Перекинув доску через улочку, мальчишка перебежал по ней и понесся к обломкам башенки, на которых расположился Ричард. Юноша отложил арбалет. Спустился по склону и встал на ровной поверхности, вынимая меч из ножен. Худощавый юноша с размаху налетел на лорда. Ричард немного отклонился. Булава ударила его в грудь кирасы. Со знанием дела дворянин вонзил меч мальчишке под ребра, защищенные только несколькими слоями ткани.
Мальчик лет десяти бежал к Ричарду замахнувшись дубиной. Шагнув вперед юноша совершил выпад пронзив шею глупцу. Только что перебежавший по доске мальчишка, развернулся и бросился назад. Свой удар нанес ветер, сбросив юнца на мощённую улицу.
Ричард вернулся за арбалетом и накладывая стрелу подошел к краю крыши. Мальчишки внизу били в окна второго этажа с нескольких шагов. Некоторые по плечам товарищей хотели забраться в них. Он уже уцепился за край окошка, как ему в ключицу прилетел пущенный Ричардом болт.
Дверь трактира в щепки разнесли, огненные шары, ледяные стрелы и лучи света, пущенные настоящими бандитами.
Лорд заключил, что здесь были три банды, не уничтоженные ранее Конрадом и Велизари. И укорил себя за обширные знания о жизни черни. Он наложил болт и стал выцеливать кого-нибудь владеющего ударными заклятиями. Но его внимание отвлекли всадники, появившиеся на главной улице. Бандиты тоже их заметили. Они заметались не понимая, что происходит.
Колона закованных в сталь всадников по двое в ряд, не обращая внимание на несколько пущенных в них заклятий, въехали в толпу. Их кони сминали и топтали горожан словно иссохшие кусты. Бандиты вжимались в стены, попадая под шестоперы и мечи рыцарей. Они падали на дорогу прикрывая руками головы, будто это спасло бы от подкованных копыт боевых коней.
Первый рыцарь осадил коня перед разрушенным крыльцом трактира. Его конь встал на дыбы и издал свирепое ржание. Человек поднял забрало и проорал:
– Если кто-нибудь из вас сегодня высунет рыло из своей норы я сожгу весь нижний город!
Дюжина рыцарей развернулись и направились обратно в верхний город.
Юноша посмотрел вниз, но мальчишек уже и след простыл, лишь несколько мертвецов лежали под стенами трактира. Сзади раздались быстрые шаги.
– Мой лорд, вы не ранены? – раздался голос оруженосца.
Мельком взглянув на него, Ричард обратил взор к усеянной телами и наполненной криками улице. Выжившие пытались уйти или сбиться в кучу.
Из прохода появилась фигура в черных одеяниях. Вокруг нее засверкали молнии. Луч света полетел в человека в черном, но одеяние словно поглотило его. Пара бандитов упали на колени. Другие бросились бежать. Но из увиденного Ричардом, до ближайшего поворота никто не добрался.
Кроме рук и головы, человек был весь закован в черный, сверкающий, в пробивающемся через окна утреннем мягком свете, доспех. Его спутница предпочла стоять. Она встретила взгляд Розафа, холодными бесстрастными глазами с гордо поднятой головой. Девушка и не думала отводить взгляд. Граф скрипнул зубами. Он никогда не встречал такого взгляда у женщин. Перед его взором всплыла Кэед и девушка-оборотень. Он вновь по изгибам ее тела опустил взор до шнурованных ботинок. Розаф знал авантюристок носивших мужскую одежду, но в белой рубахе в облегающих штанах и накидке, в пошиве всего была женственная утонченность.
Воин кашлянул. Граф повернулся к авантюристу. Мало кто мог посмотреть на Розафа свысока. Сорке не врала. Воин перед ним внушал трепет. Протянувшийся через лицо ужасный шрам, его только усиливал.
– Король не может вас принять. – громогласный, даже по меркам Розафа голос, эхом отбивался от стен пустующего зала. – Его устами буду говорить я. И мои слова равны словам короля Элорис.
– Благодарю за оказанную нам честь. – холодным голосом произнес воин.
– Прием столь прославленных воинов делает честь любому двору.
– Желаете вина, сир? – предложил авантюристу паж.
– В другой раз. – голос Саргоса звучал словно отовсюду.
– А я выпью. – мальчишка поспешил наполнить кубок Розафа. – Вы говорили о важном знании для короля. – Граф взял кубок и осушил его наполовину.
– Особым навыком обнаружения моя напарница засекла в окрестностях Ранкдела невероятно сильного монстра.
– Настолько, что это первое, о чем вы сочли нужным рассказать королю? – Пустой кубок стал на стол. Розаф жестом приказал наполнить его.
– Именно. – ответил авантюрист после короткой задержки.