– За графа Беренгера! – крикнул кто-то за спиной.
Сбоку об землю ударили копыта, удар меча срубил голову героя.
В алых лучах солнца блестели доспехи всадников, проезжавших мимо вкопанных в землю кольев, между пропастями рва и строились в боевой порядок. Под взором Аркнула бароны в цветастых тканях и украшенных шлемах занимали первую шеренгу, их рыцари вставали следом, а оруженосцы занимали последнюю линию. Юноша повернул голову и посмотрел, как в нескольких сотнях шагов, на зеленом поле выстраиваются шеренги врага, заставляя фланги ежами из заостренных кольев. Несколько человек словно зерно, раскидывали из коробов нечто по полю.
Граф пришпорил коня, проехал вдоль всадников, и встал в центре, рядом со знаменосцем и личным магом. Он опустил забрало. Пронзительный вой горна разнесся по равнине перед Торгом. Шагом переходящим в рысь Аркнул двинулся вперед, по волнующемуся зеленому морю трав, шепча под забралом защитные заклятья.
Конь набирал скорость. Сердце билось в такт стучащим по земле копытам. Сквозь прорези забрала, к разгоряченному лицу, пробивался напитанный росой прохладный воздух. Через смотровую прорезь, он видел как первая шеренга врагов встала на колено, направив на них короткие копья. Юноша опустил пику и поскакал галопом.
Из копий врага вырвались языки пламени. Раздался оглушительный раскат грома. Со спины донесся звон метала, грохот и лошадиное ржание. Юноша сильнее зажал копье под рукой. Вражеские ряды затянуло темным дымом. Снова гром. Конь под графом словно подкошенный рухнул наземь. Аркнул спрыгнул. Он упал в мокрую траву.
На краю строя враги выкатывали орудие, походившее на стальной ствол дерева на колесах. Мимо графа пронесся разряженный строй всадников. Странное орудие громыхнуло, откатившись назад.
Люди слетали с коней, искалеченные животные падали в траву. Лорду казалось он видел, как наплечники, кирасы, шлемы выгнулись словно по ним молотом ударил великан, ноги лошадей изломились точно ветки. Порыв ветра смерти пронесся через атакующих. Лишь рыцари на противоположном от орудия фланге продолжали скакать вперед. Это были в большинстве оруженосцы, юнцы еще даже непосвященные рыцари. Мало кто из них достиг хотя бы пятого уровня. На них градом посыпались заклинания врагов. Лошади налетали на вбитые в землю копья. Натыкались на каленные колючки в траве. Аркнул обернулся. Поле за ним было усеяно лошадьми и людьми. Выжившие пытались подняться, они кричали от боли, а животные бились в агонии и дико ржали. Граф вскочил на ноги. Ему удалось поймать взбесившуюся от грохота лошадь. Только навык усмирения позволил ему оседлать животное. Граф поднял взгляд. Дюжина всадников выехала из городских врат к осадному лагерю, а за ними неслась разъяренная толпа горожан. Из клубов дыма наступала армия Роклифа.
На скаку Аркнул наблюдал как наемники уже начали грабить его шатер, а все, кто мог достать лошадь спешно покидали лагерь. Граф повернул от лагеря. С другой стороны города, есть еще полсотни его людей. Он скакал во весь опор, будто убегал от восходящего солнца, его лучи стрелами били в спину, а запах дыма казался дыханием смерти ему в затылок.
Пран оглянулся. Лошади попадали, запутавшись в натянутой паутине, но все из отряда были живы.
– Вам необязательно умирать. – словно отовсюду раздался голос.
Впереди капитан увидел чудовище. Огромного безобразного паука. Он потянулся к рукояти меча, когда вновь услышал одновременно пугающий и завораживающий голос: – Ты ведь меня понимаешь. – произнес он отовсюду. Прану не верилось, но источником голоса мог быть только монстр перед ним. – С такими статами, я могу убить тебя одним взглядом, и сделаю это если достанешь оружие.
Жестом приказывая гвардейцам застыть, – Кто ты? – спросил юноша.
– Великий тератект. – на этот раз в голосе прозвучала надменность присущая людям. Голос для Прана перестал быть бездушным, казалось обрел звонкий девичьи оттенок.
Будто некую глупость, – У тебя есть имя? – произнес капитан.
– Кихара. – на этот раз в голосе Пран услышал радость. Пауза. – Так меня когда-то звали. – со знакомой юноше грустью, ответил паук.
Капитан услышал скрип натягивающихся арбалетных плеч. Он бросил взгляд на мальчишку-гвардейца, аккуратно заряжающего арбалет.
– Прекрати. – прорычал Пран.
– Оно убило – ответил мальчишка. – Августа. Пронзающий… – он вскинул арбалет и упал на мокрую траву.
Несколько гвардейцев вскочили на ноги. В мгновение ока их сразили сгустки яда и паутины.
– Стой ты не… – крикнул Пран, но обернувшись, он увидел лишь черные стволы деревьев, теряющихся в ночной мгле.