10. Королевский Ключ — на самом видном месте, но его так просто не забрать, для этого тебе придется все пять семей в гонке обскакать.
Я и забыл, что нескладные стишки — это фишка Города Воров. Как же я скучал по этому месту со всеми его странностями и безумием!
— Прочитали? У вас тридцать секунд осталось, чтобы решить, за каким ключом вы хотите отправиться. Скажу сразу — никакая командная работа вам не поможет. Каждое испытание будет индивидуальным — как только вы выйдете из этой комнаты, мир разделится и вы останетесь единственным игроком в Городе Воров. Не сможете помешать друг другу, но и помочь не получится. Только честная борьба и никаких уловок. Выберете ключ — и на ваших картах загорится локация, останется только добраться туда и выполнить испытание. Решайте, выбирайте, дерзайте, — улыбнулась Марьяна.
[Я]: Это, походу, шутка какая-то. Вы за каким ключом?
[Мел]: Быстрейший выглядит простейшим, хоть стишок и тупейший.
[Вэл]: Я бы попытался забрать надежный. Все же я сюда попал вскрыв сейф, наверное, каждое испытание это какой-то навык, который пригодится в квесте, да? Логично же?
[Я]: Да, ты прав, я даже не подумал об этом. Но ты, Вэл, на лету схватываешь! Молодец. Давай тогда, ты берешь Надежный, Мел — Быстрейший.
[Мел]: А ты себе что присмотрел? Я думал, ты тоже быстрейший захочешь.
[Я]: Я? Я с этого места даже не сдвинусь, Малькольм. Это испытание — шутка. Вы постарайтесь там, а я пока как можно больше про Хранилище попытаюсь выяснить.
[Мел]: Че ты задумал?
— Время вышло! — заявила Марьяна. — Желаю вам удачи, Элита Портунус. Вперед!
Я выбрал Королевский Ключ, сверился с картой, запомнил свечение ключа-кинжала, воткнутого в стол Марьяной, потянулся и взмахнул рукой:
— Дистанционное Воровство.
Я вонзил ключ-кинжал в стол еще до того, как остальные Разбойники сорвались с места. Они все замерли, смотря как я подбираю стул и сажусь прямо напротив Марьяны.
— Первый из десяти. Лучший из Элиты. Лучший во всей «Эпохе». Кем же станут остальные девять, интересно, не правда ли?
— Как ты это сделал? — услышал я голос азиатки. — Дистанционное Воровство через весь город? Кто ты такой?
— Я? Я Золотой Кир. Тот, кто ограбит Тидлост Хвель. Не теряйте времени даром, Ловкачи. Вперед!
— Как же ты бесишь, — сквозь зубы прошипела Марьяна, когда двадцать Разбойников кинулись на поиски своих ключей.
— Ничего не могу с собой поделать, — рассмеялся я. — Такой уж я крутой парень. Но, теперь у нас с тобой появилось время, Марьян. Обсудим твое замужество?
Девушка вскинула брови и над столом появилось ровно двадцать сфер, а Марьяна молча уставилась перед собой, разглядывая других игроков.
— Боюсь, обсудить мы можем только то, что видим перед собой, — заявила она. — До тех пор, пока испытание не завершится. А вот после. После ты, собака недобитая, приглашен в особняк Королевы Воров.
Глава 3
Простейшие из ключей
Стриминговые сферы поднялись и закружились над столом в медленном танце. Над каждой из сфер высвечивался номер от одного до девяти, можно было предположить, что это — те самые ключи, которые выбрали игроки для своего челленджа. К сожалению никнеймы игроков не высвечивались, а фокус камер был далеко не самым лучшим, поэтому я не мог разобрать происходящее. Я только хотел возмутиться, когда Марьяна заговорила:
— Черт побери, как же это бесит, невозможно просто! Здравствуй, первый из Воров, завершивший свое испытание. Вижу, ты уже вонзил в стол Совета свой ключ — доказательство прохождения Королевского Испытания, — Марьяна говорила с таким выражением, будто ее насильно заставляли читать строчки текста, а она бы с радостью оторвала мне голову и выкинула в окно, если б только могла.
— О, спасибо, великая Королева! — я не смог сдержать улыбку. Видеосферы крутились над столом и я не мог разглядеть выражение лица Марьяны.
— Можешь не благодарить, — скрипнула зубами девушка. — Перед тобой сейчас Сферы Наблюдателей. Ты завершил испытание первым, а подобное всегда поощряется в Городе Воров. Значит, ты станешь лидером, капитаном, стратегом будущего испытания. Ты можешь наблюдать за своей будущей командой, чтобы лучше понять, как использовать их навыки в грядущей миссии!
— Круто, ты все это на память запомнила или у тебя перед глазами подсказка?
— Ах ты, крыса вшивая! Это из-за тебя я сижу и как непись вынуждена текст читать! Ну попадись ты мне после провала Тидлост Хвеля! Я из тебя всю дурь повышибаю, понял? — Марьяна на мгновение вернула контроль, но влияние «Эпохи» все же оказалось сильнее. — Смотри, Воришка! Те сферы, что мерцают ярче — означают, что игроки в испытаниях подобрались совсем близко к своей цели. Ты можешь приблизить их и рассмотреть точнее. Стать свидетелем событий, практически перенестись к месту действия.