- Я имел ввиду модуль Первого, - изящно вырулил Курт. - Он, вроде как, только за ответами шел... Как и ты, кстати! Так, что мой вопрос уместен! Для дальнейшей миссии необходимы лишь двое участников. Остальные... пассажиры. И вопрос с оплатой довольно остро стоит, отмечу!
- Лунный Экспресс? - поняла Вероника его истинную тревогу. - Думаешь они попросят плату за каждого?
- Я думаю, что не знаю, как платить, даже если спросят за всех скопом! Ты ведь давно поняла, в какой валюте там принимают? Есть ли у тебя монеты Перевозчика или что-то им подобное?
- Лунный Экспресс? - вмешался автономный модуль. - Это такое забавное явление с особенными духами на борту, подрабатывающими извозом? Помню что-то такое! Когда-то их сотворил Норд, вместе с Вивьен и Пятым домом, в качестве детского аттракциона. Они возили мелочь пузатую в Лунную Сонату на экскурсии. Вы действительно собираетесь добраться куда-то с их помощью через океан вероятностей?! Я поражен!
- Если ты имеешь ввиду нереальность, то да. Именно этим мы и планируем заняться, - не стал отрицать очевидное Курт, только что узнавший много нового о своих знакомцах из экспресса. - Не знаю, как насчет перевозки детей, но бороздить они тот океан умеют на отлично!
- Хмм, если подумать, то это логично! Их конструкт использовал трансформацию метрики высших порядков, чтобы преодолеть расстояние до нашего естественного спутника. Вивьен была эксцентричной особой и ей нравилось парить в ночных небесах. Луна нашей планеты была чуть меньше и ближе вашей, но вряд ли это имеет решающее значение.
- Уж поверь, никакого, - отмахнулся Курт. - по-моему, у них вообще мало ограничений. Вот только расценки кусаются.
- И почем нынче развлечение для самых маленьких? - в голосе машины прозвучала неприкрытая ирония.
- Души. Души живых существ. Иногда разумных, если задача сложна. В первый раз мы расплатились с ними парой монет, что дал нам призрак у реки мертвецов Истока Душ. Сомневаюсь, что те монеты были чем-то иным.
Второй раз я отдал им умирающего тулмена по кличке Сапфир. Они утверждают, что это им необходимо для прокладки пути, но догадываюсь, что большую часть они жрут сами...
Ольга при этих словах тихо охнула, глянув во все глаза на благоверного. Таких подробностей Курт о кончине Сапфира ей раньше не рассказывал. Опять же, во избежание.
Вряд ли она бы такое одобрила. Так, что впереди ему еще предстоял непростой разговор. Зинич же лишь удовлетворенно кивнула, подтвердив свои соображения в полной мере...
Пускай, подчиненный ей наблюдатель и не рассказывал детали тех похождений, напрямую. Но все выводы она сделала еще тогда, когда он отчитывался о событиях в храме.
Сделала и приняла без лишних сантиментов!
Сейчас он лишь формально подтвердил известный ей факт. Ну а она знала, кого она нанимает на работу и что стоит на кону, порой.
- Прости, что не рассказывал, - развел Курт руками в свое оправдание. - Не скажу, что это та история, которой я горжусь. Иных вариантов на тот момент как-то не нашлось. Или он или я. Задолжал за транспортные услуги.
Ольга снова ожгла его взглядом, но отвернулась, ничего не сказав. Ну да, опять же. Ум логичный и способный быть рациональным. Хотя бы настолько, чтобы не устраивать публичных разборок. Многовато на нее свалилось. Как и на них всех...
Первый этих переглядываний конечно же не заметил. Способности или, лучше сказать, подпрограммы чтения эмоций окружающих, явно были не в высшем списке его приоритетных задач.
А вот смысловая нагрузка сказанного его заинтересовала:
- Как любопытно! Хоть и понятно. Творения Пятого дома никак не могли остаться активными без подпитки, так надолго. А вот их транспорт - это нечто особое. Раньше он не показывал подобных возможностей! Это не только мое творение, а Норда, но я, пожалуй, хочу на это взглянуть!
То есть, ты с нами? Несмотря на потенциальные сложности с оплатой? - еще раз решил удостовериться Курт. - Уверен?
- Да. Не думаю, что мое присутствие увеличит цену, - подтвердил модуль со вновь проскользнувшей самоиронией. - Я ведь тут даже не во плоти! Скажите, что я багаж. А, в крайнем случае, я сам о себе позабочусь!
- Ника? - перевел взгляд Новобельский на оставшуюся спутницу.
- Я уже сказала, что иду, - нахмурилась она. - Посмотрим на твоих оригинальных железнодорожников в живую. А с оплатой будем разбираться на месте. Если они - слуги Четвертой, то, глядишь, и я им на что сгожусь. Вне кулинарного контекста!
Курту оставалось только тяжело покачать головой. Роль командира их группы каким-то загадочным образом свалилась именно на него, несмотря на наличие старшего начальства. Вероника легко и непринужденно откосила от этой почетной роли, оставив за собой лишь решающий голос.
И даже ясно было, что она скажет, начни возмущаться! Я кабинетная крыса, ты полевой агент, теперь еще и командир! Дерзай, мой рыцарь!
Курт даже выслушивать это не хотел, понимая, что аргумент столь же подлый, сколь и непробиваемый. Но при этом спутники его делали, что хотели. Самый, себе паршивый, признаться, вариант. И как их построить и заставить плясать под свою дудку он понятия не имел! Ведь в боевых условиях никакого разброда и шатания не наблюдалось, а значит и не предъявишь...
И что тут делать? Пришлось принять все, как есть и работать с имеющимися реалиями. А, потому, он закруглил дискуссию и, указав на соответствующее окно на стене зала, сделал галантный жест.
- Прошу!
Группа поняла его верно и все, не затягивая, проследовали к указанному экрану перехода. Лишь его девушка замешкалась немного, от чего и подошла к проходу предпоследней, оставшись на миг с ним, наедине. И тут, конечно, отмалчиваться более не стала!
- Если ты думаешь, что у меня к тебе претензии, то зря. Я просто злюсь! Но вот к ним... - она ткнула пальцем в сияющие перед ней врата, в которых виднелся кусочек обстановки вагона-салона. - К ним у меня вопросов множество! Они пытались нас сожрать еще в нашу первую встречу! История про путешествие в поезде, в моем понимании, должна быть совсем не такой. Ты меня понимаешь? Нет, ты со мной согласен?!
- В какой-то мере, да, - Курт решил не вилять, понимая, что для Ольги все сказанное очень важно. Говорить, что думаешь, может и не лучшая, но и не худшая стратегия. По крайней мере, в отношениях и когда такой разговор. - Мне не нравятся их кулинарные пристрастия. Мне не нравится их манера глядеть на путников с аппетитом, пускай они это и скрывают. Но, давай будем честны! При мне они не жрали никого. Даже козлину Сапфира, которому на тот момент было все одно - подыхать. Уж поверь, я очень тщательно в том убедился. А ты в его нейтрализации приняла самое живое участие.
Так что я и сам не ангел. И это не первый покойник на моей совести. И, даже, не десятый. А вокруг не мир розовых пони. Хочешь задать им вопросы? Окей. Я тебя поддержу. Но если их ответы не выйдут за определенные рамки, то ты примешь этот факт. Уговор?
- И что же это за рамки, милый? - пристально взглянула она ему в глаза, неожиданно привстав на цыпочки. - Обозначь.
- Меня не устроит, если они они жрут пассажиров. Хоть, через одного, хоть по графику. Меня не устроит, если они требуют с пассажиров плату постфактум, не предупреждая. Меня не устроит, если им, вдруг, стали нужны «особые жертвы» из тех, что так любит мучить всякая шваль. Женщины, дети... Возможно, я хотел, бы, чтобы они были разборчивее в пище, даже если им несут такую плату добровольно... Достаточно понятно?
Она нехотя кивнула.
- Но в остальном, этот вопрос на совести пассажира, а не тех, кто предоставляет услугу. В вопросе с продажей дури совершеннолетним, дееспособным и хорошо информированным, я всегда стоял на позиции, что это их личное дело! Я не верю в преступления без пострадавших, как не верю и в то, что третьи лица виновны в твоем стремлении причинять вред себе. Или кому-то еще. Даже если эти третьи лица тебя снабжают.
- Мало ты видел наркоманов, - буркнула Ольга.