— Вы говорите об азартных играх? — ответил Акуленок и Хьюго закивал. — Вообще, мы в Тидлост Хвель такие игры не слишком поощряем. Но, если вы, как и многие Вкладчики, испытываете определенное влечение, то для вас лучше всего подойдет храм Беру-4, — Акуленок повернулся к самому дальнему, полуразрушенному храму, который едва возвышался над гигантскими шляпками грибов.
— Значит, неси нас туда! — уверенно заявил Хьюго и нам с Вэлом ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. Использовать свои роли до того, как мы попадем внутрь Хранилища не представлялось возможным, а отыскать другую группу мы могли только полагаясь на удачу.
Наш синий скат принес нас к полуразрушенному храму и остановился у ветхого причала, где мы и спешились. У подножия храма Беру-4 оказался базар вроде того, который мы встретили по прибытию, только куда более скудный. Торговцы сидели, а вот посетителей было раз два и обчелся.
— Давай, Акуленок, показывай, где тут настоящие азартные ребята собираются! — попросил Хьюго, а я уже понял, что он затевает. Выиграть немного деньжат и приобрести билеты или еще что-то, что поможет нам в дальнейших циклах. О том, чтобы выиграть в первую же попытку речи не шло. Нам ясно дали понять, что ограбить Тидлост Хвель мы сможем только все вместе, а четверо из Элиты даже на эту болотную планету не высадились.
Акуленок повиновался приказу Хьюго и повел нас к храму, но не к парадной лестнице, ведущий наверх, а к боковому закутку, ведущему вниз. Именно там, в очереди Вкладчиков, собравшихся как следует проиграть крупные суммы сейфлоров до визита в Хранилище, мы и наткнулись на них.
— Кир, Хьюго? — Дангом Гонжу удивленно уставилась на нас. — Вы что же, тоже прошли Беседу?
— Как видишь, красотка! А вы чего сюда сунулись? Здесь же играют в серьезные азартные игры!
— Так вы лишили нас капитана, — Да-Го указала на меня. — Пришлось импровизировать. Оказалось, что здесь же проходят подпольные бои. Я подумала, что не лишним будет поучаствовать, а эти двое ничего не возразили.
Я взглянул на Шерлиана и Ценере, стоящих ниже травы, тише воды. Да уж, эти двое явно не любили попросту языком чесать.
— Остальных так и не видели? — Да-Го покачала головой. — Ну, хоть вшестером прошли, уже огромный прорыв. Экскурсию прошли? — утвердительные кивки. — У нас два часа до того, как мы отправимся оформлять Вклад. Предлагаю провести их с пользой. Хьюго и Да-Го отправятся на свои состязания, а мы пока подумаем над тем, что будем делать, как только попадем внутрь.
— Что ты предлагаешь? — задумчиво спросил Шерлиан.
— Как это что? Мы же здесь с одной простой целью. Вот и попытаемся ее выполнить. Пускай не полным составом, но глядишь и нам улыбнется удача.
— Кир, ты что? Вот так вот, прям сразу? — у Вэла аж глаза на лоб полезли.
— Конечно, а чего ждать? Пойдемте, мои подельнички! Нас ждут великие дела!
Наша очередь как раз подошла и мы отправились вниз по винтовой лестнице навстречу подпольному игорному миру Тидлост Хвель и, главное, первой попытке ограбления Хранилища-вне-времени.
Что ждет нас впереди? Изысканное воровство или нелепый провал?
Скоро узнаем.
Глава 31
Дикий Грабеж
— Добро пожаловать в величайшее Хранилище космоса, дорогие Вкладчики.
Слова, которыми встречают нашу группу работники Тидлост Хвель. С амфибиями покончено — внутри этого места больше нет притворства и иллюзий. Нет нелепых рыбин, парящих в воздухе и не воняет гнилым болотом. Идеальный, начищенный до блеска, пол, мелованные стены и даже воздух вокруг кажется белым. Я первым ступаю на пол Святого Грааля любого Воришки. Переступаю порог между обычным миром и миром мечты, дарующим мне шанс стать лучшим из лучших. Вознести меня к небесам и за их пределы. Стоит мне взломать Тидлост Хвель — и весь воровской мир падет к моим ногам. Стоит ошибиться и облажаться — я стану еще одним неудачником, решившим прыгнуть выше головы.
Золотой Кир не привык к поражениям и не собирается начинать. Обзорные Часы мы провели с максимальной пользой. Дангом Гонжу отличилась: выиграла несколько боев и завоевала звание самого быстрого клинка этого Цикла. Забавно, что все бои велись без фатального исхода — огромная разница между Городом Воров и этим местом. Стоило Дангом нанести достаточно урона, как врага окутывало непроницаемым пузырем (привет Цитадель Лесных Духов) и битва завершалась. Я даже подумал, что Система Эпохи имеет четкое разделение на Добрые и Злые миры. В Добрых ты проходишь приключения, полагаясь на смекалку и работу в команде, а в Злых, таких как рейд в Аду, ты полагаешься в основном на грубую силу. Они были чем-то похожи, но и сильно отличались. Удивительное сплетение Добра и Зла порождало Систему Эпохи Звезд во всем ее великолепии.