– Лорд Гарднеел, – с кивком обратился Конрад, подойдя к стойке. – Благородные мужи и их... сподвижники здесь не в чести. Вам стоит подняться на верх.
– Не тебе мне указывать. – Резко отреагировал лорд. – Что Розаф поручил насчет меня?
– Не перед вами мне объясняться.
Ричарда одолевало желание уйти из трактира и вернуться в свой замок. От всех придворных интриг. Король, Граф еще кто, пусть придут и сложат свои головы под его высокими стенами.
Из зала раздались громкие выкрики. Ричард наклонил голову что бы глянуть за Конрада. Коренастый старик схватил низкого юношу за великоватый жилет и швырнул вперед. Молодой бандит пролетел через весь зал трактира и кувыркнувшись остановился в нескольких шагах от Конрада. Зал взорвался криками. Сверху полился белый свет от молний.
Юноша вытащил из ножен длинный кинжал и вскочил на ноги. Конрад шагнул вперед и вытянутой рукой преградил путь юноше. Старик с выбритыми висками и копной седых волос, подвязанных у затылка, даже не глянув на полурослика, он подошел к Конраду и протянул руку. Только сейчас Ричард заметил, что старик, схватив плече, тащит за собой девчушку. Лицо было плохо видно, из-за длинных черных волос, спадающих до бедер. Она держалась на удивление прямо, с поднятой головой. Девчушка вдруг пристально посмотрели на него. У нее были выражены скулы, и узкий подбородок Кожа цвета чуть темнее Элорсийцев, как у той певицы, делала лицо еще красивее, под прядями прямых волос. Ее большие глаза как будто говорили: «Ты не один из них. Ты другой».
– Глянь. – у старика был хриплый голос.
Он подтянул девочку и поставил перед собой лицом к Конраду.
– И кто она?
– Дочурка любовницы Бивня. Мерзкая девка была. После как ты его бошку по над притолокой подвесил. Хораша подвесил к слову.
Девочка взглянула в лицо Конраду и опустила голову. Но за тем снова обратила прожигающий взгляд на Ричарда. «Кто ты?» – Вопрошали карие глаза. «Может ты мне поможешь?»
– Мальчики ее к столбу привязали уже. – рассказывал старик. –Влупил старшему, думай опять…
– Она еще… невинна? – спросил Конрад. Он небрежно схватил ее за подбородок и посмотрел в глаза. – А она не робкого десятка.
– Одежка целая. – старик пожал плечами. – А что под ней не проверял.
Конрад опустил глаза. Платьице девочки было грязно, рукава и подол изорваны, в причинном месте целое. Девочка заскулила от стянувшихся пальцев юноши. Он резко отпустил ее и убрал руку.
– Чего так стремаешься, капитан? Здесь ей всяко лучше будет чем на улице. За невинность этакой куколки и этак не мало датут, а коли матушку узнают…
Ричард, вновь оглядел разношерстную чернь, наполнявшую трактир. «На висельнице всем вам место.» Ему отчего стало тошно.
– Я постою в дозоре на крыше. – сказал лорд. Обменявшись взаимно презренным взглядом со Стариком, он направился к лестнице.
Юноша за игральным столом обернулся к Ричарду, за тем быстро встряхнув в ладонях кости швырнул на стол. Добавив в шум трактира свой победный возглас, сгреб выигрыш на задранный подол накидки, теряя на ходу монеты, он потрусил за Конрадом.
– Местные совсем бездари. Сюда моих друзей из Красного аниса всех бы обчистили.
– Красный анис? – Конрад на несколько мгновений в задумчивости остановился перед лестницей и начал подниматься.
– Да, они во Фристилии. – перепрыгнув через две ступеньки продолжил юноша. – Наняты герцогом Ротебушским.
– Насколько мне известно Адель силой героев раздавила его восстание.
– Отправь меня. Я узнаю в каком состоянии банда и договорюсь о лучшей цене. – нетерпеливо уговаривал оруженосец.
– Я тебе говорил. Если у Розафа все получится.
– Сам говоришь восстание обречено. Капитан Рональд поведет людей за горы, в Аргос, по слухам там сейчас чуть ли не война богов. Рай для наемника.