Боевому модулю пришел бы неизбежный конец, если бы не восстановившая удаленное управление интеллектуальная часть!
Машина успела окутаться радужно бликующими пленками щитов, принявшими на себя основной удар и, заодно, прикрывшими Курта в эти первые мгновения, так необходимые хотя бы для того, чтобы сориентироваться. Ни на какую команду, даже такую короткую, как полушуточный «фас!», времени ему банально не оставили.
Зато машинному разуму оно было и не нужно!
Едва, удержавшая удар защита машины перестала мерцать от новых попаданий и свое слово взяли пушки! Первый, явно, не посчитал нужным церемонится после подобной встречи и открыл огонь из пресловутых плазменных орудий со всей безжалостной точностью, доступной цифровым схемам наведения. И с соответствующим разрушительным эффектом!
Может, реакция коллективного разума Беляшей и превосходила нормальную для живых, но с возможностями процессоров производства Морозного Колодца она и близко не спорила! Встречную защиту светлые сформировать не успели и это дорого им обошлось...
Светящая ультрафиолетовыми тонами плазма прошлась по плато огненной косой, оставив после себя вал из сожженных до костей тел, подсвеченных разгорающимися пожарами! Лишь части из собравшейся толпы удалось устоять, прикрывшись индивидуально! Так же, уцелели многие за стометровым радиусом, куда в полном соответствии с обозначенными ТТХ пушки не дотянулись.
К сожалению. Ведь жестокая логика разворачивающегося боя не допускала вариантов! Или ты, или тебя!
Не следовало забывать, что Двенадцатые, пусть их и застали, условно говоря, врасплох, все еще пребывали в своем, личном доминионе. В центре их силы!
Ответ пришел даже раньше, чем того можно было ждать. Сделавший уже пару прыжков к этому моменту, Курт обратил свой взор ввысь и увидел, как хрустальные небеса над ними, из просто сияющих, превращаются в ослепительные! И в следующее мгновение рухнувший вниз «поток» вбил боевую машину Первого в землю, буквально растворяя ее в своем яростном пламени!
Жизнь лично ему спасло только то, что он уже был достаточно далеко, ни на секунду не останавливая свои перемещения! На другом краю круглой площадки-пустыни оказался! А зрение защитили техно-очки, на коих сработало автоматическое затенение.
Вот, только, надолго ли подобная удача? Ведь, на опустошение, хотя бы близко подобное тому, что устроил Первый он не был способен, а судя по ощущениям ритуал нарушить у них не то, чтобы получилось...
Понимая, что отведенное ему время утекает, как вода сквозь пальцы, Курт открыл ураганный огонь по ближайшей установке аниматуры-душелова у края провала, рассекающего две реальности! И ему, даже, удалось ее немного покорябать первыми попаданиями. Так, что вращение движущихся внутри частей стало каким-то рваным. Но на этом все его успехи и исчерпались!
Светлый огонь, ранее прикончивший боевой механизм, вспыхнул с новой силой вокруг его мишени, отклоняя атаки. Внутрь более ни одна пуля не проникла!
Атаку Курт, несмотря на этот печальный факт, продолжил, понимая, что от того, чтобы это пламя перекинулось на него самого, его отделяют лишь стремительно пустеющие бункеры-обоймы с рабочим материалом для метателей!
Надо было уходить пока не поздно или придумывать что-то еще! То самое, что никак не придумывалось...
Ситуацию вновь, как и когда-то давно, будто в прошлой жизни, на мостках над серой рекой, спас Василий! Решил, таки, помочь, котик!
Появившись будто из воздуха, он коршуном рухнул на без того захлебывающуюся установку. И пуленепробиваемое светлое сияние расползлось под его когтями будто гнилая тряпка, стекло вниз! Сделав свое подлое дело кот исчез, так же как и появился!
Но изменить этот факт, в судьбе хрупкой машины, уже не мог ничего! Оставшиеся пули вновь нашли свою цель! На этот раз уверенно! Расколотив хрупкие внутренности аппарата, напрочь!
А сам Курт, вновь прыгнув вперед порталом, и для уверенности заорав нечто матерное, подтолкнул установку плечом!
Неустойчивый постамент, расшатанный предыдущими вибрациями, не выдержал и вся конструкция обрушилась прямо в провал! На ту сторону барьера, разливая свое содержимое!
Пространство издало, казалось, слышимый даже обычным ухом стон и пошло трещинами, сквозь которые пробились алые сполохи!
Черные нити, колышущиеся за тонкой пеленой, по ту сторону, жадно впились в новую добычу и поползли по ней вперед, изливаясь на плоть Сияющего Острога. Ритуал Светлых распался, под доносящийся с высоты хрустальный звон рассыпающихся небес!
Часть четвертая, глава восьмая
Жесткая посадка
Ты хоть понимаешь, что натворил?! - закричала женщина в саване из белоснежных крыльев поверх монашеской робы. Что характерно, выкашивающие культистов, будто сорную траву, плазменные импульсы орудий машины Первого не оставили на этом ее балахоне даже подпалин! Лишь повалили на землю, с которой она и поднялась, вкупе со своими претензиями, едва минула угроза!
- В данный момент, я более опасаюсь, что меня и моих спутников накроет осколками от рухнувшей кровли вашего уютного убежища плоскоземельца! - довольно хамским тоном отрезал Курт, с настоящей тревогой поглядывая вверх. - А ты, судя по твоему возбужденному виду, подразумеваешь какие-то иные, более отдаленные перспективы! Которых пока еще нет в моем горизонте планирования! С другой стороны, переход от стрельбы к диалогу меня радует. Любой конфликт должен заканчиваться переговорами!
- Ты думаешь мы с тобой закончили?! - почти прорычала Светлая, в которой, несмотря на отросшие непрактичные части тела, легко можно было узнать ту самую незнакомку, прибывшую ранее в фургоне. И так легко отправившую двоих своих спутников на погибель, скормив их черной субстанции.
- Ну или, хотя бы, прерываться ими, хоть на какое-то время! - философски закончил он мысль в ответ на высказанную и невысказанную агрессию, не спеша реагировать иначе. - Но, что-то мне подсказывает, как минимум мы близки к нужному состоянию. Возможно, тот факт, что мы разговариваем, а не деремся? Или, может, более практичные соображения? Первый говорит, что вы более коллективный разум, чем индивиды! Потеря одного, для целого не столь важна. И, тем не менее, из всех, кто был тут, защита дарована лишь тебе! Только не стоит мне доказывать, что это случайность! Я все равно не поверю, а мы потеряем время!
С этими словами он, более для показухи, чем из реального желания припугнуть, нацелил стволы своих наручей на собеседницу.
- Времени больше, чем ты думаешь, - сменила тон собеседница, косвенно подтверждая, тем самым, что со своими догадками Курт попал в самую точку! - Свод имел нематериальную природу и его обломки не навредят! В физическом смысле. Но и угрозы твои бесполезны. Оружие не сможет мне повредить.
- Спасибо, за ответ! Ты меня успокоила. А вот интересно, раз уж мы беседуем, чем же именно ты так ценна? - хмыкнул Курт. - Знаешь, рискну предположить! Я заметил, что ваша коллективная сила немного однобокая! Все эти светляки, вспышки, крылья... Вы сильные, но не очень гибкие в своей основной способности, да? Можете использовать не так уж много приемов? Компенсируете это индивидуальными талантами каждого вашего нового члена?
- Не твое дело!
- А я, как раз, думаю - мое! - окончательно осмелел Курт, ощутив себя на верном пути. - И всегда так делали! Компенсировали. Но, при настоящих Великих, вам оставались лишь огрызки с барского стола! Слабенькие артефакты. И одаренные не лучше... Кто, в здравом уме, с большим потенциалом, пойдет под промывку мозгов?
- Сейчас ты получишь войну, которой так страстно ищешь, - холодно ответила женщина. Но, даже по частично скрытому капюшоном лицу было видно, что слова Курта цепляют. Не саму собеседницу, а нечто более высокого порядка в ней. - Хоть, я и не понимаю зачем! Минуту назад ты радовался факту переговоров!