Леший, он же Громов, умудрился обвести вокруг пальца всех и сохранить свою безликость. Подумать только! Он одновременно был главой сил правопорядка и лидером преступного мира! Сидел сразу на двух стульях целых семь лет. Ни один приговор не выносился без его ведома! И ни один преступник не пошел бы против него! Вся власть города была сосредоточена в его руках. Истинная власть, которая осуществляется преступным миром и карательной системой закона. А вся остальная верхушка, так или иначе, повязана с этими сферами. Что же получается: Стальнов уже терял органы управления? Поэтому и началось роковое противостояние.
Яна вычерпнула еще одну ложку и положила в рот. Проглотила, не разжевывая, едва осилив рвотный рефлекс.
Мысли продолжали течь своим ходом. События вроде выстроились в логическую цепь. Открылись тайны. Но что это дает? Просто знать – мало, нужно уметь использовать информацию в битве! Это как теоретический курс – без практических навыков он бесполезен.
Яна была уверена в одном: клин вышибается клином. Коварного врага можно победить лишь еще большим коварством. Идти на лобовую атаку бессмысленно. Сталь не настолько крепка, чтобы выдержать огонь хитрости и предательства! Вот, значит, что имел в виду Алексей Стальнов, когда говорил дочери о гибкости. Тот эпизод всплыл перед глазами девушки. Каждая фраза отца повторилось дословно, хотя прошло уже по меньшей мере пять лет. Тогда Стальнов был еще не так занят и уделял больше внимания Яне.
Получив первое поражение в сетевой шахматной игре, девочка закатила истерику.
– Яна, ты знаешь, чем отличается сталь от чугуна? – неожиданно спросил отец, подойдя к ней и посмотрев в её заплаканные глаза. – Оба содержат железо и углерод, однако в разной пропорции, и свойства сплавов отличаются. Чугун – прочный, казалось бы, раздавить его невозможно. Но стоит уронить, как он расколется. А сталь – пластична. Сколько не бей, она потеряет лишь форму, сохраняя единство структуры. Единство духа и есть сила воли! Оно – главное, а форма – производна. Углерод – это упорство, настойчивость. Добавь его больше, он превратится в упрямство и сделает тебя хрупким. А железо – логическое мышление и анализ. Без сочетания обоих элементов хороший сплав не получится, так же как и полноценная личность. В тебе заложены как углерод, так и железо, и только ты можешь решать, кем быть, – Алексей погладил по волосам дочери и добавил: – Запомни еще одно: с помощью стали можно как продлевать жизнь, так и отнимать ее. Сделай из стали медицинский инструмент – она прослужит во благо. Переплавь ее в оружие – она принесет смерть. Но это не значит, что ты должна служить только во благо. Если на тебя нападают, умей вовремя переплавляться в оружие!