— Как смеет простой смертный говорить с Хранителем в таком тоне?! — впился в меня карими глазами мужчина.
— Ох… — вздохнул я, рефлекторно посмотрев на замершую троицу из бездны. Энди буквально кричал, всеми силами призывая меня прекратить. Эндиа смотрела холодно, но с надеждой. Как и Диана. — Во-первых — я тоже Хранитель, извините за глупую констатацию факта. Во-вторых, тон, который я выбрал, вполне соответствует моему мнению о сложившейся ситуации. Достаточно? Если да, то спуститесь на наш уровень, сделайте одолжение.
— А не то? — вопросительно уставилась на меня женщина.
— А не то я отшлёпаю вас по попе и отправлю в самый дальний угол, — хохотнул я. — Подумать о своём поведении.
— Ты слишком смел для того, кто пришёл в чужой мир, — сменила она тон с презрительного на удивительно-уважительный. — Хорошо.
Второй великан не ответил, но вслед за коллегой уменьшился, вставая рядом. Стрелять уничижительными взглядами друг в друга они, конечно, не прекратили. Друиды и поклонники металла замерли, раскрыв рты. Ещё бы! Их боги, да во плоти, да ещё и разговаривающие с какими-то незнакомцами… Вот уж будет о чём рассказать внукам.
— Я Джон, — представился я. — Это — мои друзья. К сожалению, сейчас будет лучше, если говорить вы будете только со мной.
— Я чую эманации бездны, — принюхался Хранитель. — А бездна никогда не сулит чего-то хорошего.
— Давай выслушаем, — прищурилась Хранительница. Короткие тёмные волосы, связанные обычной резинкой. Простенькое лицо, ничем не примечательные губы, нос, глаза. Такую легко спутать с простым человеком. — Наши разногласия подождут. Нас никогда не посещали гости из других миров. А уж из бездны — тем более.
В ответ её партнёр прорычал что-то невразумительное, но промолчал, давая тем самым согласие.
— Начнём с вашей проблемы, — прокашлялся я. — Сколько уже длится эта вражда? Годы? Десятилетия? Века? Никогда не думали, что всем было бы легче, не настраивай вы людей друг против друга?
— Мы давно приняли решение, что победить должен кто-то один, — скрестил руки на груди мужчина, презрительно оглядывая троицу из бездны.
— Мы? — вскинул я бровь. — То есть вы действительно возомнили себя богами, решающими дела смертных, как свои собственные?
— Высшие существа есть высшие существа, Хранитель Джон, — протянула женщина. — Баланс тяжело поддерживать из тени. Да, мы здесь и мы направляем наших последователей. Либо друиды, либо техно-люди должны править Куронтом. Третьего не дано.
— Обалдеть, — только и выдал я. — А как же люди? Мир и гармония? Вечная война только вредит. Поверьте, я видел её исход. Разорённая планета, без следа жизни. Вы думаете, что кто-то в итоге победит. Но ведь при поддержке Хранителя с каждой из сторон вы будете сражаться до углей, до пепла, которые никому уже не будут нужны.
— А какая у нас есть альтернатива? — вздохнул вдруг мужчина. В отличие от коллеги, его волосы были полностью седыми, но на аккуратном лице не было и следа морщин. — Мы с Сарой пытались поддерживать баланс до того, как человечество оказалось разделено. Ничего, если честно, не вышло. Весы едва не треснули.
— Да просто помиритесь, чёрт возьми, — едва не закричал я. — Посмотрите на них… Взгляните на людей. Они хотят мира. Хотят жить в покое, занимаясь саморазвитием, растить детей, внуков, умирать в глубокой старости в окружении родных. Они здесь из-за вас, из-за вашей прихоти. Вспомните! Разве баланс, разве Хранители меняют человечество? Нет. Люди меняют равновесие.
— Ты… — начала, судя по всему, Сара. — Говоришь правильные вещи. Дон, в попытке навязать своё видение равновесия мы позабыли о долге. Этот че… Хранитель, Джон. Он прав.
— Ты согласна с этим чужаком?! — ахнул Хранитель. — Ничего иного от поклоняющейся железякам я и не ожидал.
— Это не война людей, — спокойно продолжила женщина. — Это наша война. Мы действуем не как Хранители, но как эгоистичные смертные. Желания не должны пересиливать долг.
— Серьёзно? — из последних сил возмутился Дон. — О, ладно! Ладно! Только из уважения к тебе я выслушаю, что предложит Джон. И лучше бы ему поторопиться, поскольку моё терпение не железное.
— Мои друзья из бездны здесь не просто так, — кашлянул я. — Видите ли, ваши склоки как раз и двигают баланс из стороны в сторону. Рано или поздно, если вы не прекратите, весы будут разрушены. Тогда вас ждёт незавидная участь. Судьи, существа, уничтожающие миры, навестят и ваш Куронт. Они не ведут переговоров, их не подкупить, а уж уничтожить — едва-едва возможно. Говорю как Хранитель, защитивший свой мир ценой буквально всех высших существ. Друзей. И любимой.