— Думаешь, меня кто-то запомнит? — вдруг усмехнулась Исполнительница Желаний.
— Не думаю. Знаю.
Зелёные небеса разверзлись, выпуская чёрно-красный ком энергии, который рухнул прямо на небольшой пустырь, образованный моим заклинанием. Я едва не закашлялся от эманаций, что он выпускал. Грязная, жуткая мана. Но её было очень, очень много.
Оказавшись у поверхности, ком лопнул, испуская во все стороны маленькие молнии, змеями проскользившие в воздухе. Удар был принят щитами, и в целом вышел, в общем-то, безобидным. Возможно, это такая проба защиты будущего врага. Мол, если вы настолько слабы, что не сумеете выдержать даже ТАКОЕ, то и разговоров вы не стоите.
— Привет, — улыбнулся я чёрному силуэту, явившему себя из шарика.
— Хранитель… — слетели с его губ слова. Искажённый, гулкий голос. Вполне подходящий недобогу… Или бедному человеку, сошедшему с ума. — И одна глупая девчонка. Быстро же ты нашла мне замену.
— Всё не так… — только и сказала Исполнительница, но её довольно неприлично перебили.
— Заткнись! — прорычал Сэм. — Сколько лет прошло, а ты всё та же. «Всё не так, всё по-другому, ты ничего не понимаешь»… Ничему тебя время не учит!
— Мы пришли, чтобы договориться, Сэмюэл, — взяла себя в руки моя знакомая. — Как посол бездны, я прошу тебя отказаться от намерений по завоёвыванию других миров.
— Точно ничему не учишься, — рассмеялся бывший Хранитель. Его улыбка, подобно голосу, была неестественно искажённой, перекошенной. — Я пожертвовал всем, что имел, ради уничтожения Судей. Всем! А где была ты? Где была бездна?!
— Ты пересёк черту, — железно припечатала Исполнительница Желаний. — Поглотить всё человечество, чтобы получить силу… Зачем жертвовать тем, что поклялся защищать?
— Я создал новых людей, — пожал плечами силуэт. — Ничем не отличающихся от обычных. А Судьи, пришедшие в мой мир, были убиты. Но ты… Ты сбежала. Прыгнула в портал, одним махом стерев всё, что между нами было.
— Она должна была уничтожить тебя, Сэм, — вздохнул я. Ситуация накалялась. — Сойдя с ума и вырезав всё человечество, ты лишил себя статуса Хранителя. Мир тоже обладает сознанием, и он тебя отверг.
— Не говори мне то, что я и так знаю, коллега, — выделил Сэм последнее слово. — Вы оба утверждаете, что я сошёл с ума… А может, это у вселенной протекла крыша?
— Я не сумела убить тебя… — с дрожью в голосе сказала фигура бездны. — Хотя наверное, стоило.
— Ха-ха-ха! Вот даже как, да?
— Сэм, прекрати, — вздохнул я, затягиваясь. — Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Мы хотим заключить мир.
— Они отняли у меня всё, Хранитель, — процедил чёрный силуэт, а вспыхнувшие оранжевым глаза уставились на меня. — Семью, друзей… А любимая предала меня. Если бы не Судьи, эта планета могла бы жить в достатке и процветании. Я так давно разочаровался во всём, знаешь? В чувствах, в людях, в балансе, который зачем-то столько тысяч лет поддерживал…
— Я разделяю твою боль, — произнёс я. — Но она — не повод для бессмысленного убийства. Что ты делал все эти годы, пока Торн находился в разрухе? Может, воскрешал едва живую планету? Нет, Сэм. Ты играл во всесильного творца, создавая людей и готовя план мести… Вот только кому? Твоей бывшей любви? Судьям?
— Всему миру, — максимально максималистично хмыкнул бывший Хранитель. — Бездна стояла в стороне. Судьи пришли ради разрушения, такого же бессмысленного, как и то, что сделал я. Все они должны умереть… За страдания, что пережил этот мир. За мои собственные. Ты сказал, что Торн лишил меня статуса Хранителя. Вот только ты ошибся…
Сэм припал на колено, опуская ладонь на покрытую трещинами мёртвую землю. Волны энергии потянулись от его руки внутрь, к ядру. И едва достигнув его, получили ответ. Даже я вздрогнул, осознавая, насколько мы все ошиблись. Это не Хранитель сошёл с ума. Это Торн свёл его, превратив в практически бездушный инструмент исполнения своей воли. Самосознание планеты решило, что все, кто так или иначе повинен в апокалипсисе, должны быть уничтожены. Сама жизнь, что существовала на ней. Бездна. Судьи.
Все. До последней души.
Сэм медленно поднял ладонь, а вслед за ней из почвы на поверхность потянулась костяная рукоять, а затем и лезвие. Задул мощный ветер, разгоняя вновь наплывший туман. Послышались голоса давно погибших людей, отзвуки их душ, вопящих от переполняющей их ненависти. Небеса потемнели, словно вторя действиям Сэмюэля. Я видел эту картину достаточно много раз. Так знакомо… И так отвратительно, если смотреть со стороны.