- Макс, - диагностировала я, тщетно пытаясь скрыть тонну удивления на моём лице, но было поздно, так как все уже давно пялились на меня. Я встала и отвела его в сторону, чтобы в очередной раз не отвлекать никого от завтрака, который должен скоро подойти к концу.
- Что ты тут делаешь? - задала я абсолютно глупый вопрос, но это было единственное, на что я была способна в данную минуту.
- Практически то же, что и все, - ожидаемо ответил он, - начинаю новую жизнь, если можно так сказать.
Я безумно была рада встретить хоть кого-то со своей станции. Несмотря на то, что с Максом мы особо не общались уже несколько лет, кроме того дня, когда я спрятала его у себя в сарае, меня переполняли чувства от встречи с ним. Пускай я рискнула тогда, выглянув в окно и проявив сочувствие, но этот риск того стоил, ведь теперь этот человек имеет право распоряжаться своей судьбой. Мы смотрели друг на друга и не понимали, что с нами происходит. К его глазам подступала влага, но он, как и полагается мужчинам, сдерживался и пытался скрыть хоть малейший намёк на сентиментальность. Он же парень всё-таки. Я так сдерживаться не могла, и меня в очередной раз охватила тоска по дому: по старым разбитым улочкам, по двору, где мы играли ещё дошкольниками, ну и, конечно, по лесу, в котором я знала каждое растение, где на моих глазах маленькие ёлочки и берёзы становились могучими, высокими деревьями, словно вся их жизнь проходила передо мной.
Огромные тяжёлые слёзы начали медленно скатываться по лицу, падая на пол между нами. Я обняла его и спрятала голову за его шеей, чтобы никто в столовой не увидел моих глаз. Такая реакция была совсем непривычной для меня, но слишком эмоционально тяжело дались мне эти несколько дней. «Один разок можно», - подумала я. Макс обнял меня в ответ так, будто я была последним человеком на земле.
- Ты не представляешь, как я счастлив тебя видеть, Кристин, - прошептал он еле слышно мне на ухо.
***
После завтрака у меня было немного времени пообщаться с Максом, так как потом, как мне объяснила Соня, мы должны были выполнить кое-какую работу. Перебравшись в мою комнату отдыха, мы с Максом уселись за стол, а остальные делали вид, что занимались своими делами, хотя всем было безумно интересно узнать подробности нашей беседы.
- Ты помогаешь вытаскивать беглецов? - переспросила я Макса, будто не расслышала его слов.
- Ну да, правда я пока без формы, но ребята сказали сегодня к вечеру будет готова.
- Но почему? Почему здесь? Неужели тебе не нашлось подходящей работы? Это ведь жуть как опасно! В любой момент можно натолкнуться на Надзорных. Они же стреляют по всем, как по мишеням в тире.
- Главное вовремя увернуться, - с усмешкой ответил Макс, - да и дело тут в другом. Одного из ребят убили, когда они вытаскивали полуживого меня из леса. Вот я и решил остаться, вместо него. Я подумал, что это будет по крайней мере справедливо.
- Макс, это чересчур справедливо с твоей стороны, ведь ты же не обязан...
- Не обязан ему жизнью? Разве? Когда я бежал в поисках ловушек, имея у себя на хвосте пару тройку Надзорных,то разодрал себе ногу о чёртово бревно. Спрятаться мне удалось, но, видимо, в рану попала инфекция, и когда ребята из отряда меня достали, мне было, мягко говоря, совсем плохо. Поэтому один тащил меня, другой его прикрывал. Мы были почти на месте, когда того, кто меня тащил, сначала ранили в ногу, а затем в спину. Мы вместе упали. Я тогда не понял, что он уже мёртв, и хотел его закрыть собой, но второй парень оттащил меня. Транспорт стоял у заброшенной платформы, поэтому даже не привлёк внимание надзорных. Ну стоит себе какое-то ржавое ведро, и ладно. Они там всё обыскали, думали мы где-то под платформой, а мы в это время укрылись совсем в другой стороне. Эти военные до сих пор плохо ориентируются в этом лесу, поэтому сбить их со следу не трудно, по крайней мере пока.
Я думала, что искусаю все губы, так как волнение зашкаливало от этой истории, и я даже боялась пошевелиться, только бы не прервать его рассказ. Мы и не заметили, как остальные присели на свои кровати, и с огромными глазами тоже слушали Макса.
- И как же вы выбрались? - вдруг спросила Соня.
- Сутки сидели глубоко в лесу, надзорные бы туда не сунулись. У Алекса были кое-какие медикаменты с собой, он что-то сделал с моей раной, и я смог дотянуть до Лагеря. К вечеру я отключился совсем, и очнулся уже в палате.