Тамара, сидевшая на соседнем сиденье сжалась от ужаса. Профессор Альма встала в своей ложе и медленно начала апплодировать. К ней не присоединился ни один человек в зале.
— Пожалуйста, смотрите на меня. — ещё раз повторила Митрани, и её голос, усиленный магией в десятки раз, раздался громом в безмолвии.
А потом победительница дуэли рухнула как подкошенная. Упала без всякого выражения на лице, истратив все свои магические силы, которые, как казалось раньше, неиссякаемы. И ужас, сковавший всех нас, наконец развеялся. Профессор Хэмдж, лихо для своего возраста перемахнув ограничители, спрыгнул на арену и начал колдовать с время-оборачивающей руной, сращивая тело Катании прямо в воздухе.
Дуэлянтку, которая только что нарушила один из законов, по которым люди творят магию, уложили на носилки.
Девушку, которая за несколько секунд потратила больше магии, чем есть у любого из сидящих здесь, унесли в лазарет.
Школьницу, которая только что сотворила магию сильнее, чем у рунных залов, теперь предстояло отпаивать восстанавливающими снадобьями.
И в никак не желающей прекращаться густой тишине, арена зажглась красно-золотым светом. Табло объявило, что дуэль закончилась ничьей.
Глава 21. Парадигма. Ч3
Мы с Тамарой молчали вот уже пять минут, пытаясь осмыслить увиденное. Зрители понемногу расходились, огни арены погасли, а мы всё никак не могли сказать друг другу хоть что нибудь.
Тамара мечтала, чтобы я победила Митрани. Этим она закрепила бы свою победу, а если бы я победила Митрани с помощью Мнимой Модели — она закрепила бы ещё и превосходство собственной магии.
Я тоже хотела победить Митрани. Если я стану лучшей ученицей школы — это будет достаточным доказательством того, что я готова стать учёной.
Мы обе хотели моей победы над Митрани и понемногу погружались в Мнимую Модель, ожидая, что Митрани станет таким же серьёзным противником, каким она была на Бойне год назад.
Однако, за это время Митрани стала практически божеством.
Мы обе понимали это. И мы обе понимали, что…
— Ты никогда не победишь её в Стандартной Модели. — тихо, словно стесняясь этих слов, сказала Тамара. — Это невозможно.
Я кивнула, соглашаясь с очевидным.
— Если ты хочешь иметь хотя-бы какой-то шанс, то тебе нужна моя магия. Ты должна посвятить ей всё своё время, тем более…
— …тем более смысла продолжать совершенствоваться в Стандартной Модели больше нет. — закончила я предложение за Тамару. — Я понимаю, профессор.
Я никогда прежде не пробовала использовать Мнимую Модель в бою. Перспективы её применения казались мне настолько далёкими… Да, я, безусловно, хотела её освоить, и делала какие-то успехи, но я и близко не подступилась к уровню, где я могу сражаться с использованием этой магии.
А значит, мне надо развивать эту способность гораздо, гораздо быстрее. А чтобы научиться сражаться — надо, в первую очередь, сражаться. Возможно, стоит попросить кого-нибудь из команды со мною поспарринговать. Или одновременно обеих.
Мы с Тамарой разошлись ещё спустя несколько минут. Я медленно брела по замку, прокручивая в голове раз за разом увиденное противостояние. Катанию медленно окутывает магия Митрани, демонстративно применяемая именно к телу. Катанию разрывает на куски. Митрани падает.
Близкий к бесконечному запас, которым была известна Митрани, был потрачен за несколько секунд. Если раньше я думала насчёт победы благодаря высокому совладанию, то теперь Митрани доказала: с совладанием у неё всё гораздо лучше, чем у меня. С совладанием у неё всё пугающе хорошо.
Не было больше ни одной сферы в использовании Стандартной Модели, где я могла бы показать себя лучше чем Митрани.
Коридоры замка петляли и закручивались, заставляя меня в очередной раз удивиться тому, что я действительно запомнила все эти проходы. Камень под ногами понемногу начинал становиться из серого светло-жёлтым, а значит скоро — буквально в двух поворотах — будет лазарет. Обычно я просто прошла бы его мимо, свернула бы направо, потом трижды налево, и упёрлась бы прямо в лестницу, которая ведёт в башенку, где находится наш штаб. Но теперь…
В смысле, Митрани прямо сейчас там. Она совершенно точно бросала мне вызов. Вернее, Тамаре, но через неё — мне. Полагаю, сейчас — лучший момент для того, чтобы сказать ей, что её вызов принят.
Потратив ещё несколько секунд на взвешивание этого решения, я не нашла каких-то очевидных минусов. Наверное я, резко сорвавшаяся с шага на бег, выглядела сейчас странно, но не было никого, кто мог бы меня увидеть. План формировался сам собой: принести Митрани что-нибудь из кулинарии Милль. Поздороваться. Сказать, что я принимаю её вызов. Попробовать сформировать отношения “достойных соперниц”, а не “Митрани и Тамара до Бойни”.