Нет души. В нем не было моей души; в нем были мои легкие, которым не хватало воздуха, пока я бежала за фургоном. В нем был мой голос, звавший на помощь изо всех сил – «пожалуйста, кто-нибудь, черт побери, помогите!» – потому что я бежала недостаточно быстро. Я кричала недостаточно громко. Я подвела Рози тогда, а теперь подвела ее еще раз. Я не смогла рассказать миру эту историю. Моя книга являлась просьбой о прощении, растянувшейся на сто с лишним черно-белых страниц, которые были раскрашены слезами и изрисованы сожалениями; все, что я не сделала в тот день, вылилось в эти картинки. Ярость моей героини – ее безжалостная жажда мести – стала моей единственной отдушиной.
Но все это оказалось отвергнуто.
– И какого черта мне теперь делать? – прошептала я.
– Не знаю, – тихо отозвался за моей спиной мужской хрипловатый голос. – Как насчет того, чтобы не замерзнуть до смерти в этом вонючем переулке?
Я подпрыгнула от испуга и резко обернулась. У задней двери стоял высокий худой парень. На вид ему было, как и мне, года 24. Светлые волосы и щетина на подбородке. На нем была белая рубашка, черные брюки и белый фартук; в руке он держал мусорный пакет. Тот самый помощник официанта, который принес мне воду.
– У тебя все нормально? – спросил он.
– Ты меня до смерти напугал!
– Извини.
Он выбросил мусорный мешок в помойку, а потом покопался в заднем кармане брюк и выудил оттуда пачку сигарет.
– Что ты здесь делаешь?
Я пожала плечами и выпрямила спину, чтобы казаться увереннее и выше – насколько это позволял рост в метр шестьдесят.
– Решила, что это место не хуже других.
Парень зажег сигарету.
– Ты заблудилась?
Да, настолько, насколько это только возможно.
– Нет, просто вышла подышать воздухом.
Он бросил на меня ироничный взгляд.
– Чистым воздухом, наполненным ароматом мусора?
А он остроумный. Я любила это качество в людях, но в данный момент мне не было нужно ничего такого. Я зашагала к задней двери.
– Неважно. Извини, что помешала.
– Ты мне не мешаешь.
Он выдохнул, и из его ноздрей вылетели две струйки дыма. В холодном воздухе они тут же смешались с паром от его дыхания. Больше он ничего не сказал, но продолжил смотреть на меня из-под нахмуренных бровей невозмутимым – и вместе с тем внимательным – взглядом темно-синих глаз.
– Ты разве не должен работать? – поинтересовалась я.
– У меня перекур. – Он продемонстрировал мне сигарету. – Думал, это довольно очевидно.
– Справедливо.
– Хочешь сигаретку?
– Я не курю.
– Возможно, это к лучшему. Твоя еда остынет.
– И тогда мне не дадут десерт?
Уголок его губ дернулся вверх, и он присел на одну из трех ступеней, которые вели к задней двери ресторанчика.
– Что у тебя случилось?
– Просто хотела побыть одна, – ответила я. – Но, видимо, на это рассчитывать не приходится.
– Видимо, нет.
Я округлила глаза.
– Боже, до чего ты надоедливый.
Я вздрогнула от холода и глубже закуталась в пальто. В животе снова заурчало. Я вдруг вспомнила, что курение хорошо подавляет аппетит.
– Ладно, давай сюда свою сигарету.
Он снова достал из кармана пачку и подвинулся, освобождая мне место на ступеньке. Я опустилась рядом с ним и перекинула свои длинные волосы на другое плечо, чтобы не мешали. Потом взяла сигарету и стала наблюдать, как он поджигает ее для меня. При свете зажигалки его глаза переливались, словно темные сапфиры с сотней граней…
Моя грудь сжалась; я согнулась пополам и закашлялась, выпуская наружу облачко дыма.
– Ты в порядке?
Я энергично закивала.
– Давно не курила, – выдохнула я между приступами кашля. На глазах выступили слезы, и я вспомнила, за что не люблю сигареты. – Вкус паршивый.
Парень ухмыльнулся.
– Аккуратно вытащи ее изо рта, и я возьму ее обратно.
– Не надо, все в порядке. Думаю, это то, что мне сейчас нужно.
Я сделала еще одну затяжку и медленно выдохнула, чувствуя, как меня покидает часть тревоги. Мой голодный желудок снова угомонился.
Следующую минуту мы с помощником официанта молча сидели на крыльце и курили. Я поглядывала на него краешком глаза. Под длинными рукавами рубашки угадывались рельефные мышцы. У него была красиво очерченная линия челюсти, а прямая линия носа прерывалась небольшой горбинкой. Светлые волосы, длинные на макушке, были коротко острижены на висках. А его лицо, боже…
Он неприлично красив. Слишком идеальный. Словно герой комикса.
– У тебя есть имя? – спросил он, по-прежнему смотря куда-то перед собой.
– Зельда, – ответила я.
Он перевел взгляд на меня.