- Нам нужно пробраться через это поле на левую сторону леса. А дальше я покажу.
Хотя, честно говоря, маршрута от края леса до озера я не знала, но думаю, разберусь на месте.
- Снег довольно глубокий.
- Давай я пойду впереди, мои ботинки повыше, чем твои; а ты пойдёшь по моим следам, - предложил Фил.
- Идёт.
Я посмотрела на часы, время было уже около 5 часов, так что до темноты оставалось где-то чуть больше часа.
Снег был нам чуть ниже колен, но идти всё равно было тяжело. Видимо, в этих местах прошёл сильный снегопад. Фил стремительно шёл вперёд, как трактор, раскидывая ногами мокрый тяжёлый снег, который сверху был покрыт твёрдой коркой из-за температурного перепада. Мне не верилось, что совсем недавно здесь была высокая сухая трава, а теперь она спрятана под сплошной белой гладью на долгие холодные месяцы. Иногда кажется, что зима вечная, но когда наступает весна, думаешь, как же быстро прошли эти морозы, будто они длились всего несколько недель, а не полгода.
Вокруг не было ни души: ни Надзорных, ни местных. Казалось, что мы находимся в каком-то далёком месте, где нет ни станций, ни людей, где-то на краю мира. Платформу уже не было видно, зато лес подступал всё ближе и ближе. Когда солнце начало катиться по линии горизонта, мы уже перешли всё поле.
- Хорошо, что сегодня солнечный день, и нет метели, иначе мы бы не дошли так быстро, - с позитивным настроем заметил Фил. - Куда дальше?
Мы подошли ровно к тому месту, где мы были с Дэном. Я узнала его по согнувшейся пополам худой и старой сосне, которая своим положением образовывала будто бы деревянную арку на входе в лес. В прошлый раз я не видела дороги до самого озера, так как у меня были завязаны глаза, но зато я помнила, что мы никуда не сворачивали.
- Прямо, - уверенно ответила я. - Мы скоро будем на месте.
Вдруг послышался свист со стороны платформы, и эхо от громких голосов отрывисто доносилось до нас. Ничего нельзя было разобрать, так как мы находились достаточно далеко, но там явно что-то происходило. Затем свист повторился ещё несколько раз, и эхо становилось громче. Ещё никого не было видно, но мы спрятались за деревьями на всякий случай.
- Думаю, нам пора уходить. Мы оставили за собой следы, и если это отряды надзорных, то они быстро поймут, где мы, - логично заметил Фил уже без ноты оптимизма в голосе.
- Думаешь, они так быстро вычислили, что мы вышли именно на этой станции?
- Может быть. Вдруг им что-то удалось разглядеть на камерах.
- Тогда идём. Нам нужно ещё найти ночлег. Ночью переправляться на другую сторону озера слишком опасно.
Мы прошли под аркой, и направились прямо по тропе, которую снег ещё не успел засыпать до неузнаваемости. Ночь уже была готова охватить всё вокруг, но я чувствовала, что мы успеем дойти до наступления темноты. Озеро должно быть где-то здесь, я не могла ошибиться. Или могла. Ведь я была здесь только раз, и не уверена на сто процентов в своей способности ориентироваться в незнакомом месте. Но нет. Я всё запомнила верно.
Прозрачное, как стекло озеро провожало прячущееся солнце, и встречало нас — своих вечерних гостей. Оно было таким нереальным, и в то же время таким земным, словно создано союзом человека и кем-то из другого мира. Лёд уже успел схватиться, но казалось, что он настолько тонкий, что его можно разрушить одним лишь прикосновением.
Я встала на лежащее у берега бревно, чтобы в очередной раз осмотреть всю его величие и красоту. Но вместо восторженного и радостного чувства, я испытала грусть и тоску по прежней жизни, как будто то была другая жизнь, как будто это была не я. Думая обо всём, что могло бы произойти со мной, если бы не Лиза, если бы не вся эта система С.О.С, если бы никому не приходилось сбегать в надежде, что удастся как-то изменить свою судьбу; если бы не приходилось нарушать закон, чтобы спасти детей от вечного рабства, бежать от неизбежности быть чьим то слугой до конца своих дней. От всех этих мыслей я разнервничалась, и у меня потекли горячие слёзы по красным от холода щекам.
- Как бы я хотела оказаться здесь ещё раз, но не сейчас, - прошептала я сама себе.
- Что с тобой, Кристин? - прервал Фил мои мысли.
- Нам нужно найти место для ночлега, и желательно, чтобы оно было скрыто от посторонних глаз, - быстро переключилась я.
- Тогда надо поторопиться. Уже темнеет. И неизвестно, чьи голоса мы слышали на станции.