Я изо всех сил надеялась, что не умру прямо сейчас. И я не умерла.
— Таника? — слегка удивлённо, но больше с сонным безразличием спросила Митрани. Потом, кажется, до неё дошло, и безразличие резко пропало из голоса. — Таника!? Что ты…
— Пришла навестить. Ты же просила смотреть на тебя. Вот я и смотрю. — произнесла я настолько мягко, насколько могла. — А ещё я принесла тебе тортик. Его приготовила Милль. А ты, наверное, знаешь, какие легенды ходят о блюдах Милль.
Митрани задумалась, будто действительно пыталась вспомнить эти легенды, потом кивнула. Я поднесла тортик к её глазам, отпустив телекинез, как только пальцы девушки сомкнулись на коробке. Это было очень странно. Вытащить руку из под одеяла, протянуть к коробочке и схватить её пальцами? Это движение было не то что бы сложным, скорее… Это было одно из тех движений, в которых нет проблем, но их никто не делает. Можно было попробовать выдвинуть гипотезу…
— Ты сейчас не можешь колдовать?
Митрани ещё раз кивнула, потом, помедлив, решила ответить чуть развёрнутее.
— Могу, но мне не советуют. У меня сейчас какие-то там проблемы со скоростью наполнения запаса. Если буду колдовать сейчас — то потом буду заполнять запас по несколько недель. Доктор поливает меня зельями. Через недельку буду как прежде.
— Ты ведь смотрела на нас тогда, в конце?
— Я смотрела на Тамару. — сухо ответила Митрани. — Я лучшая в этом поколении, и я хотела, чтобы она вспомнила об этом.
— Она боится тебя. До сих пор. — я вспомнила, как сжалась Тамара, когда Митрани смотрела на неё. Кажется, одна победа на бойне не меняет многолетний страх.
Митрани пожала плечами.
— Я тоже её боюсь. Этот страх привёл меня сюда. И он не мешает мне считать, что если мы столкнёмся вновь — я выиграю.
— А я?
— А ты, надеюсь, максимально тщательно изучишь магию Тамары и сможешь её превзойти. Тогда, когда я одолею тебя, можно будет засчитать и поражение Тамары. И я снова стану лучшей без оговорок.
Она развернула коробку с тортиком и откусила кусок. Немного пожевала. В её глазах на мгновение словно зажёгся свет — но столь мимолётный, что мне вполне могло и просто показаться.
— Это действительно вкусно. Милль достойна всех рассказов, что я слышала о ней. Возможно, это лучшее, что я ела за всю жизнь.
И то, с каким спокойствием и равнодушием она это произнесла, лично меня пугало куда сильнее, чем то, что произошло на арене.
Обратно в комнату я пришла в том неприятном состоянии ума, когда ты точно понимаешь, что и как нужно сделать, но боишься, что этого всё равно может быть недостаточно. Камида Эстер была здесь: сидела на пуфике, погрузившись в чтение. Я отметила, что впервые вижу Камиду читающей, и это ещё один балл в её копилку. Я должна помнить, что неприятным было только первое впечатление, и мне стоит постоянно сверять эту неприязнь с реальностью. Тем более, Камида за прошедшее время дала множество поводов отнестись к ней гораздо лучше.
— Госпожа Эстер. — начала я, снимая туфли и ступая на ворс ковра. Камида отвлеклась и опустила книгу. Я заметила, как её локоны, прежде разбросанные, потянулись к единой форме, влекомые магией. Она чуть вскинула бровь, дозволяя мне продолжать говорить.
— Не могли бы вы позаниматься со мной? Я хотела бы попробовать Мнимую Модель в реальном бою, и мне нужен оппонент.
— Ты хочешь чтобы это была я?
— Вы. Или, возможно, вы и Милль одновременно. Вы вдвоём не сможете выдать и половины сил, которые есть у Митрани, однако мне точно будет достаточно.
Я заметила, как Камида поморщилась от упоминания её сравнительной слабости. Однако, это сравнение было настолько очевидно верным, что глупым было бы даже пытаться спорить. И Камида не стала. Ещё плюс балл.
— Хорошо. Прямо сейчас?
— Хотелось бы.
Захлопнув книгу, Камида встала. Толстый фолиант полетел к столу, а она выжидающе посмотрела на меня. Я не поняла, что она хочет сказать.
Молчание стало неприятно долгим, когда, тяжело вздохнув, Камида наконец прояснила, чего желает.
— Веди. Мы не будем драться здесь. Найди нам какой-нибудь зал.
Щёлкнув себя ментальным кнутом за недогадливость, я повела Камиду к залам с песчаным покрытием. Их в школе было несколько и их часто использовали для практик с чем-нибудь тяжёлым и кидаемым на большие расстояния. Или для тренировочных дуэлей.
Альтернативой могли бы стать катакомбы с огромной ареной, где раньше проводилась Бойня, однако идти глубоко в подвалы ради простых занятий? Впрочем, возможно, нашей принцессе бы понравилась атмосфера.