— Блиц, — выдохнул я, в движении разрубая очередную шею. — Исполнительница, прикрой глаза.
Хоть моя знакомая и не ответила, я знал, что слова дошли до неё.
— Люмен, Святой Фонарь! — прокричал я, запуская возникший в ладони комочек энергии вверх. Остановившись в нескольких метрах над землёй, ком материализовался, став небольшим уличным фонарём. Вслед за фигурой бездны я закрыл глаза, позволяя заклинанию сделать свою работу.
Даже сквозь опущенные веки я ощутил, как ярко вспыхнули чары, выжигая оставшуюся нежить. Зомби завопили, пытаясь убежать и скрыться в тумане, но свет находил их даже там, расчищая мешающую черноту. Не знаю, как далеко бьёт Святой Фонарь, так как обычно этот финт применялся мной только в закрытых помещениях. Удобная штука, поверьте. А уж если вас окружила странная армия из полумёртвых существ…
Через пару минут всё было кончено. Когда глаза вновь оказались открыты, я увидел абсолютно голую землю, покрытую сетью трещин. Ни вырывающихся из недр языков огня, ни плотной дымки, ни хотя бы тел. Только монолит остался стоять там, где был — его материал легко впитал в себя всю ману, высвобожденную заклятьем. Исполнительница Желаний, похоже, удивилась не меньше моего.
— Вот и закончили, — хохотнул я, но тут стена задрожала. Вместе с ней содрогнулась и земная твердь, и я отбежал подальше, внимательно наблюдая за движущимися элементами плотного чёрного сооружения. С грохотом и скрипом часть стены отъехала в сторону, приоткрывая проход. Из него наружу высыпали… Люди. Не поднятые мертвецы, не воплощения душ, а настоящие человеки.
Один из них, обращаясь явно к нам, что-то пробурчал. Заклинание-переводчик справилось за три минуты, в течение которых мы с фигурой бездны пялились на всю эту толпу, оглядывавшую нас с ног до головы. Исполнительницу они явно узнали, и судя по взглядам отвращения, здесь её не любят. Меня же изучали куда пристальнее, кто-то даже рискнул бросить сканирующие чары. Ну-ну, смертные. Спокойствие, только спокойствие. Я вас не обижу. Обещать не буду, потому возьмите моё слово как знак доверия.
Наконец, язык местного населения был изучен, и я, кивнув коню бездны, заговорил.
— Мы не из этого мира.
Мужчина в потрёпанной кожаной куртке, выйдя из-за спин своих товарищей, презрительно сплюнул.
— Скажи что-то, что я не знаю, — протянул он. — Нашу планету уже посещали. Другие, похожие на вас. Каждый визит заканчивался массовым геноцидом моего народа.
— Но мы… — попыталась вклиниться Исполнительница.
— Проваливайте, — процедил мужчина. — Не гневите нашего бога, если хотите сохранить свои жалкие жизни.
Толпа молчаливо стояла полукругом, поглядывая то на меня, то на серый силуэт рядом, то на своего лидера. В глазах большинства я заметил одобрение его слов, но часть выражала надежду. Знаете, та боль, которая уже стала частью чьей-то души, буквально вылезает наружу, воплощаясь во всём — во взгляде, в мимике лица, в положении тела. Примерно её можно было наблюдать у некоторых местных жителей. Но постойте-ка… Как они вообще выжили в этом апокалипсисе?
— Мы думали, что на Торне больше нет жизни, — кашлянул я.
— Торн, да? — печально усмехнулся человек. — Вот как вы называете наш мир. Да, ты прав. Мой народ лишь наследник вымершей цивилизации. Нас создал наш бог, и он же рассказал нам, как существовать на этой планете.
— Раз ты говоришь «наш», значит, у вас есть и другие божества? — робко заговорила Исполнительница Желаний.
— Нет, существо из тени, — грубо ответил мужчина. — У нас — нет. Но бог рассказал, что он не единственный. Что есть другие миры, процветающие миры. Есть и те, которые страдают, как наш. В каждом боги — свои.
— Вы пытаетесь излечить Торн? — поинтересовался я. — Раз вы живёте здесь уже некоторое время, даже возвели такие стены, то уж вопросом окружающей среды должны были заняться.
— Эти стены были построены не нашим богом, — довольно спокойно ответил на моё резкое заявление лидер местного населения. — Он не сказал нам, кто создал их. Лишь заверил, что они защитят нас от губительного влияния умирающей планеты.
Краем глаза я заметил, как вздрогнула фигура Исполнительницы Желаний. Маленькое колебание, словно рябь от потока воздуха, прошло по её силуэту. Возможно, она знает больше, чем говорит.