Из записей Арата, тара Ангелии
Некоторые экономисты и историки выказывают удивление по поводу того, что на стандартную суточную дозу репеллента цена осталась прежней — казалось бы логично повысить её за мазь лучшего качества, да и убыточность комплекса при таком подходе уменьшится или исчезнет вовсе. Судя по документам, такие мысли возникали не только у наших таров: пару раз подобная инициатива выдвигалась на рассмотрение, но была твёрдо отклонена большинством голосов, а после второго раза общее правительство и вовсе наложило вето на рассмотрение данного вопроса. Ведь именно репеллент у Союза Свободных играл роль стоимостного эквивалента, и изменение его цены могло серьёзно подорвать экономику, вызвать сильную инфляцию и сделать жизненно-необходимое средство труднодоступным для простого народа.
Кстати, скептикам рекомендуется ознакомиться с трудами экономистов, серьёзно изучающих особенности Союза Свободных. По их мнению, несмотря на то, что вышеуказанное решение вызвало немало споров, именно оно помогло сохранить оригинальное экономическое взаимодействие у свободных. Совокупность постоянной необходимости в репелленте и фиксированная цена, при том, что аристократия в случае недовольства могла создать резкий дефицит данного продукта, позволяло правительству регулировать цены на другие товары. В том числе, очень показательным средством контроля специалисты считают следующее: при обычных обстоятельствах союз племён охотно соглашался брать плату за репеллент деньгами или товарами, однако, если считал цены неадекватными, мог отказаться и заставить отрабатывать за мазь определённое фиксированное время. Причём, если отрабатывать друг за друга по очереди в определённых пределах позволялось, то постоянное замещение или замещение за деньги строго и жёстко пресекалось. Вплоть до того, что нанявшему и работнику прекращали продавать репеллент, и любой, передавший или продавший им необходимое средство, сам попадал в «красный» список. Одновременно у любого свободного было право выбрать отработку, если он считал предлагаемую за товар цену заниженной, да и просто по желанию. Этот способ позволил Союзу Свободных наладить качественную обратную связь между правящей верхушкой и остальным народом. И во многих документах отмечается, что, несмотря на отдельные возмущения, в целом народ поддерживал данную инициативу аристократии.
14 – 33 июля 33 года
Волгоград
Барабаны обещали бурю. Впрочем, в лунное время серьёзная непогода — частое явление. Некоторые даже прогнозы не слушают, по умолчанию ожидая разгула стихии. Но для тех, кто работает в Волгограде, разница всё равно ощутима: чем сильнее грозы и ветер, тем меньше будет посетителей... и тем дольше задержатся гости города.
Лорд споро перебирал бурых летучих муравьёв, благо особенности организма полуэльфа позволяли ему работать с ядовитыми животными даже без перчаток. Брюшки этих насекомых быстро теряли полезные свойства, но в качестве лекарства применялись широко — так что необходимость в них появлялась ежедневно.
Вообще-то полуэльф находился на дежурстве, да ещё и в роли старшего врача. Но народ недолюбливал полукровок, а йети ещё и боялись — поэтому Лорд предпочел оставить простые случаи младшему, а сам устроился неподалёку: так, чтобы, если понадобится, сразу прийти на помощь, но не нервировать посетителей.
— Подмени! Меня уже достали эти остаточные явления! — из высокого живого арочного строения выскочил молодой врач и, не теряя времени, убежал в сторону общественной уборной.
По сравнению с прошлым сейчас у народа здоровье куда лучше. Однако лучше — не значит хорошее: агрессивные инфекции распространились широко, да и побочные эффекты некоторых лекарств приводят к тому, что, справившись с заразой, приходится бороться с последствиями лечения. Поэтому до сих пор ни у кого, в том числе посвящённых, идеального здоровья нет, да и полностью поправиться в покое не получается: работа ждать не станет. Лорд вздохнул и посмотрел на дом: там одновременно находился медпункт, приёмная племени и аптека. Полуэльф ссыпал оторванные брюшки в ступку, закупорил банку с оставшимися живыми муравьями и направился на рабочее место.
Основу выращенного по новой технологии дома составляло плотное переплетение нескольких видов лиан. Стены поросли буро-зелёными мхами и цепкой злаковой травой с очень разветвлённой и сильной корневой системой. В результате здание стояло крепко, не страдало от гнили (повреждения зарастали сами) и землетрясений. Специальный дизайн крыши и плотный ковёр из эпифитов[6] на ней защищали внутреннее помещение даже от сильных ливней, а флюоресцирующие паразитические грибы, которыми густо заразили ствол дерева, послуживший центральной опорой дому, и его искривлённые нижние ветви, создавали достаточно комфортное для работы освещение.
Поставив заготовку для препарата на стол у одной из стен, Лорд отошёл за ширму в дальней от входа стороне. Там висели плетёные люльки с «лишними», теми детьми, которых родители отдали на опыты. Неважно по какой причине: из-за собственной ли болезни, выбившись из сил, или просто не захотев утруждать себя заботой о потомстве. Впрочем, нередко малышей приносили соседи или родственники: в тех случаях, когда родители гибли. Увы, брать на воспитание чужих детей никто не решался: все мечтали поднять хоть кого-то из собственных. Сегодня молодая женщина отдала своих, причём обоих. Как только появится возможность, младенцев отправят в лабораторию, а пока следовало проследить, чтобы с «лишними» ничего не случилось.
— Есть тут кто?
Подложив пучок пахучей успокоительной травы в корзину, чтобы детский сон был спокойным и не мешал работать, Лорд привычно закрыл крышку и вышел к посетителю.
Морий неприязненно посмотрел на посвящённого. Высокий, узкий полуэльф прожил уже много лет, но до сих пор выглядел не как мужчина, а словно подросток. Тонкий, со светлой кожей и белыми (или седыми?) волосами, Лорд напоминал Морию не то травинку, не то червя. Вот кого уж «Глистой» следовало назвать, а вовсе не нормально развитую, крепкую девушку. Да ещё и строит из себя невесть что, пытаясь выделиться. Ходили слухи, что тело полуэльфов сильно отличается от человеческого, поэтому они его стесняются, пряча что-то противное: щупальца какие-нибудь либо дополнительный рот. Впрочем, некоторые считали, что скрываясь, полукровки пытаются отречься от своей природы, доказать, что они высшие, независящие от плоти, создания. Морий придерживался первого мнения, ведь пытаться с помощью одежды доказать, что ты лучше — глупое занятие. А если на теле нет ничего извращённого, то и прятать его под тканью нет нужды. Полуэльфы же одевались. Это вызывало недоверие и неприятие у всех нормальных людей и йети: ведь так они могут скрыть язвы или яркие симптомы какой-то болезни и заразить других. Если бы махаон мог, он бы обязал всех соблюдать приличия и ходить голыми... но увы, власть держащие позволяют полукровкам тешить своё самолюбие.
— Оливия умерла, — сухо доложил вдовец, вспомнив причину посещения.
— Когда, причины, признаки? — привычно подсказал Лорд, доставая телефон и внося данные об очередном погибшем.
— Позавчера. Наверное, от старости. Я с охоты вернулся, а она лежит у очага... — молодой человек сглотнул, — с открытыми глазами.
— До этого появились какие-то опасные симптомы или просто что-то необычное?