- Скоро станция, профессор,- сказал Павел, когда они остановились передохнуть на минуту, и вопрошающе посмотрел на своего спутника.
Тот вытер со лба выступившую испарину.
- Интересующий коридор будет слева от нас,- он посветил фонарем на бетонную стену.- Не ошибемся.
- Уверены? Их тут знаете сколько,- Павел перехватил фонарь поудобней и шагнул в темноту.
Еще пара сотен метров осталась позади, когда Орловский остановился.
- То, что надо,- сказал он, выхватив из темноты лучом фонаря наглухо запертую железную дверь. К удивлению, на ней еще читалась нанесенная краской надпись: «ТК- 6».
- Может, поясните, профессор?
Шорохов поводил фонарем, высвечивая из мрака покрытую разводами грязи и ржавчины дверь. По его мнению, она ничем не отличалась от других таких же.
Орловский подошел ближе, осветив ступени железной лестницы.
- Все просто, Павел. Посмотрите сюда – и дверь, и лестница шире других. Это было сделано специально для удобства загрузки. Мелочь, на которую никто никогда и внимания не обратит. И еще.
Луч его фонаря метнулся на противоположную стену туннеля, проявив из темноты неглубокую технологическую нишу с вмонтированным распределительным электрощитом. Время и местные вандалы изрядно потрудились над ним, выдрав из металлического шкафа все более-менее ценное, и теперь лишь покрытая пылью короткая бахрома оборванных силовых кабелей напоминала о его былом предназначении.
- Около таких коридоров всегда можно обнаружить электрощит. При том именно напротив входа. Элементарная функциональность – здесь можно запитать осветительное оборудование и все, что необходимо для проведения работ.
- Да уж, кто бы мог подумать, - Павел взобрался на узкий пандус перед дверью.
Краска вздулась и осыпалась, чудом сохранив надпись. Рыжие пятна вездесущей ржавчины и темно-зеленые разводы грязи украсили поверхность.
Подергав за железную скобу – дверь даже не шелохнулась – Шорохов уперся ногой в стену и потянул изо всех сил.
Скрип проржавевших петель разорвал застоявшуюся тишину туннеля визгливой режущей нотой. Скопившаяся пыль и плесень посыпалась щедрым дождем, повиснув в стылом воздухе серым облаком.
Глава 8
Павел закашлялся.
- Так мы всех мертвых разбудим.
Он приналег плечом на приоткрывшуюся дверь. Возмущавшиеся дверные петли вновь пропели тоскливо-резкую мелодию, прежде чем проржавевший металл окончательно заклинило.
В лицо дохнуло сырым застоявшимся воздухом с тошнотворным запахом тлена. Желтый луч фонаря рубанул застоявшуюся за многие годы тьму световым клинком, выхватив из мрака бетонные стены, на которых местами еще сохранилась краска, цвет которой уже невозможно было разобрать из-за плотных отложений пыли. Толстые жгуты неповрежденных кабелей, выныривая из пластиковой муфты в стене, убегали в темноту. Рядом с дверью на стене, словно немой памятник былым временам, висела фанерная табличка с надписью: «Проход держать свободным».
Павел шагнул за порог, как вдруг нога наткнулась на что-то твердое. Посветив вниз, он невольно вздрогнул.
- Еще одна неупокоенная душа, - тихо произнес он.
Почти у самой двери, привалившись к стене, лежал человеческий скелет. Видимо, крысы и другая туннельная живность не смогли добраться до него; серо-синяя униформа работника метрополитена была целой, лишь поблекла от скопившейся грязи, сердобольно скрывая от взора серо-желтые человеческие кости. Даже ромбовидную нашивку на рукаве можно было различить.
- Господи….- выдохнул позади профессор.
Павел посмотрел на него через плечо.
- Привыкайте, Алексей Владимирович. Таких… подарков в метро пруд пруди.
Он аккуратно перешагнул останки.
Луч фонаря заплясал по стенам. Тускло блеснул на потолке плафон, затянутый сетчатым колпаком.
Дальше коридор уходил в темную неизвестность.
- Профессор, что дальше-то?- Павел еще раз осветил фонарем стену.