– Нет времени ждать перезагрузки гильдейского.
Тяжелая дверь отворилась и в зал шагнул человек с перемотанной головой. Морщась от копоти двух факелов, поставленных у входа, мужчина осмотрел зал. Еще три факела на бронзовых стойках расположили у стен. Резной стол с тремя фигурами за ними был заставлен свечами. Королевское место, возвышающееся над столом-картой, утопало во мраке. Дворянин прошел к самоизбравшемуся королевскому совету и оценивающе взглянул на него:
Граф Розаф Гарднеел, севший напротив королевского места. «Он считает себя главой совета или уже королем?» Граф Беренгар Гарднеел-Латиас, по правую руку от короля. «Место дома Латиасов всегда было по левую. Это явная претензия на трон.» И Арпад, брат графа Аркнула на втором месте по левую. «Никого от трех герцогов.» Его взгляд встретился с пристальным взглядом Розафа.
– Прошу прощения за задержку.
«И барон Максимилиан Грейнворт», подумал мужчина, садясь на третье место по левую сторону от пустого трона.
– Все сильнейшие из оставшихся лордов в сборе. – Заговорил Беренгер, разведя руки в стороны. – Объявляю королевский совет открытым. Позвольте высказаться первым. – мужчина погладил рукой бороду. Ответом ему было молчание. – Я считаю нам необходимо немедленно выдвинуться в королевские охотничьи угодья. Пока мы медлим там льется кровь благородных сынов Элорис. – Беренгар сжал в кулак костлявые пальца.
Со своего места Розаф в каждый миг мог видеть лица всех советников. Он видел тайные желания и невысказаные слова, словно со стороны как в то время, когда он стоял стоял у выхода из отцовского шатра, где проходили бесконечные военные советы. Бренгер прибыл на совет уже облаченным в полный боевой доспех, разве что без шлема. Его волнение и не сдержанность вызваны желанием прославиться в мести за Августа и спасении знатных лордов.
– Как только изберем маршала. – раздался бас Максимилиана. Все повернулись посмотрели на мужчину. – Это не королевский совет и не королевский военный совет. – зло рявкнул он. – Я буду говорить если соизволю.
Грейнворты – жалованные дворяне. Кроме того излишне горделиво для барона. Максимилиан уклонился от вопроса о ранении, в дороге до замка. Он был в авангарде загонщиков. Его ранение получено от монстра, пока короля лишали жизни. Шрам достойный позора, а не славы есть причина злости – понял Розаф.
– Ваше право. – раздраженнно ответил Беренгер. – Кого вы соизволите предложить?
– Никто из нас не может назначить маршала, и мы не вправе избирать его! – Пламя свечей заколебалось от силы голоса графа. Розаф вскинул голову, обведя всех грозным взглядом.
– Война уже идет. Только маршал может приказывать всем лордам. Он должен быть избран, иначе зачем мы тут? – спокойным голосом заговорил Арпад, юноша со светлой редкой бородкой, пронзительным взглядом голубых глаз, смотрел прямо в глаза графу. Розаф знал, Арпада как хорошего воина, с тех под как тот вышиб его из седла в одной из битв с братом, в которой участвовал ради реванша за проигранный турнир. Сейчас Розаф не мог разглядеть его желаний. Раздался скрип отворяющейся двери. Быстрые шаги застучали по мозаичному полу. Розаф еще несколько ударов сердца испытывающее смотрел на Арпада, вытянув вперед руку показывая, что уступает, он перевел взгляд на новоприбывшего.
– Граф Ален Файс, хранитель Александрийских врат. – представился юноша с аккуратной бородкой и коротко остриженными темными волосами. Тяжело дыша, он сел за Беренгером. Его мокрое от пота лицо, заблестело в мигающем свете свечей.
– Неужели это все, кто вернулся с охоты? – не веря спросил юноша, на нем был легкий доспех, выполненный под те, что носили капитаны стражи.
– Положение хуже, чем при Олоте. – ответил Беренгер, протягивая графу кубок с вином. – Вы успели как вовремя. Мы на пороге судьбоносного решения.
Осушая кубок, юноша переводил взгляд с одного советника на другого.
– Я выдвигаю Графа Розафа Гарднеела на титул Маршала Элорис. – произнес Максимилиан.
Беренгер подавился вином. Он раздраженно произнес, протирая рот:
– Вы обезумели? Отдать войско в руки юнца?
– Я поддерживаю лорда Максимилиана. – вступил в перепалку Арпад. – Я сражался и за, и против Графа Розафа и готов вверить ему знамя рода Аркленов
– Вы не можете полностью отвечать за свой род, сир Арпад. – Парировал Беренгер.
– Мои слова есть слова моего брата. – со злостью произнес юноша.
– Я выдвигаю Графа Беренгера Гарднеела. – громко произнес Ален Файс.
– Беренгара Гарднел-Латиасса! – прогремел голос Розафа, напомнивший, Беренгеру, что тот из младшей ветви рода.
– Не братоубийце говорить о чести! – огрызнулся Беренгер и чуть не упал со стула, от резко поднявшегося на ноги Розафа. Тот одним толчком сдвинул стол, под опорами которого захрустела мозаика. Не успел мужчина дотянуться до эфеса меча, как описав дугу в воздухе к его шее оказалось приставлено, полыхающее в свете свечей лезвие огромного меча Розафа.