— Да брось, я лишь хотел разрядить обстановку.
— Не удачно, — буркнул тот в ответ.
— Моя вина, признаю, — бросив взгляд на Райка, пилот в сердцах сказал. — Я благодарен тебе за спасение. Честно сказать, я сильно струхнул когда увидел этого злобного пирата. Думал что живыми из этой передряги нам уже не выбраться.
— Я не мог поступить иначе, — честно сказал Райк, — мне было неприятно оказаться в этой ситуации, а капитан был неконтролируемым, — они проходили оружейные отсек и что Мари, что оба брата недобрым взглядом проводили Райка, — жаль что вы не верите, что я оказался здесь случайно.
— Я верю.
— Правда?
— Конечно! Ты не похож на пирата, это сразу видно, — Ганс добродушно улыбался и Райк улыбнулся в ответ.
— Спасибо, — эта капля признания заставила губы Райка дрогнуть. Последний час он провёл в сильном стрессе и самоконтроль начинал давать сбои.
Заняв кресло второго пилота, Райк активировал бортовой компьютер и вывел список присутствующих на борту браслетов «АрмТек». Полный доступ был зарегистрирован только у хозяина корабля, Гарри, но Райк смог зарегистрировать разрешения для каждого члена экипажа на управление, и на частичное изменение систем корабля. Он попытался лишить доступа Гарри, но система не подчинилась. Ганс, занимая кресло пилота, до хруста разомнул пальцы. Вызвав перед собой интерограмму корабля, он будто массировал её, совершая предполётную проверку систем. Когда «Глефа» со скрежетом отцепилась от бесполезного грузовика, Ганс направил корабль прочь.
— Куда мы летим? — решился спросить Райк.
— На местную обсерваторию, — заметив вопросительный взгляд Райка, пилот виновато улыбнулся: — больше рассказать не могу, у меня нет таких полномочий. А ты? Как очутился на борту пирата?
— Я тоже пока повременю с историей. Если уж рассказывать, то всем вместе. Если меня, конечно, захотят выслушать.
— Не волнуйся, рано или поздно обида забудется и ты получишь право голоса, — утешил его Ганс.
— Надеюсь на то…
Ганс показался Райку приятным человеком. Возможно благодаря контрастному, по сравнению с остальной командой, отношению к произошедшему, но лишь в его компании Райк впервые за последние часы смог расслабиться. Пока его компаньон был занят маневрированием, Райк размышлял. Он не был их пленником, но также не был и полноправным членом команды. Пилот и командир относились к нему положительно. По крайней мене нейтрально. Есть ли у него шансы добраться домой в кратчайшие сроки? Надежда на это была невелика. Отпустят ли они его вообще? Райк едва сдержался от того, чтобы не выругаться вслух. Все его планы катились коту под хвост.
Вскоре на сенсорах ближнего действия появилась сигнатура крупного технологичного объекта и Райк принялся всматриваться в космическое пространство. Прямо по курсу приближался крупный астероид напоминавший яйцо, половина которого была зашита в титановую оболочку.
— Говорит Ганс, мы приближаемся к объекту, — его голос транслировался по всем отсекам корабля, — активирую автостыковку, до приземления примерно час, — махнув пальцем возле экрана, закрывая канал общей связи, Ганс обратился уже к Райку. — Пойдём, может Фил найдёт для нас какое-нибудь занятие.
Пока «Глефа» выравнивала скорость вращения со скоростью вращения астероида, они с Гансом проводили инвентаризацию корабля. Гарри оказался запасливым: провизии и топлива в дополнительных было в избытке, да и оружия хватило всем членам экипажа. Судя по всему, Гарри всё же надеялся когда-нибудь сколотить банду.
Закончив с инвентаризацией, они направились в стыковочный шлюз. Там висел большой экран, на который Райк вывел изображение с внешней камеры. Центральный компьютер обсерватории уже подсветил место для посадки. Площадка была огромной, на ней поместилось бы даже две «Глефы», стоявших рядом. И тем не менее, корабль максимально близко жался к небольшому металлическому возвышению, с выступающим круглым дулом стыковочного туннеля. Внешние камеры передавали качественную картинку и можно было разглядеть, с каким трудом механизмы приходят в движение после долгого простоя. «Глефа» прочно зафиксировалась на поверхности и, словно подзорная труба, стыковочный туннель выдвигался, пока не соединился с шлюзом корабля.
Они с Гансом сошли первыми. Искусственная гравитация работала исправно, так что необходимости в магнитных подошвах не возникло. Помещение, выполнявшее функцию доков на станции, было пустынным, будто мёртвым. Атмосферные системы, судя по всему, находились в состоянии ожидания до тех пор, пока центральный компьютер станции не получил запрос о стыковке. Пыли не было, но каждая деталь интерьера, будь то пластиковые стулья или полочки, с аккуратно герметизированными упаковками комбинезонов, казались безжизненными.
Закончив беглый осмотр, они присоединились к остальной команде и следующие два часа обустраивались на станции. Мари с Джовесом стали обустраивать Гарри в медицинской комнате, подключая к системе искусственного поддержания жизни. Из слов Фила Райк понял, что капитана собираются держать в искусственной коме. Это было безвредно, да и явно лучше, чем смерть, но Райк всё равно ощутил острый укол стыда. Остальные приводили в порядок жилой блок. Затем, Фил направил общие усилия на проверку исследовательского оборудования станции. Чего здесь только не было: сканеры, локаторы, системы дешифровки, станция была оснащена не самым современным оборудованием, но тем не менее комплектация была полной.
— Удивительно, что коллеги твоего капитана не разграбили это место, — не удержался от комментария Ганс.
— Не удивлюсь, если это место под защитой Патриция, — пожав плечами ответил Райк.
Удовлетворившись проверкой, Филимон объявил общий сбор в комнате отдыха, и они снова нырнули в путаницу металлических коридоров. Большое помещение с высокими потолками напоминало скорее гостиницу из какого-нибудь старого фильма, нежели стандартный жилой модуль. Мягкие диваны по углам, небольшие столики из пластика возле них. У одной стены длинный металлический стол, обшитый синтетикой, стилизованной под дерево, и несколько стульев возле него. Всю противоположную стену занял большой экран и крохотная дверца сбоку от него, ведущая к жилым комнатам.
Вся команда уже собралась здесь и Райк на мгновение встретился взглядом с Мари. Она явно была недовольна его присутствием. Тем не менее, все лица были обращены к Филимону, который начал брифинг с совершенно неожиданного для Райка заявления.
— Для начала, я хочу ввести в курс дела Райка.
— Ты свихнулся?! — воскликнула Мари, — ему нельзя доверять!
— На данный момент, Райк не проявлял враждебности, только нерешительность. Но кто из нас не ошибался?
— Я считаю, что это ошибка, и она дорого нам обойдётся.
— Не забывай, что общим голосованием именно я стал лидером нашего коллектива, — решительно сказал он, — и таково моё решение. Так или иначе, мы повязаны с Райком кораблём, и чтобы эффективно продолжать нашу миссию, его нужно ввести в курс дела.
— Как скажешь… — Мари недовольно отвернулась. Больше никто возражений не высказал.
— Итак, мы все работали на Старой Обсерватории. Объект, который, по общественному мнению давно прекратил функционировать и превратился в музей. В действительности же, обсерватория продолжала работать в штатном режиме. Я и трое моих коллег изучали новые способы передачи и приёма данных. Мы разработали устройство, и, судя по первым тестам, оно работало исправно. Что-то вроде высокочастотного приёмника. В теории, мы могли бы модернизировать с его помощью принцип связи браслетов «АрмТек», существенно расширив его диапазон, увеличив объём данных, которые можно будет передавать…