Я кивнул в ответ.
— Я люблю вас ничуть не меньше сестрёнки! Я… буду трудиться, оставаясь собой!
— Яс… но.
Вот уж не думал, что услышу такое от Фиро.
Защищать — моё дело. Но почему-то я совершенно не против, когда вот так защищают меня.
— Я буду очень-очень стараться ради господина-самы и сестрёнки!
— Только меру знай. Тебя, знаешь ли, тоже нужно защищать, и это моя работа.
— Хорошо!
Этой ночью мы остались в деревне.
А наутро бросили все силы на истребление эпидемии. Я вызвался помочь Целителю со смешиванием некоторых ингредиентов, и вместе мы управились намного быстрее. Было желание ещё поучиться у него, но я подумал, что буду мешать.
— Большое спасибо, святой-сама! — поблагодарила меня девочка, лежавшая в изоляторе.
Это… я её спас?
Я решил больше не убегать. Иначе я не смогу защищать тех, кого хочу, и жизнь моя будет жалкой.
Я больше не один.
Как опекун Рафталии и Фиро я должен спасти этот мир и сделать так, чтобы дорогие мне люди жили в нём счастливо.
— Наофуми-сама?
— Господин-сама?
— М? Что такое?
После случая с благодарностью девочки мы ещё какое-то время просто гуляли по выздоравливающей деревне, но тут Рафталия и Фиро заговорили со мной.
— У вас такое непоня-атное выражение лица.
— Вот-вот.
— Не обращайте внимания.
— Э-э… но я не могу, господин-сама, вы ведь такой беспокойный.
— Беспокойный?
— Угу. Вы ведь то и дело и спрашиваете нас с сестрёнкой, всё ли в порядке.
— Вот-вот. Не надо так за нас переживать.
— Но ведь…
— Не считайте нас такими уж детьми. Я отдаю отчёт своим действиям.
— И я-а.
— Так же, как вы цените нас, Наофуми-сама, мы ценим вас. Давайте будем работать на равных.
— Угу!
— …Пожалуй.
Что-то мне начинает казаться, что мысли Рафталии всё больше соответствуют тому возрасту, на который указывает её внешность.
Кажется, я и правда могу перестать воспринимать её как ребёнка.
«Работать на равных», значит?
Но я ничего не могу поделать с тем, что пытаюсь всё взвалить на себя. В конце концов, спасать мир — дело, которое может выполнить только Герой. Это ясно любому, кто видел волну, и я, Герой Щита, практически не получающий урона от атак, должен возглавлять битвы против них.
Мы должны вместе построить спокойный мир.
— Что ж, вперёд.
— А, господин-сама улыбну-улся.
— Да, причём не кривой улыбкой, а нормальной.
Фиро и Рафталия почему-то комментировали мои слова с весельем на лицах.
М-м… я что, так редко улыбаюсь?
Ну да ладно.
Главное, что теперь я научился этому.
Ведь я больше не один.
У меня есть друзья, на которых можно положиться.
Альтернативный веб-эпилог.
Буду надеяться, что всех вылечат, и в деревне снова настанет мир.
— Что дальше, продолжим катураями? Или лучше поучиться у Целителя готовить снадобья?
Важнее всего сейчас раздобыть для Рафталии святой воды, но научиться делать высокоуровневые лекарства тоже бы не помешало.
— Наофуми-сама? Разве Волна не скоро?
Что?!
Слова Рафталии заставили меня врасплох.
Кстати, а ведь она права.
Я тут же открыл таймер волны.
Осталось всего три с половиной дня!
— Вот чёрт! Три дня с копейками осталось!
Мы совершенно не готовы.
— Фиро, немедленно возвращаемся в столицу!
— Как ска-ажете!
— Святой-сама… это вам… — сказал старейшина деревни, протягивая мне мешок с деньгами. — Это те деньги, что вы просили. Пожалуйста, примите их.
Ах да, в этот раз я ведь не говорил, кто я на самом деле.
— Спасибо…
Я взял мешок с деньгами и пересчитал содержимое.
…После чего разделил его на два мешка.
— Э?
— Это не только моя заслуга. Ваш Целитель тоже поработал. Эту часть отдайте ему.
— Х-хорошо…
Без Целителя всё закончилось бы куда печальнее. Моих собственных сил хватило лишь на то, чтобы остановить болезнь, но не вылечить её.
В этом смысле спас деревню он.
— До скорого.
— С-спасибо вам огромное!
Провожать нас вышла вся деревня.
Интересно, если потом они узнают кто я, сильно возмутятся?
Какое сложное чувство.
Впрочем, я решил пока об этом не думать, ведь сейчас надо поскорее готовиться. Нет времени даже думать о состоянии нашей колымаги!
Мы поспешили обратно в город.
С этого дня по стране поползли слухи о сверхскоростной повозке…