— Наш транспорт — следующий! — заявил проводник и поспешил к краю деревянной платформы.
— С каждой секундой этот Тидлост Хвель все страннее, — покачал головой Хьюго.
— Забавно слышать это от ожившего мертвеца, не находишь? — улыбнулся я.
— Да брось, это всего лишь косметический эффект.
— Как и эти скаты, — заявил Вэл. — Здесь все не настоящее, иллюзорное. Несколько сотен слоев покрывают пространство, меняя его в динамике. Я даже не уверен в том, что остальные Вкладчики видят этот мир так же, как и мы. Я такого никогда не встречал, Кир. Если это — истинный облик Эпохи Звезд, то значит наша планета находится где-то на промежуточном этапе.
— О чем ты?
— Ты же тоже заметил. На Земле с каждым глобальным уровнем меняется природа, меняется климат и так далее. Они запустили процесс терраформирования и пронизывают все пространство энергетическими потоками, которые и открывают доступ к сверхъестественным способностям. Наши навыки, магия и так далее — это никакое не волшебство, это результат работы Системы, которая транслирует команды и преобразует их через Звездных Ассистентов. Возможно то, что мы видим сейчас — это финальная форма. Безграничное сложение кусочков уравнения в то, что человеческий мозг не способен воспринимать.
— Допустим, человеческий мозг и не способен, — ухмыльнулся я. — А что до мозга лучшего медвежатника нашей Эпохи? Ты сможешь разобраться?
— Я попытаюсь, — такая лесть явно смутила Вэла. Он потупил взор и слегка замялся, вновь утыкаясь в свой интерфейс.
Из-под воды как раз выглянул следующий скат — наш транспорт. Этот был светло-синий и чуть скромнее в размерах, чем оранжевый. Он не слишком уверенно взмахнул плавниками, но потом зафиксировался и плавно «пришвартовался» к пирсу. Акуленок запрыгнул первым, Хьюго шагнул следом, а Вэл вдруг схватил меня за рукав.
— Что такое?
— Скажи, Кир. Я должен спросить, — он посмотрел точно на меня и я заметил, что у него глаза на мокром месте. Что случилось, блин? — А если бы это был не данж, где нельзя умереть? Если бы мы оказались в такой же ситуации и сотни проклятых рыбин хотели убить меня. Ты бы тоже оставил меня тогда, в погребе? Если бы это означало, что у тебя будет крошечный шанс добиться высшей цели. Скажи, мне нужно знать, прошу!
— Ты еще спрашиваешь? — я улыбнулся и хлопнул Вэла по плечу так, что он чуть не свалился с пирса. — Если бы это было взаправду, я бы стоял с тобой до самой последней капли крови или пока каждый из этих ублюдков не отправился бы к своим инопланетным праотцам. У меня уже есть высшая цель, Вэл. И она — спасти всех и каждого, кто доверил мне свою жизнь. Иначе, мог бы я называть себя героем?
— Я тебе верю, — он вытер слезы и улыбнулся, а я сделал вид, что не заметил, как он что-то подключил в своем интерфейсе перед тем, как задать мне этот вопрос. Нет, этот Вэл точно был не так прост! Наверняка нашел способ, как «взламывать» слова игроков и проверять, правду они говорят или нет. Надо будет у него поинтересоваться по этому поводу, а то неплохо было бы провести подобный анализ у всей остальной Элиты.
Что же касается меня — мне нечего было скрывать. С тех самых пор, как я получил Героический Список и встал на путь сверкающего Золотого Кира, я действительно изменился. Я действительно думал так, как ответил Вэлу. Если бы жизнь любого человека была в опасности — я бы тут же бросился на помощь. И вряд ли на текущем глобале нашлись бы силы, способные меня остановить. Я доказал это во время Гражданской Войны и не собирался менять свой путь. Каким бы сильным и могущественным не стал ублюдок Антати — я собирался уничтожить его.
Мы вместе с проводником забрались на спину синего ската, он взмахнул плавниками и с легкостью поднял нас в воздух. Удивительная технология! Нас не сбрасывало вниз, хоть мы ни за что и не держались. Создавалось впечатление, что у ската есть своя собственная сила притяжения, достаточная для того, чтобы удержать трех Вкладчиков и проводника. Он взмыл высоко в воздух, пронесся сквозь изумрудные облака и вынырнул посреди чистого неба.
— Глядите, уважаемые Вкладчики — вот оно! Наша гордость и главное хранилище во всем космосе! Тидлост Хвель!
Я уже видел его раньше. Квадратный столб, уходящий далеко за пределы этой планеты. Он заканчивался где-то далеко за пределами орбиты этой планеты, там, где его великолепием могли любоваться сами звезды. Идеальной геометрической формы, без окон и дверей — несокрушимый, непостижимый и невозможный. Унзербрич одним словом.