Хотя то, каким образом она её тянула, заслуживает отдельного упоминания. Раньше она тянула телегу, впрягаясь в неё спереди. Сейчас же она крыльями — как руками — крепко обхватывала упряжь, да таким образом и шагала.
— Куэ!
Даже кричать стала по-другому; а ещё теперь её оперение стало белоснежным.
— Э?
Я осторожно слез с телеги и оценил рост Фиро на глаз.
Она стала ниже?
Её рост сократился до 2 метров и 30 сантиметров. Но она выросла вширь и теперь казалась ещё внушительнее. Прямо скажем, она выглядела как маскот парка развлечений — неестественно толстой.
— Куэ?
— Да так, ничего.
А сама Фиро заметила изменения? Сейчас сложно даже сказать, что же это за зверь такой.
— Ох… я могу лишь удивляться случившемуся, о да.
Работорговец внимательно оглядывал Фиро, то и дело вытирая пот со лба.
— Куэ?
Фиро выросла и вширь, и ввысь. И куда пропал тот приятный страусиный облик…
— Что ж, спрошу прямо. Это чудо — монстр из того яйца, которое я тут купил. Ты какое яйцо мне дал?
Я угрожающе щёлкнул пальцами, и Фиро дернулась, порываясь наброситься на него в любой момент:
— КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!
Работорговец так запаниковал, что перепроверил какие-то бумаги аж несколько раз.
— Э-это странно. В документах о поставках ясно написано, что в яйце Героя-самы определённо был Филориал.
— Это Филориал?
— Куэ-э-э-э-э-э!
Я бросил Фиро большой кусок еды — та ловко поймала его клювом и тут же проглотила.
— Эт-то…
Кстати, теперь я заметил, что тот шум, сопровождавший рост Фиро, прекратился.
Так она, наконец, выросла окончательно?..
— Так выросла за несколько дней — что и следовало ожидать от Героя-самы. Снимаю шляпу.
— Не подлизывайся. Лучше поторопись и расскажи, что это было за яйцо.
— Эх… этот монстр с самого начал выглядел так?
— Нет.
Я кратко изложил работорговцу историю роста Фиро.
— Значит, сначала она росла как обычный Филориал, не так ли?
— Ага, а теперь она доросла до не пойми чего.
— Куэ?
Фиро милым жестом наклонила головку, что меня немного разозлило. По чьей, по-твоему, вине я вынужден тут стоять?
— Куэ-э-э-э-э.
Затем она принялась тереться об меня всем телом. В объятиях её крыльев мне, откровенно говоря, было жарко — всё-таки птица, и температура тела у неё высокая.
— М-м…
Рафталия нахмурилась и схватила меня за руку.
— Куэ?
Обе принялись смотреть друг другу в глаза.
— Да что с вами такое?
— Ничего, ничего.
— Куэ-куэ.
Обе замотали головами. И что это должно значить?
— Так всё же, что она такое?
— Эт-то… эм-м…
Работорговец очень волновался.
Он работает с монстрами, но не знает, как растёт этот?
— Что ж, нужно поскорее связаться со специалистом и исследовать причину. Могу я попросить вас оставить её у меня? О да.
— Ага, только не вздумай убивать её, прикрываясь словами о том, что без вскрытия не разобраться.
— Куэ?!
— Конечно же я вас понимаю, но поездка займёт у специалиста какое-то время. О да.
— …Что ж, ладно. Оставляю её вам. Если что-то случится, потребую компенсацию деньгами.
— Куэ-э-э-э?! — запротестовала Фиро, хлопая крыльями.
Но подчинённые работорговца затянули на ней ошейник и перетащили в клетку.
Может, это из-за того, что рядом был я, но в клетку она вошла совершенно без сопротивления.
— Хорошо, тогда вернусь за ней завтра. Чтобы к тому времени ответ уже был, — предупредил я его на всякий случай, прежде чем покинуть шатёр в компании Рафталии.
— КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!!
Даже после выхода из шатра до ушей доносился крик Фиро.
Той ночью… Я был в гостинице, но меня вдруг неожиданно позвал её владелец.
— Эм, Герой-сама.
— А? В чём дело?
— К вам посетитель.
«И кто же это?» — раздумывал я по пути к стойке, где меня ждал владелец гостиницы. Рядом был человек, с которым мы раньше не пересекались.
— Какое у тебя ко мне дело?
— Эм-м, я… из персонала торговца монстрами.
Торговец монстрами… а-а, работорговец. Естественно, представляться на публике своей реальной профессией он не может.
— Что случилось?
— Эм, мой господин приказал передать вам, что просит забрать того монстра, которого вы у нас оставили.
— Чего?!
Прошло всего несколько часов… что же там случилось?