Хрустальные переливы вокруг бытовой обстановки поблекли, истаивая.
Но, одновременно, ее движения привели к тому, что на ведьму обратили внимание! Раздался смешок.
Кара снова подняла взгляд и уже не отрывала его от своей недавней пленницы. Ведь то, неяркое свечение вокруг Чертовки никуда не исчезло! Более того, теперь красным кирпичом отливали и радужки глаз Анжелы, а ее достаточно короткие волосы внезапно стали гуще и длиннее. И что-то еще! Там среди них... Рожки? Небольшие изящные...
Анжела ухмыльнулась краешком губ, поняв, куда направлен взгляд Яги! И игриво прикусила пушистый кончик тонкого хлыста, покрытого кирпично-красной же меховой оплеткой, который она теребила в пальцах...
Или? Кара внезапно поняла, где начинается этот «хлыст». И ее повторный стон уже был вызван отнюдь не болевыми ощущениями. Не ими одними...
- Все верно, догадливая девочка! - сказала Шри, облизывая губы своего нового тела. - Не совсем то, что подошло бы идеально, но куда лучше той дурехи, которой пришлось воспользоваться для эвакуации из румынской заварушки. В качестве временного решения, так и вовсе идеально! В вашем бедном на таланты мире лучше и не сыскать!
- Какого хрена?! - почти прорычала Яга поднимаясь на ноги окончательно и делая шаг к Чертовке. - Пошла прочь из ее головы! Анжела, сопротитвляйся! Тебе достаточно лишь закрыть портал в камеру с заключенным и она не сможет тебя контролировать!
- О нет, милая! Тут ты ошибаешься кардинально! Целиком и полностью! - рассмеялась Шри, поднимаясь на ноги и делая встречное движение к Каре. - Видишь, какое дело? Мы с милой Анжелой заключили договор. Сделку! Не сейчас. Раньше! И вот, ее условия нарушены. А за такие ошибки всегда есть плата!
- Какую еще... Музей! - несмотря на продолжающую терзать ее голову боль, поняла Яга. - Это ты ее наняла, чтобы его ограбить, так?
- Конечно! Более того, я даже саму выставку организовала! Не лично, конечно. Через помощников, не во плоти. Ты даже не представляешь, столько времени пришлось убить чтобы эта паутина сформировалась как надо и наконец привлекла нужную мне бабочку! Дела, дела. У вас все так запутано, столько акторов, столько сложных социальных связей. Я еще не разобралась толком, хорошо, что есть универсальный рецепт из моего мира! Всех можно купить! А ведь еще недавно я умирала со скуки...
- А если бы ей удалось?
- О! На самом деле, это была лишь первая часть! Ну, сама подумай, кто бы мне согласился подарить тело и душу, только в обмен на неудавшееся ограбление?! Все такие жадины. Нет, нам с ней предстояла долгая работа! - вполне искренне посетовала Шри. - К счастью, появилась ты и этот телепат, милая! И для нашей Анжелы все пошло кувырком!
Пришлось договариваться об условиях разрыва контракта лично! Но и тут вы помогли со связью. Без вас никуда! И все довольны!
Мне - временное вместилище. Ей - большая сила. Гораздо большая. Уж я это умею. Правда, будут и кое-какие минусы, но наша девочка, пока, о них не знает!
- Анжела!! - еще раз попыталась докричаться до разума Чертовки Яга.
- Не старайся, она тебя не услышит, - разочаровала ее Шри. - Кстати, а что ты здесь делаешь? Ты конечно вырвалась из под моей власти, но как оказалась тут? Неужели и здесь проявились интересы моего нового заклятого друга? Ведь ты на него работаешь, верно? На недоделанного Тринадцатого?
- Раз я не могу докричаться до нее словами, попробую постучать! - оскалилась, игнорируя вопрос Яга, вновь шагнув вперед, сокращая расстояние до минимума. Несмотря на ощущение, что ее пропустили через кофемолку, сдаваться она не собиралась!
Она окуталась пепельными лентами и с ее ладоней к Шри хлынул поток теней!
Но навстречу пеплу, нежданной преградой развернулась арка портала, внутри которого зияла лишь тьма и куда атака ухнула без остатка, разом высасывая из Яги значительную часть ее резервов!
Суккуба погрозила ей пальцем:
- Не шали, милая! Помнишь о минусах? Пускай я и отдала тебе твою свободу, но кое что в тебе - все еще мое!
Кара дрогнула и едва не упала обратно на пол, когда ее измененная конечность отказалась повиноваться при попытке следующего движения. Более того! Костяные когти зажили своей жизнью прорезав обувь и покрытие! Вгрызшись в бетон перекрытия и намертво расклинившись там! Не вырвешь даже с силой, даруемой артефактом...
Кара попыталась перенаправить вниз серый поток, вернув себе контроль над взбунтовавшейся ногой, но не добилась этим ничего!
- Я не заключала с тобой никаких сделок! Я помню не все, но такого точно не было! Какого черта! - испуганно и зло воскликнула она ,чувствуя, как в уголках глаз пощипывают слезы обиды на впервые подведшее ее тело. На свою слабость, которой она всегда так боялась. - Отвали от меня, сука крашеная!!
- Крашеная? - искренне возмутилась Шри, крутнув на пальце свой локон. - Ну нет! Теперь никакого эрзаца, отныне это ее совершенно натуральный цвет! Что до тебя, то я же сказала о последствиях! Как у вас тут, принято? Казино всегда выигрывает? Вот!
А ты пришла ко мне в гости сама, добровольно! В своем доме я многое могу! Так, что твоя сделка была... Скажем, не вполне добровольной! Но, в итоге ведь, она завершена! А остальное не имеет значения. Мой подарок будет служить тебе верой и правдой, но не против же меня лично, в самом деле?
- Шла бы ты нахер, с такими подарками, тварь!
- Повежливее, милая! Мне не привыкать, но, в конце концов, в нашей жизни всегда важна субординация! - картинно закатила глаза демон, приближаясь к застрявшей Яге вплотную и проводя по ее щеке тыльной стороной ладони. - Так ты расскажешь мне добровольно, что же привело тебя в пустыню на другом краю вашего забавного мирка? Или мне перейти к менее изящным методам убеждения? Тоже сделка, своего рода, как видишь! Выбирай!
Кара сочла ниже своего достоинства отшатываться или отвечать. И лишь просверлила оппонентку взглядом, исподволь распространяя пепельные щупальца силы по комнате.
- А он хорошо тебя выдрессировал! Мне нравится его стиль! - как ни в чем не бывало продолжила Шри, отстраняясь. - Но ничего не попишешь! Придется попортить твою красоту, раз ты упрямишься!
Яга выдохнула, посылая долго накапливаемый пепел в атаку на одержимую со всех сторон! Но, мимо! Та беззвучно исчезла за миг до удара, оставив после себя лишь угасающую голубую точку схлопнувшихся пространственных ворот и вышла на другом краю студии! Ни хлопка, ни толчка, ни необходимости заходить во врата самой...
Все эти новшества Яга отметила чисто машинально, как разницу с тем, что показывала ее противница ранее, при первой схватке. Рост и рост не радующий!
И Шри снова прочитала эти мысли на ее лице, так словно Кара была для нее открытой книгой!
- О, да! Это далеко не все, что моя Чертовочка теперь умеет... Ей доступно гораздо, гораздо больше! Я подправила ее недоделанные способности и настроила то, что вы зовете артефактом! - Шри картинно взмахнула хвостом еще раз и Яга с содроганием поняла, наконец, что по всей длине его покрывают татуировки, как две капли воды похожие на то, что было вырезано на тотемном столбе Анжелы Блекфиш!
Даже нечто, вроде меховых крылышек, в верхней трети имелось, срастающихся с кисточкой, да! - Теперь она его не потеряет и без ремешков, как ни старайся! А уж как удобно и привычно мне!
Хвост стрелой выстрелил вперед и обвился вокруг кариной шеи... Шри вновь коснулась ее щеки. На этот раз пушистой кисточкой. И на ее кончике вспыхнула синяя искра!
Крохотные пространственные врата, как привязанные продвинулись вниз, следуя движению острия из ворсинок, оставляя за собой жгучую боль и быстро наливающийся кровью порез...
- Сейчас я с тобой поработаю и будешь как настоящая боевая кошечка! Вся в полоску! - задорно рассмеялась одержимая. - Ну или начинай уже говорить, пока я еще готова ждать! Ты ведь не хочешь быть полосатой? Для тебя это важно, уж я то знаю. Чую, чего ты хочешь!