Сенатор чуть-чуть склонила голову.
– Разумеется.
– Вот только… беспокоюсь я за него. Я надеялся, что ты с ним поговоришь.
– О чем? - сенатор подарила Кеноби лучшую из дружеских, но скептических улыбок.- О делах Ордена?
– Сенатор… Падме. Прошу тебя,- магистр смотрел ей в глаза с состраданием и усталой тревогой.- Падме, я не слепец. Хотя старался им быть ради Анакина. И ради тебя.
– О чем это ты?
– Можно подумать, будто вы умеете скрывать чувства.
– Оби-Ван…
– Анакин любит тебя со дня вашей первой встречи в той жуткой лавке на Татуине. Он и не пытался спрятать любовь, хотя мы не говорили о ней. Мы… притворялись, будто я ничего не знаю. И я был счастлив, потому что любовь делала счастливым его. Ты делала его счастливым, когда это не удавалось ничему и никому другому.- Магистр вздохнул, свел брови над переносицей.- Да и ты, Падме, позабыла все, чему тебя учили. У тебя в глазах горит свет, когда произносят имя Анакина.
– Я…- она вскочила на ноги.- Я не могу… Оби-Ван, не заставляй меня говорить об этом…
– Я не хотел причинять тебе боль, Падме. Или ставить в неловкое положение. Я здесь не для того, чтобы допрашивать тебя, мне не интересны тонкости и подробности ваших отношений.
Она отвернулась, прошлась, лишь для того чтобы двигаться, едва сознавая, что вышла на умытую рассветом веранду.
– Тогда зачем ты пришел? Джедай уважительно держался сзади.
– На Анакина сильно давят. Для столь молодого человека ответственность чересчур велика. В его возрасте я все еще был падаваном, и до рыцарства мне оставалось еще несколько лет. Он… меняется. Быстро. И меня беспокоит то, во что он превращается. Если он покинет Орден… это будет большой ошибкой.
Падме заморгала, словно Кеноби дал ей пощечину.
– Почему… это же… невероятно, да? А как же пророчество, в которое так верили джедай? Что он - Избранный?
– Возможно, он - Избранный. Но я изучил пророчество, оно говорит лишь, что Избранный будет рожден, чтобы уничтожить ситхов, и что он принесет равновесие в Великую силу. Но там не говорится, что он должен быть джедаем.
Падме заморгала еще сильнее, сражаясь с отчаянной надеждой, лишившей ее дыхания.
– То есть… ему не обязательно?..
– Мой учитель Куай-Гон Джинн считал, что Великая сила желает, чтобы Анакина обучали в Храме. И все мы были уверены… о, полагаю, ты назовешь это склонностью к джедаецентризму. В конце концов, это же наше пророчество.
– Но желание Силы… разве джедаи не должны ему следовать?
– В общем - да. Но понимаешь, даже мы не все знаем о Силе. Смертный разум не может ее понять целиком. Мы говорим о желании Силы, как некто, не знающий о силе тяжести, может заявить, что река желает течь к океану. Это всего лишь метафора нашего неведения. А истина проста… если бы каждая истина была так же элементарна… и она заключается в том, что мы не знаем, чего собственно хочет Великая сила. И не можем узнать. Ее желания находятся так далеко за границами нашего восприятия, что мы можем лишь склониться перед тайной.
– А какое это отношение имеет к Анакину? - Падме сглотнула комок, но голос все равно сорвался.- И ко мне?
– Боюсь, что некоторые его нынешние… трудности… как раз из-за ваших с ним отношений.
Если б ты только знал, насколько…
– Что ты хочешь, чтобы я сделала? Кеноби опустил взгляд.
– Я не могу сказать, что тебе делать, Падме. Я могу только просить тебя обдумать интересы Анакина. Ты же знаешь, вам двоим не быть вместе, пока он остается в Храме.
В груди поселился холодок.
– Оби-Ван, я не могу говорить об этом.
– Что ж, дело твое. Но помни, что джедаи - его семья. Орден выстраивает его жизнь. Направление. Сама знаешь, какой он порой… разгильдяй.
Вот поэтому он - единственный из джедаев, кого я смогла полюбить…
– Да-да, разумеется.
– Если истинный путь уведет Анакина из Ордена, пусть будет так. Но, прошу тебя, ради вас обоих, действуй осторожно. Некоторые решения невозможно повернуть вспять.
– Да, - медленно произнесла Падме. - Я это слишком хорошо знаю.
Он кивнул, как будто все понял, хотя, разумеется, не понял вообще ничего.
– Все мы этому научились в последнее время. Откуда-то из складок плаща раздался негромкий звонок.
– Прошу меня извинить,- сказал Оби-Ван, отвернулся, доставая комлинк.Да?
Падме расслышала низкий мужской голос:
– Мы созываем Совет на срочное заседание. Мы обнаружили место пребывания генерала Гривуса!
– Благодарю вас, мастер Винду,- сказал Оби-Ван.- Я иду.
Генерал Гривус? У Падме от неожиданных слез защипало в носу. Так, значит, у нее вновь отбирают Анакина. Под ребрами шевельнулось. У нас, быстро поправилась Падме и в ответ получила такую волну любви, страха, радости и печали, что не сумела заговорить. Только слепо разглядывала затянутый смогом город. Кеноби подошел ближе.
– Падме,- негромко произнес он. Ласково. Почти с раскаянием.- Я не расскажу об этом Совету. Ни о чем. Мне жаль, что взваливаю на тебя такой груз. Я… я надеюсь, что не слишком расстроил тебя. Мы так долго были друзьями… надеюсь, останемся ими.
– Спасибо тебе, Оби-Ван,- едва слышно сказала она, но взглянуть на него не смогла.
Лишь заметила краем глаза, как он с уважением поклонился и повернулся к дверям.
Падме молчала, но когда раздались его шаги, окликнула:
– Оби-Ван!
И услышала, как он остановился.
– Ты тоже любишь его, верно?
Когда он не ответил, Падме повернулась. Джедай стоял неподвижно посреди пушистого большого ковра и хмурился.
– Все так. Ты любишь его.
Кеноби опустил голову. Выглядел он потерянным и очень одиноким.
– Пожалуйста, сделай для него все, что можешь,- сказал он и ушел.
В центре зала Совета медленно проворачивалось голографическое изображение Утапау. Проектор Анакин принес из кабинета Верховного канцлера; в голову Оби-Вана закралась вялая мысль, не просканировать ли прибор на предмет всяких записывающих устройств, которыми канцлер мог нашпиговать проектор, чтобы узнать, о чем будет речь. Кеноби прогнал шальную идею. В каком-то смысле, здесь уже имелось записывающее устройство - Анакин.