В общем, сходу действовать, бросаться в омут с головой, никто не рвался. И, потому, спутники устроили на небольшом скальном карнизе, с которого открывался отличнейший вид, как на городок вдалеке, так и на бывшую площадку храма, привал. Совмещенный с осторожным наблюдением за интересующим объектом.
И не зря! При ближайшем рассмотрении в современную оптику, на, все же однозначно опознанном по совокупности признаков, скальном плато, оставшемся на месте храма, происходило некое активное шевеление!
Передвигались какие-то механические повозки, суетились люди, постоянно перетаскивая некие грузы. Периодически, электросваркой полыхали белые всплески энергетического воздействия, однозначно выдающего принадлежность сборища внизу к определенной фракции. Но, самым интересным было совсем не это!
Зрение пепельного дракончика, увидевшего на месте храма только пустую и практически ровную площадку, заросшую какой-то некрупной, редкой растительностью, не позволило разглядеть главное!
То, что сразу бросалось в глаза любому, чье зрение позволяло различать цвета привычного спектра. Площадка была не такой уж и гомогенной! В центре, ровно там, где ранее пребывал храм, сейчас контрастно выделялось, на фоне серого камня, идеально круглое пятно. Около сотни метров в диаметре.
И внутри этого пятна почва была совсем иной! Потрескавшейся, выветренной! Желто-оранжевый от насыщающих его минеральных окислов и солей, в отсутствии плодородного слоя, грунт. А сама растительность, торчащая из этой, совершенно неуместной здесь, на фоне общей зелени, кляксы, была ни чем иным, как колючкой и кактусами!
Все это великолепие окружала по периметру тонкая, едва ли тридцати сантиметров в максимальной ширине, щель, в глубине которой мерно ворочался красно-серый, клубящийся сумрак!
Через трещину эту, кое-где, были перекинуты легкие, временные мостки. Но на ней самой, помимо неких трудноразличимых с расстояния мелочей, никакой активной деятельности не велось и более того! Во всю суетящиеся вокруг, человекоподобные фигуры внутрь очерченного круга предпочитали лишний раз не соваться!
- Как любопытно! - поделился мнением Первый, разглядевший, весьма вероятно, куда как поболее самого Курта, благодаря совершенной оптике своего механического тела. - Выглядит, как некая попытка открыть переход, не сталкивая напрямую две реальности!
- Не вполне уверен, что это так, - хмыкнул Курт в ответ. У него имелись свои козыри и в данный момент он с интересом разглядывал графики, что выписывал ему не столь давно обретенный интерфейс в голове.
- Почему? - искренне удивился Первый, понятия не имеющий о подобных куртовых возможностях.
- Потому, что если ты строишь стационарный переход, такой, чтобы две реальности ни в коем случае не пересеклись друг с другом более нужного, логично было бы делать это там, где обе реальности прочны и не склонны к разным деформациям! Прокол должен быть точечным, локализованным!
Не знаю, что там, с той стороны портала, а вот здесь, на стороне Отрога это совершенно не так! Теперь я ничуть не сомневаюсь, что это именно то место, где стоял храм и откуда он потом отвалился, рухнув в Океан Хаоса! И даже понятно, почему Лунный Экспресс доставил нас так удачно, в этот же район! Не вполне уверен, что это результат именно того события, но пространство здесь в полном беспорядке! Оно, как гнилая тряпка, расползается в несколько слоев. И я очень хорошо это ощущаю!
Часть четвертая, глава шестая
Как раз вовремя
Первый немного помолчал, как будто в сказанном его что-то особенно сильно заинтересовало и он глубоко обдумывал этот момент. Но в тот миг, когда Курт уже устал ждать и собрался уточнить, что тот думает теперь, механоид заговорил:
- Не могу точно знать, что ты ощущаешь, зато вижу очень многое. И, в частности, сейчас предлагаю вернуться к делам насущным, поскольку происходит нечто новое! Там на площадке.
Курт последовал совету и вновь перевел взгляд, настраивая зум на своих технарских очках. Перерабатываемая процессорами дополненной реальности картинка скакнула вперед и он своими глазами убедился, что автономный модуль абсолютно прав!
Происходило, да еще как! Пустая ранее поляна, словно выдранная из тела южной пустыни где-то на Земле, обзавелась-таки чем-то новым и, при том, абсолютно для нее не типичным! Хотя, это как посмотреть. Дело в том, что на площадку выехал фургон.
Не какое-то там инопланетное авто в смысле, а фургон совершенно типовой, вроде поволжской газели, только на американский манер. И на зубастых колесах. Вероятно, полноприводной. Пыльный и обшарпанный, светлого оттенка. Возможно, форд или вроде того. Курт не слишком уверенно ориентировался в марках авто за пределами Евразийского континента.
А самым интересным было то, откуда он выехал! Оставленная на припорошенной песком, выжженной и каменистой почве колея не слишком бросалась в глаза, но ее было вполне достаточно, чтобы убедится - покрывающей землю травы Сияющего Отрога колеса данного транспортного средства никогда не касались!
Авто появилось будто из воздуха прямо у кромки, разделяющей площадку и остальную часть доминиона. Или даже, скорее, выехало из нее с внутренней стороны.
Из фургона вышли трое! Женщина в длинных балахонистых одеждах с откинутым, сейчас, на спину капюшоном. И парочка боевито наряженных в некое подобие светлой униформы типов, отличающихся друг от друга лишь комплекцией! Тощий и подкачанный. Впрочем, выполняли они, судя по всему, вспомогательные и охранные функции, поскольку покинув салон просто встали столбами, явно не зная, что дальше им делать!
Курт не был в этом железно уверен, но у него сложилось, из наблюдения за их вальяжными движениями без попыток озираться, четкое впечатление, что они никаких странностей в своем местоположении не видят! По крайней мере, попади он в место, где вокруг тебя явно знакомая местность обрывается и начинается черте-что с нависающими горами и, такую вот, незамутненную невозмутимость изобразить бы не удалось, даже будь он тут не впервые!
Зато женщина повела себя совершенно иначе.
Нет, она тоже не глазела по сторонам, однако и заподозрить ее в том, что ей незнакомо место куда она прибыла или она не знает, что делать, было никак нельзя! Ведь она вполне целеустремленно двинулась к ближайшим мосткам, пересекла незримую границу на краю пятна, без всяких проблем проникнув в субреальность Отрога.
А там ее уже встречала целая делегация! Святоши предпочитали в одежде нечто вроде римских тог в бело-золотой цветовой гамме так, что монашеское одеяние прибывшей не слишком вписалось, однако никого это не взволновало.
Встречающие приняли у женщины какой-то мелкий предмет и один из них двинулся по кругу, обходя площадку с полученным в руках.
Из-за недостаточных возможностей оптики и слепящего неба Курту никак не удавалось разглядеть, что же такое привезли из нашего мира в этот, что стоило затевать столь масштабную операцию! А вот Первый подобными ограничениями не страдал.
- Мы должны этому помешать. Совершенно точно! - прогудел он.
- Чему конкретно? - поинтересовался Курт, вспоминая свои обязанности, как руководителя операции. - Что там такое?
- Я фиксирую какие-то обмены весьма интенсивными энергиями нереальности, - пояснил Первый. - Там эсенция силы, заключенная в предмет.
- Все еще не вполне понимаю... - начал было Курт, но его прервало само развитие событий. Взгляда от площадки он не отводил. А, потому, едва ли не первым засек, что роль посетительницы Отрога не исчерпалась по завершении функций курьера. Совсем нет!
Не обменявшись даже безмолвными кивками со встречающими, что выглядело очень противоестественно для любого человеческого контакта и лучше всего остального выдавало особую сущность Двенадцатых, женщина обернулась ко все еще подпирающим фургон двоим боевикам.