- Пора, - объявил Алекс, - наша остановка.
- Почему поезд тормозит? - встревоженно спросил Фил.
- По ходу, всё-таки будет проверка состава, - предположил Алекс, - так что пора поторопиться. Спрыгивайте как можно дальше, чтобы не расшибиться о камни.
- Спрыгивайте? - переспросила я, предполагая, что как только поезд остановится, мы сразу сойдём ещё до начала проверки.
- А ты что думала, Крис, мы подождём, пока Надзорные найдут нас и гостеприимно проводят? - снова съязвил Макс, и тут же прыгнул, растворившись в кромешной темноте.
Следом за Максом последовал Алекс, и также исчез в той же стороне, где и предыдущий прыгун. Фил стоял рядом и, видимо, ждал, пока я прыгну, но я всё не решалась.
- Хочешь, давай вместе? - предложил он.
- А как? - засомневалась я, уставившись в пустую и безмолвную темноту.
Но Фил не ответил, а просто взял меня за руку.
Словно по команде мы присели и как можно сильнее оттолкнулись ногами от края вагона. Минуя огромные колёса, которые так напугали меня при первой встрече с ними, мы перелетели через соседние рельсы и нырнули в какой-то овраг с песком. Это явно смягчило наше приземление. Я и Фил кубарем прокатились немного вперёд, так что песочная крупа проникла даже сквозь одежду. Казалось, песок был внутри нас, отчего противно скрипело на зубах.
Приподнявшись, я в первую очередь убедилась, что Надзорных поблизости нет. Немного дальше мелькали какие-то огоньки, и поезд направлялся именно в их сторону. «Видимо, там и правда досмотр», подумала я. Оглянувшись назад, я вновь увидела бетонную стену, протянувшуюся на несколько километров, но теперь она уже не казалась такой высокой и непреодолимой.
Мы выбрались из оврага и стали рассматривать местность, которая немного напоминала степь, с её небольшими полуголыми кустиками и кактусами. Здесь их тоже было предостаточно. Однако, прятаться тут особо негде. Это ведь не лес, в котором можно затеряться, куда-то взобраться или пролезть. В этом месте тяжело будет найти убежище, поэтому отсюда нужно быстрее двигаться в сторону Научных Центров.
Две маленькие тёмные фигуры вдалеке становились всё больше по мере приближения. Наконец, мы снова встретились с Максом и Алексом.
- А мне уже показалось, что вы вдвоём струсили, - подшутил Макс.
- Да уж, как то страшновато было одной сигать с движущегося поезда, - призналась я, - хорошо Фил остался, а то я бы проехала мимо нашей остановки.
- Нам бы свалить отсюда, а то мы как на ладони в этой пустыне, - предупредил Алекс, - чтобы добраться до Научных центров, нам нужно обойти все посты охраны.
- Это будет не легко, ведь мы с Филом в розыске, - добавила я, и какое-то внутреннее беспокойство от собственных слов вдруг мурашками разлетелось по всему телу.
- Кристин, права,- продолжил Фил, - Надзорные нас тут же схватят, да и думаю Макса тоже ещё ищут. Неужели нет никакого тоннеля, чтобы их миновать, Алекс?
- Нет тут ни тоннелей, ни подземных ходов, ну или по крайней мере я о них не в курсе, но есть другой способ.
- Какой же? - спросила я с полной уверенностью, что у него точно есть план.
- Мусорные контейнеры.
- Что ты имеешь в виду?
- Все посмотрите налево. Видите вон ту гору? Это мусор, который свозят за пределы периметра станции, чтобы бы потом отгрузить и доставить на станции дальнего порядка: что-то сжечь, что-то переработать.
- Я слышала как-то от родителей про эти заводы, говорят там адский труд, а платят теми же продуктами, что и всем остальным. Представляю тех, кто попал туда по распределению.
- Там в основном, всё машины делают, - добавил Фил, - но оборудование часто даёт сбои, а так как мастер на все отделения только один, то, например, сортировка начинает работать в ручном режиме.
- Ну так вот, - продолжил Алекс, - когда машина с контейнерами подъедет и выгрузит мусор, нам надо будет незаметно пробраться в них. Если водитель будет один, он просто выгрузит и уедет — тогда нам повезло. Ну а если будет сопровождающий, то тут у нас проблема.
Ребята вновь посмотрели на меня, ожидая, что я приму окончательное решение.
- В любом случае, этот шанс надо использовать, - попыталась я найти хоть какие-то слова, понимая, что может ничего не получится, но, видимо, крохотная вера в удачу всё-таки ещё таилась во мне.
- Тогда идём, - махнул Алекс головой в сторону мусорной горы, и мы по темноте отправились осуществлять наш план.
Станция 7, казалось, занимала совсем небольшую территорию. От высокой бетонной стены до подсвеченного огнями центра было не больше двух, трёх километров. Однако, далеко не все жили в сверкающих небоскрёбах, возвышавшихся над всей этой заброшенной пустыней. Когда мы приблизились к мусорной горе, мне удалось разглядеть несколько сарайчиков, стоявших по кругу неподалёку от въезда в главный район станции. Они были больше похожи на деревянные короба, сколоченные друг с другом. Крыша была одна на всех и представляла собой натянутую плотную ткань, прибитую к верхушке каждой такой коробки. Из-за темноты невозможно было разглядеть, был ли там кто-нибудь в данную секунду, но там явно кто-то жил или живёт.