— Си-деть, — приказал я и щелкнул пальцами. Шерлиан услужлвио притащил мне стул и поставил напротив пещерника. Я уселся и вновь положил ногу на ногу, складывая ладони на колене. — Ну как, не предложишь мне выпить? Хозяин из тебя, конечно, так себе.
— Вы вступили в открытую битву с представителями семьи Шшентршон на нашей территории. Последствия будут смертельными.
— Семья Шшентршон совершила открытое нападение на меня на территории семьи Дэ’Уньи, ты в курсе? Я всего лишь отвечаю на вашу любезность. А они — мои союзники.
— Королева, — начал пещерник.
— Плевать на вас хотела, — остановил я носферату-младшего. Ценере поднес мне бокал с янтарной жидкостью. — Благодарю. С кем я разговариваю? Может, представишься? А то меня ты, я уверен, знаешь. А вот я тебя — нет.
— Лушт Шшентршон, — проскрежетал пещерник, скребя своими длинными, тонкими ногтями по граням бокала, оставляя глубокие борозды. — Верховный Зилот Могущественного.
Знаток в этот раз сработал безотказно. Семья Шшентршон была чем-то вроде клуба фанатиков. Этакая масонская ложа на минималках. У них был культ Могущественного, некоего неназванного бога, живущего в глубоких пещерах. Были Верховные Зилоты, служители этого безликого бога, собирающиеся в пещере и слушающего «гул», он же «глас» божественный. Далее пещерники действовали по приказу своего божества. Если вы не верите в богов культистов, то можете сделать вывод, что пещерники выполняли волю вот таких вот Зилотов (главных служителей культа), как Лушт.
Короче, мне несказанно повезло — передо мной был один из представителей правящей иерархии паразитов.
— Замечательно. Значит, тебе я могу передать свои предложения.
— Предложения? — Лушт чуть словами не поперхнулся.
— Конечно. Предложения. А ты что думал? Итак, слушай меня очень внимательно, зубастик. Первое предложение — вы собираете свой маленький культ и валите в другие пещеры, вне Города Воров. Как тебе такое?
— Я вырву твое сердце, а после запущу внутрь самого ничтожного из своих последователей. Как тебе такое предложение?
— Эй, Лушт, старина. Разве разумно в твоем положении мне угрожать? Ну, положим, ты думаешь, будто способен справиться со мной. Представим, что это действительно так. Но справиться со всеми нами сейчас? Ты же фанатик, а не псих.
Что-то переключилось в голове у непися. Он отставил стакан, закрыл глаза, выдохнул и уселся поудобнее. Видимо понял, что с угрозами он долго не протянет. Хотел сохранить жизнь? Что ж, на этом я мог попробовать сыграть.
— Ладно. Переговоры, — заявил он наконец. — Я тебя услышал. Мы отказываемся покинуть Город Воров. Верховные никогда не проголосуют за это.
— Демократия — это прекрасно. Скажи мне вот что, ты бы как проголосовал? Исход или война?
— Я отвечаю за особые поручения и придерживаюсь мирной стороны.Та резня, которую вы здесь учинили. В ней не было необходимости.
— Была. Мне не нужны свидетели, я не ценю жизни пещерников и я добьюсь вашего изгнания или уничтожения. Мое решение принято и оно непоколебимо. Остановить меня вы уже не способны. Можете лишь выбрать — умрут все пещерники или только несогласные.
— Несогласных будет очень много, — тяжело вздохнул Лушт. Он сделал глоток напитка и я повторил его жест. Похоже, этот пещерник был не прочь помолоть языком — отлично.
— Много, но не все. Звучит почти как победа, не согласен?
— Не боишься оставлять врагов у себя за спиной? Если у тебя все получится — ты уничтожишь правящую семью Города. Деяние, которое ранее никому не было под силу.
— Вранье, ты что, не знаешь историю? Род Короля Воров был полностью уничтожен. Я всего лишь повторяю самое скандальное событие в истории Города.
— Ах да, ты прав. Такое действительно уже было, — Лушт криво улыбнулся, хотя с его челюстью по-другому бы и не получилось. — Ты собираешься сохранить мне жизнь?
— Не любишь витиеватые вопросы? Не слишком ли прямолинейно?
— Я люблю свою жизнь, — без раздумий ответил Лушт. — Если ты можешь гарантировать мне безопасность, я могу тебе помочь.
— Ты хитрый пещерник, я таких раньше не встречал. Если мы договоримся — то мне нужны будут гарантии. Например, как мне оценить твою полезность?
— Я могу рассказать тебе, когда Верховные соберутся на следующий совет. Если ты планируешь уничтожить нас — это прекрасный момент для осуществления подобного плана.