Многие в доспехах и бригантинах, не тех что надевают на важные приемы, а для тяжелой битвы. Почищенные, но несущие на себе следы долгого путешествия плащи. На лицах этих людей было написано отчаянье. Зная наверняка, что многие делают тоже самое, Розаф без опаски провел оценку. Они склонились в паре шагов от первой ступени к трону.
– Лорды Аргос-Фори, с чем вы ко мне пожаловали?
Широкоплечий, седой старик поднял голову:
– Объединённого королевства больше нет ваше величество. – он поднял трясущиеся руки. Крепкие, покрытые сетью синих вен, без двух пальцев на левой кисти. Руки невероятного двадцатиуровневого воина тряслись словно у мальчишки первый раз оказавшегося на поле брани. – В один момент Аргос и Фори захлестнула волна неистовости. Все виднейшие люди королевства были убиты, а крепости захвачены. – его голос дрожал. – Черный замок был снесен в один момент, теперь на его месте воздвигнута цитадель тьмы. Лич подчинил себе королевство всего за несколько дней!
Август поднял руку, и старый воитель замолчал.
– Хватит нести этот вздор. Я провел целый год под стенами Атто. Видел, как погибал мой отец. Ни одна армия не способна так быстро сокрушить крепости Аргос-Фори.
– Мое имя Робер Гесс Валкимон! Можете в том удостовериться, я снял всю защиту. – на этот раз Розаф, толком не зная почему, воздержался от оценивания. Он все понял по реакции других. – Я был маршалом больше двадцати лет, при трех королях. И я могу уверить вас, что это было не просто нашествие тупоголовой нежити. За несколько недель до вторжения по нашим крепостям и военным лагерям ударила чума. Культы среди крестьян провозглашающие Андзо Сиал Гойна, как именует себя этот лич, повылазили словно черви после дождя. – не обращая внимания на нарастающий гул, он продолжал вещать, а голос его все крепчал. – Это лишь догадки, но я уверен, что лич подчинил себе многих магов и лордов до того, как объявиться лично.
– Я вижу, что вы достойны веры. – Снисходительно произнес Август. – но правду говорят, что в страхе и гоблин кажется троллем. Чего же вы желаете от меня?
«Талантлив и хорошо научен, но все еще такой доверчивый молокосос.» Розаф ухмыльнулся. Негодование, сменившееся на удивление и обратившееся в скрываемый страх. Он видел все в глазах Августа.
– Прошу вас принять нас как своих вассалов. Прошу вас собрать армию. Нет, лучше десять армий. Призовите святых воинов, орден серебряного пика, соберите всех авантюристов и наемников которых сможете. – он уже чуть ли не орал, словно молодой фанатичный священник призывающий к сожжению зверолюда. – Сокрушите этого исчадье тьмы, или оно поглотит весь… – он вдруг умолк, склонил голову. На лице блестели капли пота.
Какое-то время Август сидел молча. Но потом изрек:
– В сей час я не желаю втягивать мое королевство в войны. Я не могу так же принять ваши клятвы, не убедившись в том, что ваш законный сюзерен низложен.
– Если вы не пожелаете помочь, мы будем искать помощи у других правителей. – выкрикнул молодой юноша с окровавленной повязкой через глаз. – Мы принесем свои клятвы и вручим земли тем, кто способен бросить вызов нелюдям, угрожающим царству людей. – в единственном глазу сверкало безумие, а в голосе чувствовался фанатизм.
– До коль вы не чините вреда моим крестьянам, достойно платите за ночлег и еду, вы вольны ездить через мое королевство куда желаете. – раздраженно ответил король, глядя в глаз юноше.
Розаф кожей ощущал, как накалилась обстановка. Он шагнул в перед и заговорил громко даже по своим меркам:
– Неужели вы откажите столь благородным лордам в сюзеренитете? Неужели позволите нелюдям, врагам всего святого, и культистам изничтожать простой люд коро – Розаф осекся. – западных земель. С которыми у нашей династии вековые кровные связи?
Все присутствующие, в установившейся тишине, воззрились на Розафа. Тот стоял ровно в центре кругового орнамента, выложенного на полу тронного зала.
– Милорд, прошу внять мне и графу Розафу. – с левой стороны от трона шагнул вперед юноша, ненамного старше Розафа. Белый плащ, свидетельствующий о членстве в ордене, подчеркивал его светлые волосы и красивое лицо. – Ваш отец жизнь положил на то, чтобы расширить западные границы нашего королевства. – Он сделал еще шаг и раскинул руки. – Кроме того, разве это не наш священный долг, защищать царство людей от порождений тьмы!? – от света из окна сбоку от трона заблестели инкрустированные драгоценными камнями ножны, в которых покоился короткий меч. – Я могу заверить вас, что все рыцари серебряной шпоры готовы в этот самый миг выступить против этого отродья. Его, как и все взгляды, направился на короля.