— Семья Миринис? Присоединяетесь к разговору? — они молчали. Смотрели друг на друга, а из-под масок сверкали хищные глазки. Восемь существ в масках кивнули почти синхронно и только один шагнул вперед:
— Желду Миринис, мне разрешили говорить от имени семьи, — женский голос? Неожиданно. Масочники носили жесткие кожаные одежды, почти что стеганые доспехи. В них тяжело было разглядеть фигуру.
— Нимо, присядь, — я махнул своей ручной экземпларке. Ей ничего не оставалось, кроме как сглотнуть и усесться в компании существ, явно превосходящих её в иерархии.
С чего начать? Я смотрел на своих собеседников и видел перед собой полосочки репутации, замершие в ожидании. Каждое слово будет всплеском и моя задача направить его в плюс, а не в минус.
— Начну с радостных новостей, — заговорил я, прокручивая в уме все возможные варианты, стараясь выбрать оптимальный. Черт, надо было раньше все обдумать. Буду надеяться на навык Импровизации.
*Он вообще-то только в бою работает. (¬‿¬ )*
Если нет ценного совета, то лучше не мешать, Юки!
— Одна из ваших семей в скором времени породнится с Королевой Воров.
Тильмерона рассмеялась в голос, троица, сидящая передо мной, вздрогнула, а их массовка лишилась дара речи. Теперь я был точно уверен — тёмная эльфийка свое присутствие скрывала.
— Поэтому я и решил посетить эту Сходку. Так как человек я занятой и времени мало, решил начать процесс сватовства как можно раньше.
— Почему мы? — первым вернул голос Маэлрик.
— Это должна быть молодая семья, — ответил я заготовкой. — Семьи Раку-Раку и Ядоклыки от подобной чести отказались. Они не питают иллюзий и понимают, что человек физически не сможет породниться с одним из них. Поэтому им я выставил иное предложение.
Я заметил, как затих червяк из семьи Шшентршон. Понимал, гадина, что если я так просто раскрываю свои карты перед ним — перспективы у него максимально не радужные. Либо он найдет способ оказаться мне полезным — либо в следующий раз Ценере не остановит движение своего клинка и паразит испустит последний вздох.
— Можно поинтересоваться какое? — тихий голосок Желду звучал не слишком уверенно.
— Вы узнаете только когда и если завершите мое Испытание.
— Испытание? — выпалил Маэлрик.
— Конечно. А как по-вашему я должен решить, кто из вас больше других подходит на роль Короля Воров? Естественно будет испытание. Три Подвига, — я поднял вверх три оттопыренных пальца, придумывая на ходу. — Первое Великое Свершение Жениха — предоставить Королеве столько монет, чтобы перевесить дары других претендентов.
— И сколько же это? — поинтересовалась Желду.
— А ты любишь задавать вопросы, не правда ли? — рассмеялся я. — Это Испытание, Желду Миринис. Я не могу подсказывать — это будет против правил. Каждая семья самостоятельно должна решить, какая сумма будет положена к ногам Королевы. Второе Великое Свершение Жениха — Артефакт.
— Артефакт? — втроем спросили представители семей.
— Артефакт, — ответил я. — Предмет, который значит для каждого из вас больше, чем собственные жизни. Если нам с Королевой он понравится — Свершение будет считаться завершенным. Если же нет — из гонки вы выпадаете. Есть только одна попытка и никаких передумок! Принесли дар — значит должны его подарить.
— Что это должно быть? — Нимо заметно нервничала.
— Пояснительных вопросов задавать не нужно, — подсказал я. — Просто передашь мои слова приближенным. Сейчас главное — слушать и запоминать, договорились? — Нимо часто-часто закивала.
— Не томи, — взмолился Маэлрик. — Что третье?
— Третье Великое Свершение Жениха, — я согнул последний палец, демонстрируя кулак. Уверен — ни один из них не ожидал подобного движения. Я ударил по столу так сильно, что стакан с паразитом подпрыгнул в воздух и червяк вылетел прочь.
Ненадолго. Жадность пронзила его в воздухе. Закружилась вокруг, разогревая черную точку червяка так, что она выглядела как маленькое сверкающее солнце, превращаясь в небольшую Солнечную Корону. Я поднес к разогретой сфере раскрытую ладонь — получилось очень эффектно!
— Падение семьи Шшентршон.
— Ты безумец, — улыбнулся Маэлрик.
— Думаешь, нам это по силам? — Желду что, только вопросами умела разговаривать?
— Они мне не поверят, — выдохнула Нимо.
— Будущий Король получит не только место рядом с Королевой, — я указал пальцем на стол и Жадность подчинилась, высекая мгновенным движением тот треугольник, что символизировал район пещерников в Городе Воров. — Семья будущего Короля получит все, что имеют паразиты. Кроме того, я уже подготовил подарок от себя. Мануфактуру Раку-Раку и Ядоклыков. Две семьи, обеспечивающие вас своим товаром и позволяющие укрепить позиции в Городе.