Луис Эйзен — немецкий живописец, работавший в последнюю четверть XIX века. В своем творчестве он опирался на художественные принципы таких мастеров, как Вильгельм Лейбль, Густав Курбе и Эдгар Дега. Их влияние сказалось на реалистической манере письма, композиционно смещенном ракурсе, интересе к созданию интерьера, который выражал бы характер модели.
Художник предпочитал работать в небольшом формате, в основном он создавал пейзажи и портреты. На этой картине изображена мать живописца, она сидит у самого края картины, фигура обрезана и как будто преграждает дорогу в комнату. Мастер использует классические для домашнего интерьера цвета в духе голландцев и Курбе — коричневые с сизым отсветом. Это сочетание земельных оттенков и синего придает изображенной сцене атмосферу меланхоличной отстраненности.
Макс Клингер является одним из самых известных немецких живописцев рубежа XIX–XX веков. Область его творчества очень широка, он прославился как художник, скульптор и график. На протяжении всей своей жизни мастер искал новые образы, темы, адекватную манеру исполнения, очень много экспериментировал. Стилистически творчество Клингера представляет одну из вершин европейского символизма. В своих произведениях он сочетал фантазийность с реалистической манерой письма. Можно сказать, что живописец объединил творческие импульсы, идущие от искусства Франсиско Гойи и Адольфа Менцеля.
Перед зрителем — странная, необычная сцена: стена, ограничивающая все пространство так, что видно только небо. Возникает ощущение, что герои будто находятся в пустоте, вне контекста. Художник создает сложный по движениям и мизансцене визуальный ряд, который предполагает множество трактовок. Справа тоже написан деревянный забор, но не видно, где он начинается, что ограничивает и куда ведет. Сцена абсолютно замкнута, при этом благодаря небу создается впечатление огромного пространства. Этим передается безнадежность ситуации, одиночество застигнутого врасплох человека. Название работы — «Прохожие» — тоже играет на неопределенности сюжета. Неясно, чем обернется случай, мастер не дает никаких решений, а просто фиксирует момент прогулки героя. Человека окружает банда грабителей. Ни у кого из персонажей не изображено ни эмоций, ни активной жестикуляции, все происходит замедленно. Клингер так находит расположение героев и выстраивает мизансцену, что между ними возникает напряжение. Однако в то же время каждая группа как бы стоит по отдельности, что еще больше усиливает неопределенность, неизвестно, что произойдет в следующий момент, кто будет нападать, у кого есть преимущество. Формально картина принадлежит к жанровой живописи, автор изображает будни социальных низов, злачных мест растущего индустриального города. Однако эта сцена наполнена не критикой, а психологизмом, который возводится до символа времени без потери документальной и эмоциональной достоверности происходящего. Немецкий художник показал высокое мастерство создания напряженного сюжета простыми средствами.
Эдуард Мане является одним из самых значительных и противоречивых живописцев Франции XIX века. Некоторые его работы вызывали шквал критики и стали центром скандалов среди публики, но в то же время художник был в числе самых авторитетных и влиятельных мастеров. В творчестве Мане большую роль сыграли такие живописцы прошлого, как голландец Франс Халс, испанцы Диего Веласкес и Франсиско Гойя. Его сюжеты одновременно реалистичны и символически многозначны, он мастер говорить со зрителем намеками. Художник предпочитал композиции из двух фигур, потому что они открывали возможность изображать психологически достоверные ситуации, диалоги, создавать интригующие и сложные по мотивам сцены.
Полотно представляет собой двойной портрет Жюля Гийме и его жены. Они запечатлены в оранжерее шведского художника Иоганна Георга Отто Розена. Это одна из самых примечательных картин Мане. Мастер добился виртуозности в уверенных, точных мазках, ясной фактуре работы, гармоничном сочетании цветов, рассчитанном контрасте и, самое главное, убедительных позах и выражениях персонажей. Все внимание зрителя сконцентрировано на невидимом диалоге пары, зритель буквально ощущает напряжение между героями. При этом складывается впечатление, что каждый из них одинок, сам по себе.