– Наша казна, не потянет еще одной войны, никак. Кроме того, все реформы придется остановить.
– Мы должны уладить все миром.
– Не с Элорисийцами. Они будут… – возразил было Оренсе, но взгляд королевы говорил, что возражения не принимаются.
– Моя сестра. – произнесла Адель. – Нужно вернуть ее из храма, и выдать за кого-нибудь из рода убитого.
– Не выйдет. – тихо произнес юноша.
– Что это еще значит?
– Я послал нескольких низкородных людей обесчестить ее.
– Я же запретила это делать. – вспылила Адель.
– Она продолжала вести переписку с герцогом Лансем, о браке с его сыном. Это грозило новым мятежом. Я решил не обременять вас столь тяжелым решением.
– Как я могу доверять своему коннетаблю, когда вы проворачиваете такое за моей спиной?
– Я защищаю вас и Фристилию во что бы это мне не обошлось.
Адель в задумчивости сидела, глядя перед собой. Оренсе стоял, глядя в пол. Харуко шуршала своими бумагами. Сифри забавлялась этим, качаясь на стуле, стараясь держать серьезное лицо.
– Я повенчаюсь с их королем.
Суккуб чуть не свалилась вместе со стулом.
– Войну мы не потянем. Изуми погиб. Мне все равно придется за кого-то выйти.
– У отца Оренсе, явно есть своя кандидатура. – ухмыльнулась Сифри.
– Но у него нет королевства. – произнесла Харуко. – Я слышала Август довольно неплох. Он отнял у церкви почти все земли. Проводит эффективную социальную и экономическую политику.
– Голубые глаза, золотистые прямые волосы и он всего на год вас старше. – положив подбородок на руки, произнесла суккуб.
– Откуда вы все это знаете? – спросила засмущавшаяся Адель.
Харуко пожала плечами.
– Я знаю все о всех королях и принцах вокруг. – ответила Сифри. – Не все ж время мне этой ерундой заниматься. Однажды Лилит даст мне задание соблазнить кого-нибудь из соседних правителей, и я выполню его блестяще. – Она нарисовала в воздухе розовое сердечко и дунула в сторону Оренсе.
– Леди Сифри, сир Оренсе вы отправляетесь в Элорис чтобы договориться о мире и моей помолвке с Августом Гарднеелом.
– Но миледи, вы хотите оставить королевство без коннетабля? – возразил юноша.
Суккуб подскочила на своем месте: – Какой толк от коннетабля без армии?
– Это покажет серьезность наших намерений. И они не смогут просто убить столь знатного рыцаря. – ответила Адель.
– Ваше величество, – украдкой произнесла Харуко. – лорды Элорис могут неправильно понять присутствие Сифри.
– Пусть видят, что у Фристилии с Князем тьмы союз и мы… – девушка замолчала, подбирая слово. – это никоем образом не скрываем и не стыдимся. Да и кому еще доверить переговоры о моей свадьбе.
– Не сомневайтесь. – радостно заверила суккуб. – После моего представления, этот Август будет готов отдать за вашу руку половину королевства.
– Но миледи, что мне делать если Август или его лорды поставят под сомнение вашу добродетель? – юноша замялся. – Распускаемые о вас слухи могли распространиться за Фристилию.
– Что сочтешь нужным, но живым коннетабль для Фристлии нужнее. – королева поднялась. – Приступайте к подготовке сир Оренсе, а вы леди Сифри не желаете составить мне компанию во время трапезы?
– Конечно леди Адель. – сделала реверанс суккуб.
Юноша поспешил ко входу, и открыл для королевы дверь. Проходя мимо, Сифри на мгновение повернула голову и подмигнула, юноше. Оставив того на десятки ударов сердца стоять в недоумении.
Веревки натянулись, молоты ударили по бронзе, звон огромных колоколов, разнесся над, затянутым дымкой, городом, неся свою трагичную весть. Конрад вышел через вышибленную дверью и взглянул на белые башни замка. В это пасмурное утро, объятые розоватым светом невидимого за домами солнца, они выглядели куда зловещее. Юноша заметил, как с опаской выходящие из домов горожане, украдкой посматривают на него.
Над головой раздался треск прожигающих воздух молний. Тучный мужчина перевалился через парапет крыльца и рухнул на мостовую. Лежа на спине он визжал словно свинья. И также неуклюже пытаясь подняться, скреб небольшим гарпуном, заменяющим ему левую кисть, по каменной кладке.
Конрад встал над ним. Мужчина что-то закряхтел, плюясь кровавой слюной.
– Думаю теперь меня можно именовать хранителем нижнего города. – произнес юноша.
Кровь, из рассеченного горла последнего главаря банд старого Ранкдела, хлынула по мостовой.
На перекресток перед, как гласила кривая надпись на обожжённой доске, трактиром «Жырный Дракон», вылетели трое всадников и осадили лошадей.
– Позвольте спросить, – раздался с крыши над крыльцом голос Велизари. – что привело вас в столь не достойное благородных сиров место.