Он повернулся, чтобы уйти, но вместо этого получил в лицо удар кулаком с золотыми кольцами. Отлетев назад, он тяжело приземлился на пол.
– Издеваться над нами вздумал? – прорычал ему проповедник, нацеливая следующий удар по ребрам, от которого БоШек едва увернулся. Остальные проповедники быстро присоединились к первому, пиная и нанося удары.
– Вот тебе за то, что выставляешь нас на посмешище! – крикнул один из них, едва не вывихнув БоШеку руку.
– А вот за то, что копов сюда привел, – добавил второй.
Стараясь подняться на ноги, БоШек попытался объяснить:
– Нет, подождите, я не хотел…
Но извинения никого не интересовали. Он только прикрывал голову, пока его били, и, проложив себе дорогу к трапу, полдороги вниз просто скатился, после чего побежал. Он думал, что на этом проповедники оставят его в покое, но два увязались за ним, выбежав из развалин корабля на площадь. А там, вокруг трупа йава, уже собралась полиция, и теперь копы повернулись посмотреть, что еще случилось.
– Это он! – заорал тот, которого незадолго до этого вырубил БоШек. Выстрел полицейского прошел мимо головы пилота, сорвав, вместо этого, ржавое сопло с бока развалины. Перепрыгнув через сопло, БоШек метнулся вокруг изгибающегося корпуса и, когда громада корабля оказалась между ним и его преследователями, припустил по улице туда, где видел густую толпу: продавцов и покупателей перед торговым центром.
Проповедники продолжали висеть у него на хвосте, и только по этой причине он еще не получил выстрел в спину. Очевидно, полиции не хотелось застрелить настоящего духовного лидера, даже случайно. Вероятно, копы боялись беспорядков, которые религиозные последователи могут устроить в отместку.
Пользуясь их нерешительностью, БоШек промчался мимо торговцев, вниз по улице туда, где продавались подержанные машины. Он было рассчитывал попетлять между машинами и постараться таким образом отделаться от погони, но когда он подбежал ближе, то приметил торговца-аркону с треугольной головой, который в тайне торжествовал над только что совершенной сделкой. Кажется, спасение найдено.
Добежав до флаера, только что приобретенного арконой, – потрепанного ХР-38А с двумя двигателями по бокам и третьим на заднем стабилизаторе – БоШек швырнул удивленному торговцу пригоршню кредиток, прыгнул на место водителя и крикнул через плечо:
– Я забираю его для пробной поездки!
– Нет, стой! Ты что твори… – взвыл аркона, но БоШек не стал мешкать для того, чтобы договориться. Двигатели были еще включены, так что он выжал акселератор на полную и унесся прочь, едва не сбив цилиндрического дроида, прежде чем тот уклонился от мчащегося вдоль улицы флаера.
Копы что-то бешено завопили вслед, а их выстрелы только вынудили людей на улице спешно искать укрытие, но не причинили вреда ему. БоШек с шумом пронесся по свободному проспекту, на полной скорости вписался в угол в конце квартала и помчался вперед.
Двумя кварталами дальше он сбросил скорость перед очередным поворотом, на более или менее нормальной скорости достиг следующего, снова повернул и попытался смешаться с вялым потоком других машин. Зигзагообразный маршрут вел его по петле вокруг дока 94-го космического порта. Отлично. Здесь хватит запутанных улочек с тупиками, чтобы на долго занять полицию, если копы все еще озабочены тем, чтобы его найти.
БоШек уже подумывал о том, чтобы бросить машину и отправиться в монастырь, когда, повернув за очередной угол, он обнаружил перед собой патруль из четырех штурмовиков, блокировавших улицу. Один из них поднял руку с раскрытой ладонью, давая понять, что БоШек должен остановиться.
Их оружие было в кобурах, а это значило, что они просто останавливают каждого, чтобы задать вопросы. В любом случае, БоШек не мог проехать мимо них или развернуться и сбежать прежде, чем они вытащат бластеры и прикончат его. Так что он заставил себя сбросить скорость и остановиться перед штурмовиками, в то же время лихорадочно соображая, как бы выбраться из этого нового затруднительного положения.
– По какому делу здесь? – спросил старший в патруле. Его голос искажал боевой шлем, чьи линзы не позволяли БоШеку увидеть взгляд штурмовика.
– Я… это… в кантину собрался.
– Ясно. Машина принадлежит вам?
– У меня пробный заезд, – заявил БоШек.
– Возможно. Давайте-ка взглянем на ваши…
Слова штурмовика утонули в реве взлетающего корабля с работающими на полной мощности планетарными двигателями. БоШек вздрогнул от шумового удара, когда фрахтовик прочертил небо у них над головой, а затем внимательно всмотрелся ему в след, когда узнал обводы. «Тысячелетний сокол». Похоже, старикан заключил нужную сделку. Жаль, сейчас БоШеку пригодилась бы его удача.