— Заморозка? — предположила я. — Если ребенок сунет руку, а его куснёт морозом, то он отдёрнет её.
— Не знаю… Если мороз будет совсем сильный, то будет опасно. А если несильный, то можно и потерпеть. Барьер всё-таки должен мешать залезать, а не делать залезание менее приятным.
— А если делать какую-нибудь стену? Из камня там, или из чистого телекинеза?
— Из камня требует где-то хранить эти камни. Создавать их из магии — слишком дорого, понадобится руна-накопитель размером с наш ковёр. — Милль оглянула огромный ковёр, устилавший весь пол общей комнаты. — Чистый телекинез… можно, но я не знаю, как выстилать его по бумаге, а не придавать форму купола.
— А какие ещё вообще есть способы?
Милль задумалась, чуть прикусив губу и постучав пальцем по виску.
— Не знаю… Есть огненная стена, но она опять болезненная… Есть разрядник, есть…
— Время-оборачивающие сигилы, распределённые сеткой по всему полотну. — раздался на всю комнату звонкий мужской голос. Мы резко обернулись, чтобы увидеть, как незнакомый юноша уже приземлился на наш чистый ковёр. В ботинках. Я почувствовала, как вздрогнула Милль, даже не глядя на неё.
“Наверное, будь я опытной боевой магичкой, я бы уже атаковала” — промелькнула у меня мысль. Однако я слишком долго — по правде говоря, всю мою жизнь — прожила в светском обществе. Для меня идея атаковать человека магией просто за то, что он пришёл без спроса, всё ещё была чрезвычайно некомфортной. Мозг выдал мне следующую в рейтинге реакцию…
— Ты кто!? — резко крикнула я и протянула руку, вызвав порыв воздуха, который распахнул куртку парня и растрепал его волосы.
Парень усмехнулся и поднял руки. Медленным жестом оголил шею и склонил голову вбок, пристально посмотрев мне в глаза. Это символ? Что он пытается мне…
— Таника! Он не волшебник! — вдруг крикнула Милль. Я резко обернулась на неё, и увидела, что она пялится на свои руны, а вернее — указывает пальцем на одну конкретную.
— Объём магии в этой комнате не повысился с его визитом. Это руна детекции энергии. Я рисую её хорошо! Она вряд ли ошибается!
Я снова уставилась на парня. На этот раз — со сложноразличимой смесью восторга и удивления.
— Не волшебник? Мы в башне посреди волшебной академии. Как вообще ты сюда…
Ухмылка на лице парня стала ещё шире и он плюхнулся в кресло-мешок, оглядывая нашу комнату. Милль снова вздрогнула — но, видимо, как и во мне, в ней было слишком много любопытства.
— Могу рассказать. — вальяжно заявил незнакомец. — А взамен мне нужно будет от вас две услуги. Одна от вас обеих — и одна лично от тебя. — он ткнул пальцем в меня.
— А?
— Ну что, согласны?
— Ты ведь пока даже не сказал, что за услуги тебе нужны! — заметила я.
— Ах, да. Совсем забыл! Во-первых, я хочу, чтобы вы никому не рассказывали, что я сюда хожу. Я не хочу, чтобы лаз перекрыли. И не хочу, чтобы меня тут схватили. Идёт?
Насколько я помнила, правилами школы было запрещено приводить в неё посторонних, не уведомляя кого-нибудь из педагогов. Надо будет придумать какой-нибудь обход для этого правила. Я уверенно кивнула: сохранение тайны в данном случае было весьма очевидным требованием.
— А второе?
— Я несколько раз видел тебя и ту девушку вдвоём в кабинете. Ты её подруга?
— Девушку? Какую девушку?
— Невысокого роста, короткие волосы, тёмные словно ночные небеса… самая красивая девушка из всех, кого я видел в этой школе.
— А ты много девушек из этой школы видел? — уточнила я, скорее по привычке прояснять неизвестные для меня моменты. Та, о ком он говорил, стала для меня понятна ещё по “Невысокому росту”. — Но, я так думаю, речь о Тамаре. Она моя наставница, у нас с ней индивидуальные занятия.
Лицо парня резко преобразилось. Я даже не думала, что он, не-маг, чувствующий себя столь расслаблено после того, как прокрался в комнату к двум магичкам, может выглядеть таким взволнованным!
— Она учительница? — с нажимом спросил он. — Подожди-подожди. Сколько, если не секрет, ей лет?
— На год больше чем мне. — поспешила успокоить его я. — Она стала учительницей, потому что обладает особой магией, и больше нет никого в стране, кто мог бы этому учить.
— А тебе сколько лет? — всё ещё настороженно спросил парень.
— Восемнадцать.
Его лицо мгновенно расслабилось вновь. Кажется, только что я за несколько секунд создала и развеяла самый большой страх в его жизни.
— Ясно… Так или иначе: я хочу, чтобы ты представила меня ей.
— Тебе нравится Тамара? — уточнила Милль. Кажется, она окончательно расслабилась: ведь она уже была возле своей кухни, смешивала одни жидкости с другими. Кажется, нашего неодарённого гостя будет ждать самый магический ужин из всех, которые он когда-либо пробовал.
— Да. Я влюбился в неё с тех пор, как впервые увидел, тогда, когда у вас было соревнование по боям на подушках. Она была там… так прекрасна! Она уложила ту, высокую, голыми руками! Она такая… Такая!
Я с трудом подавила смех. Видимо, каким бы загадочным способом незнакомец не наблюдал за Бойней, он не слышал комментатора, которая озвучивала все действия на арене. А значит он совершенно ничего не знал о Мнимой Модели Тамары. С его точки зрения, Тамара уложила Митрани вообще без магии?
— Не голыми руками. Тамара владеет специфической магией, которую не видно со стороны. Именно ей она пытается меня научить. Это не разочаровывает тебя в Тамаре?
Парень быстро замотал головой.
— Нет-нет. Это же делает её ещё прекраснее! Ещё более необычной, совершенно особенной!
Ясно. Влюбился окончательно и бесповоротно. Ладно… Я полагаю, мне не стоит говорить ему, что Тамара, в принципе, может зайти хоть сейчас, занести тот самый интересный материал, который она обещала.
А что относительно его просьбы…
— Хорошо, я представлю тебя ей. Но только если ты действительно расскажешь нам обо всём. Кто ты? Почему ты подсказал Милль руну, если ты не-волшебник? Почему ты смог сюда пробраться? Как тебя зовут?
— Чаю? — перебила нас Милль, левитируя поднос с тремя чашками, наполненными чем-то, что Милль окрестила как чай. Что это было на самом деле — было известно одной только Милль. Боюсь, она даже не сможет в полной мере это объяснить.
— Это долгая история. Приму ваше предложение.
Парень протянул руку к подносу. Милль, хлопнув себя по лбу, подвела поднос ближе. Учась в магической академии, слишком привыкаешь, что любой в окружении может усилием мысли притянуть к себе любой предмет в поле видимости. И если Тамара уже прочно прописалась в исключениях, то этот юноша — пока нет.
— Полагаю, ответить на последний вопрос легче всего. Меня зовут Куней. Бесфамильный, даже если считать немагические рода.
— Существуют немагические рода? — уточнила я.
— А ты не знала?
— Честно говоря, я ещё позавчера не особо знала о том, что существуют рода магические. Никогда не любила политику.
— Понимаю. Так вот, меня зовут Куней. Я, как правильно отметила… — юноша запнулся.
— Милль. — подсказала ему Милль.
— Как правильно отметила Милль, я не волшебник. Более того, я абсолютно магически не одарён. Я, если так можно выразиться, совершенно нормальный человек.
Мы с Милль переглянулись. Я была уверена: в её голове проскочила та же мысль, что и у меня. “У нормальных людей как раз есть способности к волшебству”, да, Милль?
— Вы вообще когда-нибудь задумывались, как сильно вы раздражаете людей? — внезапно спросил он. С одной стороны, я должна была бы начать апплодировать его смелости. С его точки зрения, сейчас он сидел напротив двух представительниц самого смертоносного биологического вида и говорил им, что они раздражают.
С другой стороны, раздражаем?
— В каком смысле?
— В Симмерии у мага всегда есть приоритет над человеком. Если кому-нибудь из ваших потребуется земля, потому что у неё особые свойства, или, например, помещение в каком-нибудь важном месте — то мнения живущих там людей даже не спросят. Их попросят съехать, выдадут несколько подачек в компенсацию и забудут. А если будут сопротивляться — выгонят силой. Даже не убьют, нет: просто отодвинут магией. Словно шкаф переставить.