Профессор горько усмехнулся, отхлебнул чаю и продолжил.
- Когда вы мне вчера все рассказали, я думал до самого утра. Мысли разные были, но я все-таки сумел заставить себя размышлять рационально, по делу. Эмоции сейчас плохие советчики. Как я уже сказал вам вчера вечером, ждать окончания кошмара я не буду. Кошмар и есть теперь наша реальность и я принял ее таковой несмотря ни на что. Во всем есть причина, Павел. И в моем появлении здесь тоже. И я хотел бы ее найти.
- И что вы предлагаете делать? – Павел внимательно посмотрел на профессора. Этот человек поразил его необычной внутренней собранностью и решимостью, не свойственной работнику умственной сферы.
- Я так думаю, нужно вернуться на Полянку. Там все началось, там и искать ответы.
- Полянка заброшена, профессор. Давным – давно. Точнее сказать, всегда. Насколько я помню, там никто никогда не жил. Это станция… как бы сказать…нехорошая.
- Нехорошая?
- Ну да. Это такое… обиходное название, - Шорохов замялся, не зная как связать воедино и рассказать ту массу слухов, что водилась в метро. – Многое что судачат про Полянку. Вроде как проклятая она.
- Вы это серьезно? – удивился Орловский.
Павел вздохнул.
- Да кто его знает! Никто ничего толком не видел, но небылицы растут как на дрожжах. В основном торговцы травят эти байки, дабы народ привлечь. Некоторые уже такими мастерами стали, прям ораторы средневековые.
- Все-таки расскажите, Павел. Я так считаю, дыма без огня не бывает.
Шорохов слегка пожал плечами.
- Не жил там никто и никогда. Вроде бы станция как станция, сухая, достаточно глубокого залегания, фон там не более нашего. Дальше перегон до Добрынинской – если помните это на Кольцевой линии, территория Ганзы уже. Сама станция вроде бы удачно расположена, не на отшибе, но вот на тебе – сторонятся ее, будто чумную. Кстати сказать, даже когда эпидемия чумы в метро разразилась, народ стал бежать куда угодно, еще более разнося заразу, но на Полянку так никто и не сунулся – настолько в людях сейчас крепки суеверия.
- Но ведь кто-то там был? Слухи ведь не могут возникнуть на пустом месте.
- Конечно, был. Сталкеры в основном. Хотя они народ еще более суеверный, чем другие – род деятельности влияет на восприятие, я бы так сказал. По тоннелям туда никто не суется, в основном с поверхности, да и то, если что-то не сложилось и надо срочно вернуться под землю. Гермоворота на Полянке закрыты, иначе бы пришлось бы подрывать тоннель . Оттуда ведь прямая дорога что до нас, что до Ганзы – Кольцевой. Так вот, проникают с поверхности через вентиляционную шахту, известно даже какую - ВШ-25. Слышал я, одного сталкера, вроде как с Ганзы, сильно потрепали твари на поверхности. Еле отбился, защитный костюм порван, патроны на исходе, ну он и нырнул в шахту – лишь бы укрыться. Выбрался на Полянку, а там тьма, ни огонька. Ну, он и решил передохнуть пару минут на платформе, благо фонарь светил еще. Кое-как раны перевязал, костюм рваный скинул, осмотрелся. Станция заброшенная, сколько их таких – хлам кругом, пыль, грязь. Но тишина там как живая будто. Словно смотрит она на гостя и понемногу в сознание проникает. А потом начинает картинки показывать прямо в мозгу. Словно прочитав твое прошлое, будущее открывает. Сталкер силы собрал и рванул оттуда. А ему в ответ голос – мол, не ходи наверх больше, без головы останешься. Не поверил, думал, что от потери крови и лишних «рентгенов» чего только не привидится. Добрался до Ганзы, вроде как оклемался, поправился. Историю эту рассказал своим товарищам-сталкерам, вместе посмеялись – мол, какие только глюки порой не схватишь! А в следующий выход на поверхность едва шаг успел ступить из павильона метро – ему горгулья прямо на лету голову когтями снесла.
- Горгулья?
- Это яркий представитель мутировавшей фауны. Вроде как это потомки летучих мышей, больше смахивающих на доисторических птеродактилей.
Павел налил обоим еще чаю.
- А вот кое-кто видел станцию другой. Не помню уже, кто. Вроде как решил человек путь срезать, свернул из тоннеля в технический коридор, потом еще в один, ну и заплутал. Бродил непонятно где неизвестно сколько, потом глядит – свет впереди. Пошел на него и выскочил на станцию. Еле живой от усталости и голода. Смотрит – а станция странная какая-то. Вся блестит и сверкает, кругом ни пылинки. Все новое. Светильники сияют, на часах время светится. Указатели подсвеченные, а на них красным – «Полянка». Подумал, что от истощения глюки начались. Потом слышит, поезд прибывает. Через минуту к платформе метропоезд подъехал. Такой же весь сверкающий, новый. И пустой. Понял бедолага, что уже совсем умом тронулся. А в голове вдруг голос зазвучал – садись в поезд, он отвезет тебя туда, где ты всегда мечтал быть. Ну, человек и спрашивает вслух, терять то вроде как уже нечего: «Как же такое бывает?». А голос ему – это поезд по временам, он отвезет тебя туда, где метро лишь средство для перемещения людей, а не гробница для оставшегося человечества. Не сел он в поезд – то ли сил не было, то ли испугался. Как вышел на Добрынинскую, толком не помнит. Мне эту историю торговец с Ганзы рассказал. Парень совсем на голову больной стал, все про поезд этот рассказывал. А потом сгинул. Видели, как он опять в сторону Полянки отправился…