Впрочем, начальство очевидно осознавало проблемы своей непутевой команды. Ну, или следило за ними, в реальном времени. Ведь видеовызов пришел, едва они перешли от изложения событий к печальным итогам.
Почему печальным? Ну так, если взглянуть со стороны, то результаты были не ахти... Миссия с Чертовкой, в итоге, завершилась пшиком, разрушениями и человеческими жертвами. Броненосец же, хоть и был найден командой дважды, но продолжительного контакта они с ним так и не установили. Более того, влипли в некую, не сулящую ничего хорошего последовательность событий, сложенную чужими интригами.
- К вам нет никаких претензий! - несмотря на все вышеописанные опасения, в первую очередь, сообщил вымученно бодрым голосом приунывшей команде ВМ, проявившийся на экране. Точнее, поначалу всем было непонятно, что такое там проявилось... Выглядело это, как практически черный экран.
Кара даже подумала, что связь установилась криво, но в итоге камера на стороне звонившего адаптировалась и высветлила для них непривычно выглядящую без шляпы и, даже без своеобычных артефактных украшений, лысую голову, в окружении кубиков... Льда? Да! Несчастный Виктор пребывал в состоянии охлажденной форели на прилавке, обложенной кубиками из морозильника. Не того, который Фрост, а самого настоящего.
Похоже, даже свет экрана телефона вызывал у бедолаги страдания, не говоря уже о чем-то большем. Видно было по вымученному выражению лица. Кара припомнила собственные, к огромному облегчению оставшиеся в прошлом, муки и немного злорадно ухмыльнулась. Нечего было ее в свой дивный мирок затаскивать!
- Нечего пялиться, - глухо рыкнула жертва неудачного телепатического сеанса, оценив произведенный эффект. Однако, камеру вырубать не стала и вместо этого коротко пожаловалась. - Последствия инсульта. Целители сработали как надо и я в норме, но головная боль невыносимая... Буду восстанавливаться еще несколько дней. Сами как? Вам, я гляжу, тоже тяжко пришлось. Кара?
- После того, как во мне понаделали новых дырок, голову резко отпустило, - призналась Яга, ощутив сочувствие. - Не то, чтобы я рекомендовала этот способ как идеальный, но глядя на тебя... В остальном уже лучше, спасибо! Однако...
- Однако, - хочет она сказать, перебил Трикс, - Если ты желаешь, чтобы мы продолжали, то нам нужны более определенные цели. И пушки побольше. Гораздо больше!
- Неужто, так плохо? - озадачился ВМ. - Насчет информации, сообщу, что знаю. А вот с пушками. Мне неоткуда взять армию.
- Виктор, я понимаю, что Первый тебе примерно докладывает, раз уж он вел ситуацию, - снова заговорила Яга, недовольно зыркнув на Савелия, тут же состроившего невинное выражение лица. - Но армия тут не поможет! Эта Шри с нами просто игралась, уж поверь моему опыту и ощущениям. Даже с Броненосцем! Нужен кто-то ее масштаба, чтобы говорить на равных.
- Насколько я понимаю, проблема ее более неактуальна? Нет? - осведомился он в ответ, немного помолчав и страдальчески морщась. Видимо, решений готовых у него не имелось.
- Технически да, если она не отыщет способ вернуться! У нас тут, по соседству, как раз лежит кандидатка на роль ее носителя, напомню! Мы Шри лишь изгнали. Пока удачно. Точнее, воспользовались обстоятельствами. Однако, сомневаюсь, что эта хитрая тварь не найдет иного пути.
- Если посчитает это для себя необходимым, - отпарировал ВМ.
- Полагаю, посчитает, - вмешался в разговор новый собеседник. Первый, без лишних рефлексий, вклинился в канал связи, дабы высказать свою точку зрения. - Ее интерес мне теперь окончательно понятен. Она хочет добраться до наследия кого-то из первой четверки. Она прямым текстом это обозначила! Ничего нового, конечно... Но и уважаемый Виктор прав! Это не текущая проблема.
После случившегося проигрыша ей понадобится какое-то время. Гораздо хуже другое. Двенадцатые! Беляшики! К слову, на удивление подходящая аллегория. Разобравшись в вашей смысловой семантике я стал лучше улавливать эту иронию.
- Давай, ближе к делу, - фыркнул ВМ. А Кара отметила то, как буднично у него это вышло. Виктор и инопланет... нет, Иномирная сущность как-то, уж чересчур быстро, сработались. Похоже характер Первого не столь уж сильно отличался от привычных телепату гиков, засевших в его научном крыле...
- Не ясно, какое оно, это дело! - пояснил Первый. - Шри, в своем коварстве, тем не менее, очень прямолинейна. Она не столь умна, как хочет казаться, в первую очередь самой себе. А вот Двенадцатые всегда были себе на уме. У них очень специфический аспект силы. Когда мы помогали младшим создавать свои дома, Восьмая, Девятые и Двенадцатые шли особняком.
На самом деле, им полагалось бы быть одним доминионом... Ведь они - грани одной основной силы. Так же, как и ваш дикий душелов Кавендиш. Все перечисленные способны влиять на энергетическую составляющую живых существ. В вашем мире термин «Душа» несколько превратно понят, но, если брать в широком и медицинском, и историческом контексте, он достаточно хорошо отражает суть. Сложное сочетание тонких полевых вибраций, производимых живым организмом и напрямую связанное с деятельностью нервной системы и клеточных конгломератов.
Некоторые из перечисленных доминионов умеют, посредством этих вибраций, взаимодействовать, непосредственно, с нервной системой. А некоторые, такие, как Шри и ваш Махатма, попросту видят эти вибрации, и могут их стабилизировать или менять в разных аспектах. В том числе и в отрыве от источника, создавая самоподдерживающийся контур.
Шри когда-то была лишь глупой девочкой, стремившейся жить вечно. И ее дар позволил ей делать это, занимая и изменяя чужие тела. Если я теперь машина без души, то она - душа без своего тела.
- Машина без души? - Кару это неожиданное признание зацепило больше, чем она бы того хотела. - Но ты ведь давно такой! В смысле, железный. Ты как-то смог перенести свою личность. Хочешь сказать, это я тебя испортила?
Она спросила севшим голосом, ожидая и испугавшись, одновременно, ответа. И не от того, что боялась гнева бывшей Великой сущности. Скорее, оттого, что, во всем этом, ей сейчас почудился шепот теней, купающихся в потоках ее пепельной силы. Но этих ее личных переживаний Первый конечно же не понял.
- Не переживай, девочка. Я не держу на тебя зла, - спокойно отметил он. - Ты послужила всего лишь инструментом в руках пророчества. Я не настолько глуп, чтобы злиться на скальпель в руках хирургеона.
И тем не менее должен заметить, что происходящее здесь и сейчас имеет значительное сходство с тем, с чем ваша организация столкнулась в Испании! Использование сути Великих и частей их тел! Ну, если можно так сказать о моем процессоре.
- Погоди, - не понял Трикс, переглянувшись с Виктором на экране, и как-то незаметно сьехав на любимую манеру разговора. - Хочешь сказать, что это опять чьи-то мутки по выращиванию неведомой крякозябры? А нахрена, простите?
- Очень образно, хотя суть ты уловил... Именно крякозябру и выращивали в Испании. Не уверен, только, кто, помимо нашей воровки процессоров. Но сильно подозреваю, уверен почти, что и остальные - слуги Шри... Игры с кровью - ее фирменный почерк.
Вот, только, вы так и не поняли главного! Да и у меня, признаться, картинка сложилась лишь после прочтения ваших архивов, в сочетании с моим знанием. Крякозябра эта, точнее химера, никакая не неведомая! Шри совершенно целенаправленно ищет выходы на силу, оставшуюся после Великих. На их возможности. По факту, первые пятеро... Это я - раз. И на мое уже попробовали наложить лапу. Не вышло, благодаря господину Новобельскому...
- Если ты так назовешь Кона в лицо, уверяю тебя, он не оценит, - вставил ремаркой Трикс, криво улыбнувшись в своей извечной манере. - Не, не я не перебиваю. Продолжай!
- Хорошо, - подпустил тяжести в голос Первый, явно еще не привыкший к «простоте» окружающих. - Далее, Вторая. В отличие от меня, Ива мертва, как и Вивьен. А, значит, и доминион Второй и Лунная Соната уязвимы. Однако, зная нашу краснокожую пакостницу, я уверен, к Четвертой она не полезет. Ни за какие плюшки!