Не после того, что та сотворила. Жадность Шри спорит лишь с ее осторожностью. Кроме перечисленных остаются Третие и Пятые. Но и тут нашла коса на камень. С Повелителем третьего доминиона мне удалось пообщаться, буквально только что...
Первый сделал паузу. Довольно мрачную, по внутренним ощущениям Яги.
- Вкратце, Шри зря туда лезет! Там ее не ждет ничего, кроме бесславной гибели! Можете так ей и передать, если она появится вновь. Даже сделку с ней заключите. Она такое любит!
Что касается Пятых... Истоки твоей силы, маленькая ведьма... - Первый перешел на менторский тон, но Яга не была бы собой, если бы не умела не реагировать на подобные заходы. Так, что лишь навострила уши! - Это тоже души в некотором смысле. Их чистая энергия и их физическая проекция.
Пятый дом - полная противоположность Второй. Они - смерть. Они то, что остается, когда живое уходит в вечную тьму. Они сами, эта тьма. Они глубже всех погрузились в ту реку, в которую нам всем не стоило входить. Не знаю, был бы я Первым, если бы они захотели оспорить мою власть или нет.
Но мертвым душам это не слишком нужно. Их вообще мало тревожат любые дела. Смерти все безразлично и все требует сил, которые они так не любят тратить. Ведь восполнить их может только гибель живого. А этот ресурс конечен, если черпать из него слишком много. Не заиграйся с тем, что тебе досталось, маленькая воровка. Ты для этого пламени лишь топливо, как и мы все.
- Дико извиняюсь, что прерываю столь познавательную повесть о зомбях, но мне тут сообщение пришло, - с трудом скрывая довольный вид, опять прервал Савелий. У него явно свело от возвышенного повествования скулы и от свалившейся с неба возможности снова подтрунивать над окружающими он не отказался, смахнув в сторону картинку вызова и переключившись на мессенджер. - От Сэма! Помните еще такого? Местный ковбой в шляпе, совсем как наш ВМ. Шерифский. Так вот, они жалуются, что у них в пустыне что-то не то происходит. Даже нет. С их пустыней происходит, так четче. Говорят, что это срочно и это по нашей части!
Часть четвертая, глава первая
Разговоры о ценах
Норд не только ушел, но и указал своим собеседникам на дверь. В весьма красноречивой манере. Ведь и духи и пещера и он сам просто исчезли. В один миг!
Экспедиционная команда, мгновением ранее пребывавшая в узилище причин и следствий, обнаружила себя на каменной площадке, точь в точь повторяющей, до последнего камушка, место при входе в него. Не было там лишь подпалин от атаки системы безопасности доминиона ранее. И главного! Самого прохода! Врат в пещеру. На их месте возвышалась ничем не примечательная, голая скала, выглядевшая так, будто находится тут от начала времен.
Оставалось лишь гадать, переместил их повелитель Третьего доминиона в похожую, как две капли воды, область или скрыл от их глаз лишнее, по его мнению, в старом месте. Впрочем, с его нынешними возможностями ничто не помешало бы ему и создать полную копию всего скального острова, висящего в пустоте. Где-нибудь в сторонке или, ради шутки, на том же месте, расслоив какие-нибудь мерности в собственной субреальности.
Сомнительно, что на чутье Курта, относительно трюков с пространством, стоило отныне полагаться. А этом мире, конечно, а не в целом! Здесь все, в том числе и работа способностей, запросто могли обернуться иллюзией.
- Мне как-то не по себе, - призналась Ольга, скромно промолчавшая почти всю прошедшую милую беседу с всемогущим божеством целой реальности.
За ее мнимой легкостью характера всегда стоял научный ум и от того она, похоже, поболее всех присутствующих ощущала, насколько они зависимы, сейчас, от воли левой пятки хозяина окружающего их мира.
Хотя, в остроте этого чувства она была не столь и одинока, как могло показаться. Курт тоже дураком не был, как и остальные участники похода. Но следующим высказавшимся оказался, не человек, а автономный модуль Первого. Закономерно, впрочем.
- Соглашусь. Давайте убираться, пока он не передумал, - проскрипела «не вполне машина», умудряясь одним голосом передать весь спектр сопутствующих эмоций. Павший властелин собственной планеты, Первый из Величайших, был подавлен. И это трудновато было не заметить, даже с учетом его нынешней, механистической природы.
- Мы сейчас говорим непосредственно с Первым или, опять, с автономной копией? - постарался как можно более деликатным тоном уточнить Курт, параллельно оглядываясь в поисках какой-либо двери, для удобного применения способностей.
Сжигать жемчуг на переходы из этого «места, вместо, места» ему категорически не хотелось. Он подозревал, что оно исчезнет, едва последний посетитель покинет локацию, а как это может отразиться, в дальнейшем, на его черном зале - понятия не имел!
- А какая, теперь, разница, кроме как в вычислительных мощностях, хотел бы я знать? - совсем по человечески ответствовал Первый. - Норд совершенно прав. Я большая бесполезная железяка.
- Большие, бесполезные железяки не испытывают эмоций и горечь потери им неведома, - осторожно заметила Вероника, в ответ ноющему оцифрованному, не желая задевать его чувства, дополнительно. Ему и так досталось. - Да и насчет твоей бесполезности, я бы так не переживала. Уж поверь, применение твоим талантам найдется, каковы бы они теперь ни были. Обращайся, я в этом специалист!
- Нет нужды меня ободрять, строящая будущее. Я, и правда, несколько расклеился. Возможно, потому, что основная личность коварно оставила здесь на обработку существенную часть эмоционального массива, связанного с прошедшей встречей. Он решил, что ему так будет удобнее, а результат он интегрирует позже. А я теперь даже не знаю, можно ли считать собственные эмоции настоящими. Хочется наинтерпретировать старому козлу такого, чтобы он потом месяц в дурке лечился.
- Чудесно, - совсем не так весело, как обычно фыркнула Ольга. - Мы в глотке у бога нереальности вместе с роботом меланхоликом. Да еще с подкравшимся незримо раздвоением личности. Именно так я всегда и мечтала провести этот день!
- Стерва, - обиделся автономный модуль. Курт с ним склонен был, по данному вопросу, согласится. Но, на всякий случай, озвучивать свою позицию не стал. Во избежание!
Вместо этого он, наконец высмотрев искомое, направился прямиком туда!
Старое привратное строение, принятое им когда-то за сторожевую будку и содержащее механизм открытия каменных врат в пещеру духа, оказалось на месте. Оно само или его искусная имитация, не важно!
Главное, там имелась полноценная дверь! А, значит, можно было воспользоваться Ключом и наконец покинуть, ставшее еще менее гостеприимным, чем раньше, место. Тут, как казалось, даже угрюмый дождик, сомнительного происхождения в условиях микрогравитации Мории, начал накрапывать! Их поторапливали всеми возможными намеками.
- Может быть! Зато ты больше не хнычешь, - усмехнулась безжалостно повелительница духов, шагая в приглашающе распахнутые своим парнем двери, за которыми виднелась отнюдь не пустая каменная коробка будки.
И оказалась в суровой тишине иной крохотной субреальности первой. Уж что, что, а характер последние пол года приключений Ольге точно не улучшили.
- Должен заметить, что первая запланированная часть нашего маршрута исполнена, - отчего-то хрипло произнес Курт, после того, как последний из их маленькой группы вновь оказался за порогом и дверь в Морию стала лишь одним из порталов на стене, а не источником угрозы для тех, кто еще не пересек черту. - И, пожалуй, она выдалась достаточно своеобразной, чтобы, быть может, кто-то захотел закончить на этом и вернутся в офис?
Кажется, на Зинич он при этом посмотрел слишком уж выразительно...
- Пытаешься меня сплавить? - без обидняков спросила та, возвращая ему столь же пристальный взгляд. - Неужто, я мешаю вашей семейной идиллии?