— Слушай, поверить не могу в то, что ты киборг! — говорил он несколькими минутами позже, когда мы пробрались к бару, мгновенно опустевшему с нашим (точнее, моим) появлением.
Мальчишка заказал какое-то жутко крепкое пойло, наверное, желая выставить себя передо мной крутым парнем, но окосел с одного стакана. На меня алкоголь не действует, пока я того сам не пожелаю. Пока что я предпочитал оставаться трезвым и слушал болтовню юного хакера, а также не забывал прислушиваться и приглядываться ко всему окружающему.
— Знаешь, мне казалось, что вы что-то вроде андроидов, — продолжал хакер. — Ну там, «да-нет», «один-ноль», и вообще с вами говорить невозможно.
Я усмехнулся.
— А тебе есть, с чем сравнивать? Ты так часто говорил с андроидами?
Парень пожал плечом.
— Ну, не то чтоб с андроидами. Вообще-то, у нас есть свои солдаты с таким же количеством имплантантов, как у вас. Почему бы их не назвать киборгами? Конечно, они не совсем киборги…
Я пресёк словесный поток, быстрым и лёгким движением обвив рукой плечо мальчишки и зажав его рот ладонью.
— Ты бы поменьше болтал о… «вас»…
Хакер глянул на меня большущими полудетскими глазищами и понимающе кивнул.
— Ты вообще расслабься. С киборгом поговорить на самом деле возможно, — кивнул я, убирая руку и отхлёбывая из своего стакана премерзкую на вкус субстанцию, — пока он не переведён в боевой режим.
— А… Эмм…
— Я? Если б я был в боевом режиме, я бы явился сюда с парочкой гранатомётов и уж конечно не выпивал бы сейчас с тобой… — усмехнулся я. — Давай поговорим о чём-нибудь отвлеченном, что ли? Как тебя зовут?
— Сопрано, ой, то есть Кимири.
— А меня Ульф. За знакомство.
Я поднял вновь наполненный стакан, мальчишка сделал то же самое и, запрокинув голову на тонкой шее, выпил одним махом. Потом зажмурился и кашлянул.
— Хех. Может, тебе следовало бы заказать молоко? — снова усмехнулся я.
— С чего бы? — обиженно нахмурился маленький хакер.
— Да ты ж небось крепче шипучки не пьёшь ничего, — я засмеялся. И хакер захохотал тоже, сползая по стойке. Мне пришлось подхватить его за шиворот и вернуть на место, а иначе он свалился бы с табуретки.
— Ничего подобного! Пью ещё как! — упрямился мальчишка, и я снова подумал о том, что убивать этого желторотика было бы просто глупостью и неоправданной жестокостью. Терпеть не могу бессмысленных убийств.
— Мне кажется, тебе нужно проветриться, — заявил я и выволок мальчишку на воздух, тем более что на нас уже начали поглядывать какие-то подозрительные и неприятные с виду типы.
Едва парень спустился с крыльца и завернул за угол, его вырвало. Я стоял рядом, тактично поглядывая в сторону. Когда ему полегчало, Кимири-Сопрано виновато и как-то обиженно поглядел на меня. Я улыбнулся и негромко предложил:
— Пошли погуляем.
— Вообще-то ты прав, я не так уж много и пью, — проговорил парнишка, когда мы не спеша двигались по узкой грязной улочке мимо кучек угрюмых личностей или обкуренных подростков, устроивших состязание кто кого перетанцует под хриплые вопли из раздолбанного магнитофона. — Просто я здорово тебя испугался… Ну, чтоб успокоиться я вот и… того…
— Понимаю, — кивнул я, сунув руки в карманы своих серых форменных брюк, заправленных в высокие берцы. — Я тоже когда-то был пацаном, как ты. И однажды наехал на полицейских андроидов. Знаешь, мне было так страшно, когда вся эта махина шагнула в мою сторону, что едва не описался.
— Ой, я тоже чуть не описался, когда тебя увидел! — хохотнул Кимири.
— Пока я не получил директивы уничтожать любого хакера в радиусе моего био-радара, тебе бояться нечего, — спокойно проговорил я. Мальчишка нервно хихикнул.
Мы шли так довольно продолжительное время, болтая обо всём на свете. Чёрт побери, я как будто бы встретил себя десятилетней давности. Только «себя» такого, каким бы я мог быть, родись и вырасти я на задворках города, в компании аутсайдеров и вечно трясущихся от каждого шороха повстанцев. Маленький дикий зверёк.
Хм… Который очень скоро превратится в опасного зверя. Может быть, даже лично он зашлёт в центральный компьютер нашего кибердрома вирус, который уничтожит меня.
Я поглядел на профиль Кимири, уже совершенно спокойно шагающего рядом со мной и галдящего, галдящего, галдящего без умолку.
Я сжал кулак ближайшей к нему правой руки, размышляя, не воткнуть ли ему в висок иглу-сканер. Так я мог бы вытянуть из него сведения о месторасположении его приятелей, сумевших избежать смерти тогда, при атаке на «Мегалон». А потом быстро и безболезненно убить.