По дороге я заглянул в нашу оружейную, а также в свою комнату, взяв пару пистолетов на всякий случай и одевшись потеплее. Зима все-таки на дворе.
Одна из наших многочисленных баз располагалась в заброшенной пятиэтажке на так называемой нейтральной территории Москвы. Никакой кварплаты, а отопления и прочие удобства присутствуют, благодаря связям с нужными структурами. Что может быть лучше? Конечно, зданию нужен капитальный ремонт, но я с детства привык жить в условиях, близких к обычной коммуналке.
Возможно, стоило выбрать какой-нибудь свободный город для размещения наших убежищ, где не придется прятаться по подполью. Но мы здесь не собирались комфортно жить. Нет, кто бы что не думал, это война. Когда кому-нибудь удастся вышибить из Москвы Маркуса, тогда жизнь точно наладится. Скорее всего, к этому и идет. А пока остается лишь красть свежую кровь, которую вожак превращает в безвольных пешек.
Тех, кто отказывается от нашего щедрого предложения, обычно убивают. Ведь он может стать нашим врагом в будущем. Но обычно те, кто присоединяются, не жалеют об этом. А предатели интенсивно выслеживаются, после чего их ждет малоприятная судьба…
И вот, наконец, банда из шести человек под моим командованием была собрана. Три вампира, два оборотня, один лугару в качестве командира. Вполне сбалансированный отряд. Заодно я захватил армейский нож с серебряным лезвием — прекрасное и удобное оружие, пусть мне больше по душе огнестрельное.
Теперь наш путь пролегал по подсобным туннелям в метро, ведущим на территорию оборотней. Почему именно на их территорию? Там гораздо проще отлавливать новичков, выполняющих разные мелкие поручения. С лугару Волк запретил связываться под страхом смерти, а пополнение у вампиров бывает не часто, и редко приходит из других городов. Обычно они сами к нам бегут, ведь только у анархистов выдают много крови для развития способностей. Вот только многие идиоты, сколько не выпьют крови, так и остаются слабаками…
Идти по темным, промозглым помещениям, даже прекрасно видя в темноте, это мало приятного. Один больной оборотень предложил закусить разбежавшимися от наших шагов крысами, за что сразу пару раз получил по морде от напарников, ибо нефиг. Этого имбецила уже давно пора вычеркнуть из наших рядов, да вот только веского повода нет. А самосуд, к счастью, тоже карается, иначе бы тут давно все развалилось.
Но через час пути мы, наконец, выбрались на поверхность и глотнули приятного, пусть и с примесью разных выхлопов, городского воздуха. Пора выслеживать волчат…
Цель нашлась быстро. Трое молодых оборотней патрулировали улицы. Видимо, по их мнению, весьма мала вероятность, что за нами придем мы…
В действие решили привести один из планов по заманиванию жертвы. Обойдя их, из парка вышло несколько вампиров и направились к нашей позиции. Как лохи, волчата клюнули на приманку. Ближе, ближе, и вот они уже карабкаются на крышу по пожарной лестнице.
Двое залезли, а третьего втащили для быстроты. Что ж два волчонка выглядели вполне презентабельно, а вот третий выглядел еще совсем как мальчишка. Они напряженно оглядывали нас, превосходящих численность в два раза.
– Отлично, снова неопытные волчата угодили в нашу ловушку — я довольно усмехнулся, потирая незамерзающие на легком морозе руки.
Свое лицо я скрывал шарфом — мне не нужно было лишнее внимание. Некоторых особо ушлых оперативники Маркуса выслеживали лично. А по голосу узнать кого-то не так-то просто.
— Попали… — прошептал один из них.
В его глазах был виден тот самый сковывающий тело страх, которым я сам смотрел в глаза пьяного и разъяренного отца, который бил его до потери сознания. Отвратительно. Такие редко могут перебороть себя и стать сильной личностью. Явно, пролетает…
— Я не видел, чтобы они кому-нибудь звонили — доложил один из моих подчиненных-оборотней.
— Отлично, значит у нас достаточно времени… — решил я.
Хотя, за нами уже могли наблюдать. Поэтому, незаметно для остальных, я стоял так, что с большинства ракурсов, стрелять начнут не по мне, а шестеркам.
— Что вам нужно?! — не выдержал самый молодой.
Этот не боится, просто чувствует злобу и смятение от несправедливости ситуации. Неплохо.
Что ж, пора сказать речь, которую уже успел выучить наизусть, чтобы «зажечь в их сердцах огонь», если получится.
— Мы заманили вас, чтобы открыть вам глаза — лугару сделал шаг вперед — Горбатясь на Маркуса, вы ничего не добьетесь. Вам не дадут полностью раскрыть свои способности, не дадут свободу, будут контролировать каждый ваш шаг. Разве об этом вы мечтали, когда перестали быть людьми? Лучше присоединяйтесь к нам. Мы анархисты. Для нас чужды различия по видам — мы все братья. И только мы живем по-настоящему свободно…
Лично меня эта речь в свое время не слишком подогрела, но мне было интересно узнать, так ли это на самом деле. И убедился, что абсолютная правда.
— Ну ты прям, поэт… — тихо сказал тот первый оборотень, заставив меня скривиться, хорошо еще это под шарфом незаметно — А если мы откажемся?
Сразу рубит с плеча. Типичная защитная реакция. Мне тоже это знакомо. Сразу вспомнился случай, когда меня в одиннадцать лет по такому же типу окружила небольшая братва из противоположной шараги. Но ему на вид лет шестнадцать — должен понять, что надо помалкивать. Вякни он так мне дома, точно бы отгреб.
— Тогда нам придется вас убить — я пожал плечами — Если вы не с нами, то наши враги.
Это простое правило. Обычно большинство соглашается на предложение — убивать приходится крайне редко. Некоторые, конечно, сбегают обратно. И если их не отправляют в другой город, то им определенно конец. Даже с большими ограничениями в городе у нас были достаточно длинные руки.
— Ваш ответ? — мне надоело ждать.
— Я с вами — сразу выпалил третий.
Этот оставлял двойственные впечатление. С одной стороны огонь в глазах. С другой — этот взгляд, да и весь его вид обычно у каких-нибудь малолетних отморозков, которых я уже успел навидаться за свою жизнь.
— Ну а вы?..
— Они дети, от которых будет много проблем — снова вставил не к месту свои пять копеек согласившийся.
Нет смысла ему не верить, но действительно ли это так? Я знал один способ.
— Это не тебе решать — покачал я головой и рассмотрел двоих еще пристальнее — Хотя… У тебя есть шанс сразу стать нашим братом.
Стоило вытащить серебряный нож, как все трое начали завороженно на него смотреть. Еще бы, эта вещь смертельно опасна.
— Убей их.
От этого жертвы вздрогнули, а потенциальный кандидат медленно подошел и взял нож. Этой тактикой можно убить двух зайцев. Согласившийся докажет, что готов убить по первого требованию, а эти дети, что готовы защищать свою жизнь до конца. Разумеется, если начнется сопротивление, то его убивать не будут. А вот если будет стоять, как тряпка, приняв свою судьбу, то тут уж ничего не поделаешь.
Но что было дальше, меня поразило наповал.
Самый младший подбежал к кандидату и положил руку на его плечо:
– Стой! Ты же не можешь вот так просто предать нас!.. Я не верю в э…
В следующую секунду оборотень вонзил в его сердце нож по самую рукоять:
— А ты поверь… — от его вкрадчивого шепота слегка пробежали мурашки по телу.
Я не видел его глаз, но и так все понятно. Полный отморозок. Неплохое приобретение, если можно контролировать. Но с ним надо держать ухо в остро. Если он способен так просто убить того, кого знает достаточно долго, то понятно, какой будет его карьерная лестница. Если, конечно, силенок хватит…
В этот момент я пожалел, что не успел перехватить нож — паренек то пытался хоть что-то сделать, а вот его дружок так и стоит на месте, весь сжавшись, не веря в происходящее. Такие нам не нужны…
— Красиво — неискренне похвалил я кандидата, наблюдая, как тот вытаскивает нож и отпихивает мертвое тело, стараясь не смотреть в эти пустые ничего не понимающие глаза трупа — Теперь второго…
— С удовольствием…
Однако, прежде чем отморозок нанес удар, оборотень резко перекинулся в звероформу буквально за одну секунду. Еще секунда, и оружие оказалось в его руках, а кандидат — без правой руки и с рассеченной мордой. И к тому же его выкинули с крыши так, что одна из шестерок-вампиров едва увернулась.