— О! Мы пришли! Я предупредила профессоров, они за нами понаблюдают. Не знаю, успеют ли прийти какие нибудь зрители…
В этот момент мы открыли ворота на арену и поняли, что на зрительских местах яблоку негде упасть.
Видимо, после перформанса, что устроила Митрани, и новостей, которые бродили о том, что происходит на дуэлях, градус ожиданий был задран до предела. Да, конечно, ни одна из нас не была сильнейшей девушкой поколения — однако у меня уже была красивая победа в командных боях, а Катания была второй участницей той самой дуэли, о которой все говорили. Минорная дуэль, которая могла и не состояться вовсе, если бы я отказала Катании, собрала, кажется, не только всю школу, но и зрителей со стороны. Я глянула в сторону профессорской ложи: Тамара сидела там, схватившись за перила.
— Кажется, мы всем интересны. — улыбнулась я Катании. Она кивнула и протянула мне руку. Я пожала её и грянул гонг, означивший начало битвы.
Я уже говорила, что рейтинги учениц существуют, и до начала военного курса никто не признавался в том, как они составляются. В этих рейтингах Катания однозначно была выше Камиды. И сейчас я чувствовала эту разницу на своей шкуре.
Тот же песок. Тот же ветер. Но напор был такой, что я уже не могла просто возвести щит и думать. Полноценный щит высосал бы мой запас за несколько минут. Мне приходилось с кипящей головой отслеживать каждую песчинку, запущенную в меня, каждый порыв сжатого воздуха, каждый импульс, пущенный в камень под ногами — и блокировать всё это по отдельности.
“Более высокий контроль позволяет выигрывать в запасе”.
А ещё мне было бы неплохо хоть как нибудь контратаковать. Я время от времени пыталась спутать ноги Катании, или метнуть в нее пригоршню песка, но это не помогало. Бесполезны были и зеркала, и перенаправление лучей света, которыми я манипулировала в попытке сделать себя невидимой.
К сожалению, Катания славится именно способностью колдовать на неприлично огромных расстояниях. Ей не нужно видеть цель, чтобы попадать.
В целом, чего-то такого я и ожидала от столкновения с мини-Митрани. Разница была в первую очередь в том, что у Катании не было достаточно совладения, чтобы убить меня сквозь все барьеры. Она просто не могла сотворить магию достаточно сильную, не сорвавшись.
Митрани сможет. Но эту проблему я буду решать потом.
В отличие от Камиды, которая попадала по мне только когда я забывалась и теряла контроль, Катания время от времени просто попадала, потому что у меня не хватало внимания уследить за всем. Я не могла думать ни о ее чувствах, ни о своей тактике боя: я просто следила и ставила барьеры, минимизируя ущерб. Так прошло ещё несколько минут.
Катания начала красоваться. Вместо сосредоточенных атак, которыми она осыпала прежде, она начала ходить вокруг и посылать воздушные поцелуи трибунам. В конце концов, девушка-комментатор даже послала ей светящееся ухо: на случай, если дуэлянтка решит поболтать с залом посреди боя.
— Эта девушка… — начала Катания — …заявила, что сможет победить Мити! А я никого не пущу к ней! Только через победу надо мной!
Зал начал апплодировать. Я не вполне понимала, чему — впрочем, я ничего не понимала. Я была слишком занята.
— А она и меня, кажется, одолеть не может.
И на этих словах у меня внутри что-то щёлкнуло. Сначала я подумала, что я разозлилась — но нет. Злость чувствуется совершенно иначе. Злилась я на Камиду, когда она оскорбила Тамару. А сейчас наоборот, я перестала чувствовать хоть что нибудь.
Всё словно исчезло. На миг проскочила обида на саму себя за то, что меня грубой силой одолевает даже не Митрани, но и это чувство смылось абсолютной пустотой.
Мой разум избавлялся от всего лишнего. Он высвобождал для меня внимание, которого мне так не хватало. Я чувствовала, как отключились эмоции. Как отключилось переферическое зрение
Как отключилась рефлексия.
Сейчас доля внимания, которая уходит на блокировку атак Катании — около 70 %. Это много, но пространство для манёвра есть. Остаток запаса — минут на пятнадцать в этом темпе.
Катания кружилась вокруг меня, провоцируя смехом и весёлыми выкриками. Что она чувствует? Я должна перебрать любые вероятные чувства. Поймать волну не удалось, значит я просто попробую всё.
Я начала тратить ресурс внимания. Я создала систему, в которой могу тестировать эмоции, не нарушая контроль. Поддерживать её — ещё процентов десять. Теперь мне осталось просто перебрать.