкивая глазами. Все еще держа меня под руку, она недовольно оглядела окружающих её девушек.
На это ей в ответ с разных сторон посыпались советы, что не стоит пытаться присвоить себе общего старосту в личных целях. Хоки же сделала вид, что все в порядке, но судя по её взгляду, ей тоже очень хотелось высказать Сесилии парочку ласковых слов. За всеми этими поздравлениями я толком и поесть не успел.
После завершения празднования мы всем классом направились на стадион, где нас ждали очередные практические занятия. Девушки бодро умчались вперед, а что касается меня, то после этих шумных хлопот хотелось чуть-чуть покоя и тишины.
Неторопливо шагая к стадиону, я наслаждался краткими минутами безмятежности. Над брусчатой дорожкой, нагретой ярким летним солнцем, висело марево теплого воздуха, изредка нарушаемое летающими туда-сюда бабочками. Из листвы раздавалось пение птичек. Тень придорожных деревьев так и манила прилечь и забыться безмятежным сном.
Жизнь была прекрасна.
Внезапно я ощутил, как меня взяли под руку. Оглянувшись, я увидел Хоки, чья неестественная улыбка меня насторожила. Крепко удерживая мой локоть, и глядя мне прямо в глаза, она обратилась ко мне сладко-ядовитым голосом, чья приторность буквально висела в воздухе.
— Ну и как поживает наш свеже избранный староста? Уже есть планы на будущее, или может гениальные идеи? — Контраст тона и выражения лица был убийственным. — А может, присмотрел себе помощницу посимпатичнее?
— Чем ты недовольна, Хоки? Тем, что меня выбрали старостой? Или тем, что передо столь неожиданно извинилось наше английское дарование? — Спросил я в ответ, недоумевая по поводу её недовольства. — Если тебя что-то не устраивает, то просто скажи мне об этом.
— Меня не устраивает то, Ичика-кун, что сегодня к тебе весь день липнет Сесилия, а ты и вида не подаешь. — Резко посерьезнев, ответила Хоки. — Что, стоило ей публично извиниться, так ты сразу все простил!?
После этих слов мне стало все предельно ясно. Хоки попросту ревнует.
Ввиду того, что Сесилия по красоте ей не уступает, а по уровню пилотирования значительно превосходит (не говоря уже о личном НД), то, становится очевидно, что Хоки заволновалась, почуяв конкурентку.
— И что мне надо было делать, ревнивая ты моя? — От этих слов она засмущалась.
— Не принять её извинения перед классом, дабы продлить наш с ней конфликт? Или сразу дать ей снежнолистом по голове, не тратя время на разговоры?
Пока моя спутница недовольно сопела, обдумывая сказанное, я подвел итог её волнениям.
— Сесилия повела себя недостойно, и получила своё сполна. А с учётом её публичных извинений, я не вижу смысла продолжать конфликт. Поэтому, любовь моя, не надо закатывать мне сцены ревности. После этих слов Хоки немного подобрела, и, по прежнему не отпуская мою руку, пошла рядом.
Не торопясь, мы дошли до стадиона. Белый гигант молчаливо нависал над нами, и, войдя под его прохладные своды, мы разошлись по раздевалкам. Переодевшись в пилотскую форму, мы встретились на арене. Где нас уже ждали изменения в учебной программе.