Ну и я, конечно, тем более ради процветания этой страны и пальцем о палец не ударю.
Оставь надежды уже.
— О? А Тень мне рассказывала, что у вас с Мелти есть шансы.
— Плохо смотрела.
— М!..
— Чего? А-а... настолько неприятно, когда тебя держат за ребёнка?
Ох уж этот переходный возраст.
— Как погляжу, надежда ещё есть. Что думаете? Мелти ведь будущая королева. Не хорошая ли перспектива — сломить эту страну изнутри своей марионеткой?
— При таком раскладе я и сам рискую стать твоей куклой. И вообще, больше всего я хочу поскорее убраться из этого мира.
— Это тоже не проблема... Просто позвольте Мелти родить от вас ребёнка, Иватани-сама.
(Допроса суки через рабскую печать не было ввиду отсутствия остальных Героев в зале.)
— Думаешь, я простил бы их?
— Я много думала над тем, как доказать вам их искренность так, чтобы вы это сделали.
Искренность... это, конечно, неплохо, но то, что происходит сейчас радует куда больше.
— Что станет с этой страной, если я перестану быть принцессой?!
— Останется Мелти. Она бесконечно достойнее тебя, страна с ней будет процветать.
Ежу понятно, что Мелти королевский престол заслужила куда больше суки.
И кажется, что в ходе наших злоключений она заметно выросла.
— С наместниками проблем не прогнозировалось. Когда случилась первая волна, я была в поездке по дипломатическим делам. Наши же внутренние я привела в порядок, а страну оставила на человека, которого заслуженно считала своей правой рукой, но...
— Но?
— Он погиб с волной... Этого человек был в глубоком почёте среди полулюдей...
Не повезло ему... Так поэтому за главных в стране остались только подонок и прочая ничего не смыслящая в политике шушера?
...И правда, не могли же в стране жить одни только бестолочи.
До сих поря считал, что на места назначены неопытные кадры.
Или, в крайнем случае, что им затыкал рот Подонок с помощью своей власти.
— В результате, сообщение об этом поступило ко мне одновременно с новостью о призыве Героев!
Королева отвесила подонку пощёчину.
— Фгх...
А-а, она вне себя от злости. Наверное потому, что несмотря на многочисленные проблемы не могла вернуться в страну.
— А я ведь сказала тебе не препятствовать Герою Щита! Ты хоть понимаешь, сколько раз мы из-за этого чуть не оказались втянуты в войну?!
— Гхо!
— И о чём ты думал, когда после окончания второй волны пытался конфисковать рабыню Героя Щита, которую я с таким трудом ему предоставила?!
Что?!
Что она только что сказала?
— Постой-постой, ты устроила мне встречу с Рафталией?
— Подробности потом. Я с ним ещё не договорила.
Ух... она сейчас совсем бешеная.
— Из-за твоих личных решений дворяне начали строить заговоры за твоей спиной в надежде взять власть в свои руки, по Шильтвельту прошла волна бунтов, а Шильдфриден начал готовиться к войне!
Что-то мне... стало немного жаль королеву.
Видимо, вдоволь отчитав и избив подонка, королева спустила пар, поскольку затем она вновь повернулась ко мне и прикрыла рот веером.
— Я хочу рассказать ещё... многое, но об этом мы поговорим с Иватани-самой позже.
— Нет, спасибо... обойдусь без пересказов эпосов.
— Это необходимо. Потому как Иватани-сама тоже послужил причиной многих проблем.
Ох... И каких же, интересно? Хотя, лучше не знать.
Если честно, я-то тоже не безгрешен.
Ну, я в поступках никогда не раскаивался, да и сейчас не намерен.
— Например, то, как вы спустили монстров на торговца.
— Хм...
— Тот скандал в таверне.
Надо же, сколько интересного она обо мне знает.
— И кто же замял всё это прежде, чем слухи добрались до моего мужа?
— Мне что, тоже выговор полагается? Спешу огорчить, но я не такой, как он.
— Нет-нет... Я просто хочу, чтобы вы выслушали.
— Я не считаю, что поступал неправильно.
— В этом я согласна. Благодаря вашим стараниям у меня получилось выкроить пару минуток на отдых. Глобальных проблем вы не создали.
— Хм-м...
— Как бы там ни было, мои муж и дочь заслуживают куда более серьёзного наказания.
— «Прошу вас, Герой Щита-сама! Одолжите нам вашу силу!»
— «Герой Щита-сама, пожалуйста, сражайтесь за нашу страну!»
Сказали Тени, имитируя их голоса.
— Как вам такое?
— Как мне? Ну...
Приятно, конечно, что их силой приклонили к земле и заставляют меня умолять, но...
Приятно, но... это не совсем то, чего я хотел.
— Тогда можете, например, наступить им на головы?
— О!
Чёрт, и как я сам не догадался.
— Наофуми-сама!
Пропустив слова Рафталии мимо ушей, я принялся втаптывать их головы в пол.
Возможно, Рафталия просила меня отказаться и стать в глазах общества показательным Героем.
Прости, но я не такой.
Да и не хочу я, чтобы народ ошибочно почитал меня за святого. Ну, с другой стороны, и обыкновенным человека, топчущегося на голове короля, вряд ли назовёшь.
Я не понимаю Рафталию. Унижение, что они сейчас испытывают, — ничто по сравнению с тем, что вытерпел я.
Поэтому позволь мне довольствоваться хотя бы этим.
Кстати, в итоге она так и не стала меня останавливать.
Наверняка и у Рафталии есть к Суке претензии.
Если подумать обо всех тяготах, которые мы испытали из-за Суки и Подонка, у неё нет причин вступаться за них. Так что результат предсказуем.
— М-м-м-м-м-м-м-м-м-м!
— Фм-м-м-м-м-м-м-м!
Сколько я их давлю и унижаю, а они всё не оставляют попыток сопротивления.
Через некоторое время Подонок всё же успокоился, и его отпустили.
Что-то он... выглядит шокированным, словно изнасилованная девушка, а из глаз его почему-то текут слёзы.
— Прежде всего, вы ведь хотели задать мне какой-то вопрос?
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне о ритуале призыва Героев и Церкви Четырёх Святых, о прошлых Легендарных Героях и истории этой страны, обо всём твоём вмешательстве в покупку Рафталии и о том, почему ты до последнего скрывалась в тени.
У меня ещё другие вопросы есть, но интересны в первую очередь эти.
— Понятно. В таком случае, начну с разговора о Легендарных Героях.
— Теперь вернёмся к легенде. Когда на мир обрушилась первая волна, правители всего мира собрались на конференцию, темой которой стал призыв Героев.
Королева отлучалась в другую страну, представляя на всемирной конференции Мелромарк, и на ней же постановили, что стране выпадет шанс призвать их четвёртой.
Согласно традиции, Легендарные Герои призываются сильнейшими из стран, и первым должен был стать Фобрей.
Сколько Героев призовётся за раз — неведомо никому. Но страна, у которой это получалось, значительно возвышалась в глазах остальных.
Однако Четверо Легендарных Героев на призыв не отвечали.
И это неудивительно. В ходе расследования выяснилось, что святую реликвию подменили фальшивкой, а что ещё важнее — пришло сообщение о том, что Мелромарк призвал всех Четырёх Героев сразу.
Новость стала неожиданностью даже для самой королевы. Её страна проигнорировала порядок, определённый всем миром, каким-то образом подменила реликвию и провела ритуал самостоятельно.