– Я могу уверить тебя: все данные, которые я скопирую из твоего сознания, будут известны только мне одному. Когда миссия будет завершена, я удалю их безвозвратно…
Последние слова Адонис произнес скребя сердцем, понимая, что обманывает. Он хорошо осознавал: его обещание вряд ли осуществимо. Перенести к себе информацию проще, чем стереть. Только киберпсихиатры обладают такими знаниями. А обращаться к ним всё равно, что подписать себе приговор на изоляцию. Если им станет известно о частичном копировании чужой личности, можно будет навсегда забыть о карьере пилота и межзвездного исследователя.
Алёна еле заметно кивнула.
– Полагаю, ты хочешь узнать, что такое копирование сознания? – осведомился Адонис.
– Нет.
Парень удивленно поморщил лоб.
– Меньше знаешь – крепче спишь, – промолвила девушка загадочную фразу.
Адонис попытался осмыслить сказанное.
– Кое-что Элин уже пояснила. А большего мне и не нужно, – уточнила Алёна. – Зачем загружать себя лишним? Всё равно мне предстоит пройти эту процедуру.
– Для тебя она будет безболезненной и без каких-либо последствий.
В дверях показалась Элин. Она кинула неодобрительный взор на Адониса.
– Я согласилась на это только ради отца, – сказала она по закрытой мыслелинии, чтобы Алёна не могла услышать. – Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь.
Парень грустно улыбнулся: как раз-то этого он не знал! Однако останавливаться на полпути – не в его правилах. Комета всегда двигается по вытянутой орбите, бесстрашно сближаясь со звездой и сгорая. Но ее яркий след восхищает многих. Так и у людей: если суждено умереть, то надо принять это достойно. Слабохарактерные бесследно растворяются в суете жизни, а сильные духом оставляют после себя память, как сгоревшая комета.
– Алёна, ты можешь сесть напротив меня? – не дожидаясь ответа, Адонис с легкостью переместил кресла, располагая их зеркально друг к другу, и сам уселся в одно из них.
Темноволосая девушка покорно выполнила просьбу.
– А теперь расслабься, выкини из головы все страхи, сомнения. Смотри на меня и представь, что мы часть одного целого, что мы едины. Ты почувствуешь, как наши мысли сгущаются в одно облако. И в этот момент отключи волю, давая возможность мыслям течь своим ходом.
– Я… не смогу… – прошептала Алёна. – Мне… не по себе…
– Элин поможет тебе снять страх. Она умеет управлять чужыми эмоциями. Ты только доверься нам и, главное, не отводи взгляд.
Адонис посмотрел в упор на темноволосую девушку. Ее карие глаза неуверенно моргали. В них ощущалась тревога и застенчивость. Несложно было догадаться, с каким трудом она сдерживала себя, чтобы не отвернуться.
Элин подошла поближе и одной рукой прикоснулась к затылку Алёны, другой – Адониса, будто соединяя их. Парень видел, как зрачки глаз темноволосой начали расширяться, одновременно наполняясь душевным спокойствием. Девушка уже моргала всё реже и реже. Страх уступил место безмятежности.
Обрывки чужих мыслей прокатились в голове Адониса. В них было столько отчаяния и горечи, что парень содрогнулся. «Я чужая…» «Они презирают меня!» «У них всё прекрасно…» «Лишь бы не посмотрели на меня!..» «Неужели я такая уродливая?» «Они смеются!» «Они издеваются надо мной!» Потом фразы стали жесткими. «Я ненавижу их!» «Пусть будут прокляты!» «К чертям всех!..» А дальше подкатило самобичевание. «Я хуже всех…» «Я не достойна ничего…» «Они вправе отвергать меня…»
От нескончаемого потока негативной информации можно было сойти с ума. Адонис едва справлялся с желанием прекратить процедуру.
Поток мыслей сменился со зрительными образами. Бесчисленное количество кадров мелькали перед глазами. Парень не успевал даже толком обработать их – они одной кучей записывались на память.
Вдруг сердце вздрогнуло. Адонис увидел себя! Себя со стороны. Любопытство заставило замедлить течение визуальных данных. Высокорослый парень крепкого телосложения сидел за столом в окружении Элин и Фанессы. Руками сканировал преподносимые официантами блюда и пренебрежительно отталкивал их от себя. Брезгливо смотрел, ложкой копаясь в овощном салате, и выбирал помидоры. «Морить бы их голодом! – прозвучал знакомый голос. – Прилетели сюда и показывают свое превосходство!.. Сытые и довольные! Им бы на своей шкуре испытать мою участь!..»