— Мои семья вовсе не такая знатная, чтобы её можно было разыскать.
— Хм… Это, конечно, не как у Рафталии, но тоже неприятно.
— Наофуми-сама, вы намекаете, что это моя вина? Напомню, это из-за вас с Ларк-саном моя родня решила объявить войну.
Когда мы одели Рафталию в костюм, который разрешено носить только членам королевской семьи, её родственники издалека прислали карательный отряд и напали на нашу деревню. Формально это сделал Руфт, но это не его вина.
Когда-то родители Рафталии с помощью Садины сбежали от своих родственников. Однако у Грасс другой случай — её, наоборот, считали выходцем из ничем не выделяющихся простолюдинов.
— А может, Вееры тебя как раз и выбрали из-за твоего происхождения?
— Грасс, напомни, ты ведь всегда была самой сильной среди учеников, да? — спросила Кидзуна вдогонку за мной.
— Ну… Это так, но…
Грасс с большой неохотой отвечает на вопросы. Видимо, у неё есть причины не любить эту тему.
— Ладно, на месте разберёмся. Кстати, какой у нас там план? — спросил я.
— Наверное, в первую очередь поиск защиты от отключения усилений? — предположила Кидзуна.
— Ага.
— За этим придётся обращаться к моему мастеру.
— А он тоже негодяй, да?
— Нет, но он разочарован поведением своих учеников… И с тех пор практически не выходит в люди.
Полная противоположность бабульки, которая просто не может сидеть на одном месте. Я думаю, даже если она откроет школу для тренировки учеников, то почти не будет там появляться.
— А ведь я пыталась ему мозги вправить… — протянула Кидзуна. — Это даже вроде помогло, но он, видимо, всё равно выходит не хочет.
— Понятно.
Похоже, Кидзуна и её друзья уже пытались решить этот вопрос, но не до конца справились. Я, наверное, вряд ли смогу что-то изменить.
И пока что складывается впечатление, что вряд там кто-то горит желанием делиться с нами информацией.
— Герой Щита, — вдруг прилетел Мадракон, хлопая крылышками.
— Чего тебе?
— Я решил пригласить тебя в свои владения. Готовь ещё одно зеркало.
— Зачем мне в твои владения?..
— Если повезёт, мы найдём там мои спрятанные сокровища.
Чёртов Мадракон пытается купить моё доверие.
— Эти сокровища точно существуют? — спросила Рафталия.
— Если я правильно помню, Магический дракон жил на другом континенте, где сейчас…
— Именно, — подхватила Грасс слова Кидзуны. — После победы над Магическим драконом, но до начала волн близлежащие страны воевали друг с другом за эту территорию.
— Они неисправимы, — я невольно вздохнул. Ну почему во всех мирах полно алчных правителей? — Но после начала волн грызня за земли Мадракона всё же прекратилась?
— В целом да. Вместо этого они теперь просто воюют друг с другом, решив, что сейчас лучше завоёвывать страны целиком, а не расширять бедные приграничные районы. Благодаря ущербу от волн и деятельности авангарда война идёт на убыль, но пока ещё продолжается.
А-а, видимо, им тоже досталось от Подонка-номер-два, Кё, похитителя Клановой Косы и Миядзи. Вот придурки.
Ладно, с помощью Кидзуны и её товарищей мы победили самых видных деятелей авангарда, кроме обладателя Кланового Гарпуна — думаю, сейчас основная часть врагов находится рядом с ним.
— Как тоскливо это слышать, — Мадракон вздохнул. — Герой Щита, что касается сокровищ, которые я упомянул, то я уже провёл магическую разведку и выяснил, что место, в которых они хранились, пока не разорено. Уверен, эти сокровища сделают тебя сильнее.
Кстати говоря, Мадракон очень быстро развивается и дошёл примерно до семидесятого Уровня. По обжорству он уже догнал и перегнал Фиро.
С учётом того, что к нему возвращается его уникальная магия, я всё чаще задумываюсь, не пожалеем ли мы о том, что его выращиваем.
Но несмотря на омерзительный характер, он ответственно относится к битвам и быстро становится сильнее. К тому же он, как любой дракон, настолько вынослив, что может легко охотиться всю ночь напролёт. Я вообще не понимаю, когда он спит.
— Всё, что тебе нужно — отправить меня в ближайшую к хранилищу страну, а затем забрать в оговорённое время. Ты ведь можешь пойти куда угодно, если там находится зарегистрированное зеркало, не так ли?
— Ну, да…
Мадраконом невозможно управлять с помощью ярлыков — он сам соглашается делать то, что мы ему говорим.
— Ты ему доверяешь? — спросила Грасс.
— И если даже да, как отреагируют остальные, увидев Мадракона на свободе? — подхватила Рафталия.
Ах да… Есть и такой нюанс. Возможно, сейчас Мадракон выглядит как говорящий фиолетовый детёныш, но как только он станет узнаваемым, начнутся скандалы, а страна Ларка потеряет политические очки на том, что сломала печать этого монстра.
— Я, конечно, готов ко всему, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то наткнулся на Мадракона и раструбил о его возвращении, — признался я.
— Пф… Разве так трудно сказать, что я вернулся после глупой войны с Героем Охоты и её мнимой победы? Заодно это станет хорошим уроком глупым людям, которые пытаются делить мои владения после того, как меня не стало.
— Да, это хорошее оправдание. Можно будет сказать, что все осколки ядра собрались, пока люди тратили время на глупые конфликты.
— Но узнав о возвращении Магического дракона, люди…
— А это уже не моё дело. Мне плевать, кто в итоге победит — он или они.
— Отличный ответ, Герой Щита! Давай переспим!
— Опять за своё? Хватит уже, надоел!
Мадракон попытался подлететь ко мне, но я схватил его за голову и швырнул.
— Почему-то местные проблемы такие же как в Мелромарке и Шильтвельте… — вздохнула Рафталия.
— В общем, я не думаю, что мы прогадаем, если согласимся. Поступай как знаешь.
— Как скажешь, Герой Щита. Хе-хе, я готов подарить что угодно, чтобы понравиться тебе.
К чему это сейчас было?
— И кстати, Герой Щита, я прекрасно знаю твои предпочтения: девушки с внешностью маленьких девочек, но способные на материнскую заботу и ласку! При этом им даже не обязательно быть красивыми.
— Ну-ну, — лениво бросил я, уже привыкший к подобным нападкам.
Вообще, если думать о Мадраконе как о смеси Атлы и Гаэлиона, с ним сразу становится легче общаться. Даже становится понятно, что его не за что ненавидеть.
Да уж, я и правда изменился… Благодаря Атле, наверное.
— Хе-хе-хе… Что же, я пойду! Всё ради твоей любви!
С этими словами Мадракон улетел.
— Какая… необычная личность, — заметила Рафталия.
Разумеется, она тоже понимает, что Мадракону никогда меня не соблазнить. Его потуги иногда кажутся мне милыми, но не более. Интересно даже посмотреть, как далеко он готов зайти ради хороших отношений со мной.
— Как вообще можно поверить, что это ужасное чудовище, державшее в страхе весь мир?
— Действительно, это очень трудно, — согласилась со мной Рафталия.
Могу представить, как грустно должно быть Кидзуне, которая узнала, что её призвали ради борьбы с вот этим.
— Ты бы тоже попробовала с ним помириться, — сказал я Кидзуне.
— Думаешь, я смогу?
— Попробуй его убедить поладить с тобой, не ссылаясь на меня. У него характер стал гораздо мягче, заметила?
По крайней мере, со времён нашей битвы он точно стал гораздо сговорчивее. Непонятно только, что его так испортило — контакт с моим гневом или же влияние Гаэлиона.
— Ну, это точно, — согласилась Кидзуна. — Раньше он был гордым и хладнокровным. Попробую помириться с ним, чтобы к тому временем, как истечёт отсрочка, мы стали друзьями…
После разговора мы приготовили и отправили ещё одно зеркало вместе с Мадраконом, и я вернулся к тренировкам и разработке новых украшений.
Приходили друзья Кидзуны. Из них мне больше всего запомнилась заклинательница в костюме ниндзя, ужасно похожая на ту Тень, которая всегда говорила “я есть”. Я до сих пор подозреваю, что это может быть она.
Прошло несколько дней.
— Значит, это город возле твоей школы?
— Да.
Первое отправленное зеркало прибыло куда надо, так что мы переместились к нему. Мы — это я, Кидзуна, Грасс, Рафталия, Раф-тян, Садина, Силдина, Сэйн и бабулька.
Ицуки, Лисия и Эснобарт не с нами — заняты прокачкой. Особенно Ицуки — он старается бывать в разных местах и учить менестрельские песни, чтобы расширять арсенал доступных Музыкальному Инструменту эффектов.
Ларк, Терис, Ёмоги и Цугуми участвуют в совещании альянса дружественных стран, а затем будут добывать ценные материалы с монстров.