Первый очень по человечески запнулся, когда увидел то, что протягивает ему напарник по команде. Явно не ожидал такого.
- Так это и есть твои жемчужины... - протянул он, странно, будто увиденное было ему очень хорошо знакомо. - Можно было предположить и раньше... И ты хочешь, чтобы я подбил этим кого-то из них?!
- Да нет же! Просто закинь так, чтобы оно попало не далее пятидесяти метров от аниматуры вашей, - немного раздраженно ответил Курт, понимая, что вновь пересекся с неким знанием о себе, на уточнение которого вновь не имеется времени. - Я уже пробовал создавать удаленные портальные маяки для моей способности, таким образом.
Правда, тогда жемчужина была на руках, но это не слишком важно, полагаю! Стоит попробовать!
- Хорошо, - ответил уже почти нормально Первый, аккуратно выпуская пучок мелких манипуляторов и подхватывая протянутую ему жемчужину. - Я сделаю, как ты хочешь. Хочешь перемещаться - значит переместишься. Один? И что дальше?
- Могу и не один, жемчужин пока достаточно. Тем более, не уверен, что моя система воспримет тебя, как одушевленное существо! Так, что будет возможность сэкономить! Но девушкам лучше остаться здесь, в любом случае. У них ограниченные боевые возможности, и им нечего делать среди толпы противников в плотном контакте. А вот ты не помешаешь!
- Одушевленное существо... Понятно. А грузы, значит, можешь перемещать без ограничений?
Задавая этот вопрос, продиктованный каким-то отдельным интересом про поставленную задачу Первый, однако, не забыл.
Его тело в очередной раз меняло конструкцию, сначала обзаведясь четырьмя приземистыми и устойчивыми ногами-опорами, расставленными ровным квадратом, над которыми, через тонкую соединительную перемычку, выстроилось нечто, вроде башенки. Из последней торчали еще две более длинных составных конечности, в одной из которых и спряталось теперь переданное.
- Могу, - подтвердил Курт. - Могу и одушевленные, но тогда нужна стационарная дверь для привязки или тратится по жемчужине на каждого. Каждую душу, если желаешь...
Вместо ответа, Первый предложил отойти и сразу, как только освободилось место, верхняя часть его трансформированного корпуса начала раскручиваться, будто триммерная головка, снабженная парой усов. Поначалу процесс шел неторопливо, но скорость непрерывно росла! И, буквально через несколько секунд, манипуляторы слились в полупрозрачный круг, а от создаваемого ветра зашевелились волосы. Стало понятно, что он подразумевал под принципом центрифуги!
Окончилось все столь же внезапно, как и началось! Раздался звонкий щелчок и с гулом рассерженной пчелы разогнанный импровизированный снаряд унесся вдаль.
- Три, два, один... - сообщил Первый. - Фиксирую попадание в землю в заданном районе. Готово! Вроде, они не слишком насторожились. Это, все-таки, не взрывчатка и не булыжник.
Курт снова глянул в интерфейс, намереваясь активировать создание маячка и обнаружил, что делать ему ничего и не надо! Один из шариков просто исчез из учетного списка. Вероятно разрушился сам, от удара о землю!
- Вроде, сработало, - сам не до конца уверенный, сообщил он Первому. - Ты идешь? Или тебе надо что-то доделать еще?
- Нет нужды проверять, - вроде как отказался он. - В смысле, достаточно ли я одушевлен! Оставлю модули с интеллектом тут, а с тобой пошлю удаленно управляемую часть! Тут хорошая связь, прямая видимость! Секунду!
С этими словами вся конструкция вновь изменилась. Четвероног лишился значительной части своей башни, торопливо закопошившейся на щебенке, выстраиваясь в какую-то подвижную конструкцию, а остаток, из все тех же, четырех ног и пары укоротившихся «рук», шагнул вперед.
- Забирай, - предложил Первый, голосом, донесшимся откуда-то низу, из малой части. - Если контакт пропадет, то на многое не рассчитывай! Но команды и указания, вроде той, куда идти он поймет. И «фас» тоже!
Курт пожал плечами и обратился к своей способности. Рассусоливать и далее было некуда! Тем более, что внизу у Беляшей все явно шло к кульминации и их странную посылку предпочли проигнорировать скорее поэтому, нежели просто не заметили! А, значит, торопится имело все больше смысла!
Черный зал принял его вместе с «багажом» в свои объятия буднично, как и планировалось! Лишь Василий, вновь отирающийся тут, зыркнул на появившийся механизм недоверчиво и злобно, как умеют только представители семейства кошачьих.
Курт, в целом, его негодование разделял. Ведь, по хорошему, пропихнуть машину в светящееся за его спиной окно не вышло бы никак, без перевода его в компактную форму. Но об этом они, оба с Первым, как-то, не подумали. Зато сила, обеспечивающая перемещение «естественным», в отличие от того же Ключа-всех-дверей, образом, как оказалось, не страдала геометрическими предрассудками! Буквально, опять повезло!
Правда, смущал обратный процесс!
Выходное окно, ведущее на площадку белого ритуала в землях Сияющего Отрога, вопреки посещавшим сомнениям, нашлось. Распад жемчужины привел к вполне штатному результату! Но, вот связи с Первым, не менее ожидаемо, не было! Это Курт проверил первым делом, чисто, чтобы убедиться. Для того они голосовое управление и обсуждали. Но управление - управлением, а о геометрии не вспомнили!
И вот как объяснить силе, что надо и обратно боевого робота пропихнуть? Ровно так же, через портал, как он и пришел, одним куском! Курт понятия не имел.
Пришлось, подмигнув коту, пойти другим путем...
- Сложись! Упакуйся! Компактная форма! Транспортировочное положение! - сыпанул он командами. Что-то из этого списка, без сомнения, сработало!
Механизм с тихим шуршанием поджал лапы под себя и притянул верхние манипуляторы к корпусу, сразу вписавшись в требуемый габарит! Вот, только, сделал он это, вполне естественно, там, где стоял! И подвинуть его у Курта не было никакой возможности! Ведь даже на глаз машина весила не менее трехсот, четырехсот кило!
В общем, пришлось немного задержаться, чтобы подобрать весь нужный набор распоряжений и сначала заставить машину максимально приблизится к нужному выходу, потом сложить ее и, наконец, кое-как выпихнуть эту бандуру в замороженный, пока-что, во времени внешний мир!
Оставалось лишь порадоваться, что, кроме Василия, эту неловкую сцену общения с чудом автоматизации смотреть было решительно некому.
Сам же кот, понаблюдав за творящимся в его владениях Шапито и скалясь вполне по человечески так, что только по полу не катался со смеху, выразительно махнул лапой и сиганул туда же, в окно, следом за боевой машиной! Немало этим своего номинального хозяина удивив. Не впервые, впрочем!
Да и подмоге Курт был только рад! Если, конечно, его загадочный кот действительно решил ее оказать. А она бы точно не помешала!
Едва вывалившись из пространственного перехода, ему пришлось ориентироваться со всей доступной скоростью и уходить сначала в перекат, а затем и в новый микропрыжок! А все потому, что Светлые оказались куда более боеготовы и насторожены, чем того можно было бы ожидать от занятых и сосредоточенных на чем-то для себя важном людей. Или нелюдей.
Как оказалось вблизи, среди человекоподобных издали фигур, встречались и не вполне антропоморфные. Но разглядывать их не было, банально, никакой возможности! Ведь переговоры, пускай и самые агрессивные, на которые Курт подспудно рассчитывал, провалились сходу, даже не начавшись!
Прямо на них, вместе с боевым роботом Первого, обрушился яростный поток световых сгустков, едва они появились! Никакого перехода, никакой задержки на неизбежные шок и удивление. В кого бы не превращал коллективный навык фракции Двенадцатых своих членов, но индивидами, в полной мере, они называться уже не могли никак! Не реагирует так ни один коллектив индивидов на неожиданности!