— Ваше восхищение этим человеком очевидно.
Она немного задумалась, перед тем как дать ответ.
— Вы правы, но до определенной степени. Мне прекрасно известно, что помимо всего он был безжалостным тираном: без колебаний казнил собственного сына Криспа, а после избавился от жены Флавии, толкнув ее в ванну с кипятком. Власть — это настоящий кровопийца: живет кровью других. В равной степени награждает тех, кому благоволит, не только силой и славой, но и злом. Не имеет значения, что за правитель перед вами — римский, византийский или османский; пожалуй, за редким исключением, на свете нет правителей, чьи руки не были бы запятнаны кровью.
Все это было прекрасно, но мы охотились не за правителями, замешанными в кровавых преступлениях, а за убийцами, которые, играя в исторических персонажей, пытались запутать нас, увести по ложному следу. Первое, что нам предстояло выяснить, — где они оставят следующее тело.
— По-вашему, если убийцы задумали бы совершить еще одно преступление, у памятника какому императору или султану они бы оставили тело?
— Султану Мехмеду Завоевателю… — ответила она, не колеблясь ни секунды. — Это единственный правитель, сопоставимый с Константином. Но если говорить о памятнике, то трудно сказать точно… В городе есть только два здания, связанные с Мехмедом Завоевателем: мечеть Фатих и мое рабочее место — дворец Топкапы…
Ранее мы отправили наших людей в мечеть Фатих, но даже не подумали о дворце султана Мехмеда. Мне вдруг пришло в голову, что Лейла скорее всего невиновна. Иначе зачем ей было так откровенно делиться со мной столь ценной информацией? Могла ли она быть пособницей убийц? Я скептически посмотрел на нее. Нет, слишком искренняя. Подумал, что заблуждался на ее счет. Если третье тело оставят у мечети Фатих или где-то в районе дворца Топкапы, то мне придется признать, что мы ошибались, подозревая ее.
И все же нужно было набраться терпения. Неизвестно еще, на что способен такой блестящий и не признающий границ ум на зыбкой почве территории зла.
Хирургические разрезы
Похоже, мне будет трудно сдержать обещание, данное Евгении. Если бы я отправился в Балат сразу после площади Султанахмет, то без проблем добрался бы к половине девятого. Но мне нужно было заехать в участок.
Смирившись с тем, что получу нагоняй от любимой женщины, я отключил телефон и тронулся с места. Мне повезло: несмотря на плотный поток машин, к восьми я уже был у себя в кабинете. Вместе с Али и Зейнеп мы обсуждали последние новости. Али был в отличном настроении: посетив мэрию, он нашел друга и коллегу Мукаддера Кынаджи — некоего Ниязи.
— Они были не просто друзьями — вместе входили в один тарикат[29]. Хоть он и не признался, но, насколько я понял, их тарикат довольно умеренный. А вот группа, к которой относится Омер — будущий зять Мукаддера, — это закоренелые радикалы, чуть ли не близкие «Аль-Каиде».
29
Тарикат — в исламе суфийский орден или школа, практикующая особое мистическое учение и духовные практики для сокровенного постижения божественной истины. Существует множество тарикатов, каждый из которых обладает жесткой иерархией и цепочкой наставников.