— Не спеши расстраиваться, Вэл. Или ты хочешь сказать, что такой эксперт, как ты и не смог запомнить уникальный энергетический след замка.
— Пф, плевое дело, но ты же не считаешь, что все замки будут с одинаковым энергетическим следом. Так бы сделал только конченный дурак! Определить их будет максимально просто, они бы не совершили такой ошибки, это тебе не… — он осекся, потому что хотел сказать «игра», а потом все понял. Я увидел его взгляд, в котором кликнуло осознание. Тидлост Хвель мог быть нереальным, игровым, но вскрытие этого замка принесло нам 10% прогресса, а значит — это ограбление реально. — Вот это они попали, — Вэл удивленно уставился перед собой и уселся обратно.
— Вы еще что-то поняли? — Сильве, похоже, подхватил наш с Вэлом авантюрный дух.
— Я пока не буду говорить, — захихикал Вэл и это был первый раз, когда я слышал от него подобное проявление эмоций. — Но если то, о чем думает Кир — правда. Да нет, быть не может.
— Или может? — подхватил я?
— Или может, — небрежно согласился Вэл. — Но я готов поставить на следующий цикл эту попытку. Пускай они почувствуют кое-что, что им могут показать только игроки с Земли.
— Да о чем вы, мать вашу толкуете! — Дангом не выдержала и шлепнула кулаком по столу. — Хватит нас-то за дурачков держать!
— Скажи мне, о великая Дангом Гонжу, — неужели Сильве-Жакк действительно понял? Я видел по его хитрющей ухмылке, что он совершенно точно догадался. — Ты, известная на весь мир даггерщица, прославленная в десятках игр. Есть ли на свете тип игроков, которые бесили тебя так сильно, что ты считала своим священным долгом вырезать их до тех пор, пока им не надоест заходить в игру?
— Что? Да нет конечно, я же не хейтер какой-то, — пожала плечами. — Да и пкшницей не была никогда. Разве что…
Я рассмеялся, потому что увидел, как Дангом стиснула зубы. Черт, и почему мы раньше об этом никогда не задумывались? Ведь это так просто! Инопланетяне предлагают нам сыграть в игру, которая пытается уничтожить всю жизнь на нашей планете. Но никто и никогда не говорил, что мы обязаны будем играть по правилам.
— Читаки? — на одном дыхании произнесла Дангом и Сильве-Жакк захлопал в ладоши, а Вэл улыбнулся.
— И как вы собираетесь читерить в условиях Тидлост Хвель? — вмешался Рамон. До этого он очень внимательно слушал наше обсуждение, но не участвовал.
— Для этого, мой дорогой друг, у нас есть самый лучший кандидат, — я указал на Вэла, а тот застенчиво потупил взор.
— Многие могли бы назвать это волшебством, — приятно было присутствовать в моменте эволюции характера Вэла. До этого приключения я был с ним почти не знаком. Знал его, как протеже Люмза, которым наш Крафтер очень гордился, да и только. Но парень раскрывался с совсем других, интригующих сторон. — Но я называю это ловкостью рук.
Вэл дотронулся до поверхности круглого стола, за которым мы все сидели и на двадцать секунд вся комната изменилась. Поменялся даже костюм Кер Мейер! Мы все получили космическое обмундирование, а комната превратилась в копию фойе на «Регал-17», даже метеоритный дождь за окном был точь-в-точь таким же. Я даже примерно не понимал, что сделал Вэл, но как только изменения пропали, вся Элита Портунус уверилась в одном простом факте — Вэл в мгновение ока стал самым важным членом нашей группы. Без него это ограбление не могло бы произойти, а значит, все следующие стратегии будут включать Вэла в качестве главного героя. Так и должно быть, по правде говоря. Ведь взломать Хранилище класса Унзербрич может только лучший взломщик Эпохи Звезд.
По счастливой случайности, это был парень из моего клана.
— Погнали, Кер Мейер! Мы готовы переходить к фазе Планирования, — я уверенно нарушил тишину после демонстрации Вэла.
— Не торопись, Кир. Туториал закончился и вы провели в Тидлост Хвель все время цикла. В остальных уголках бескрайнего космоса время течет иначе, а потому сейчас вас ждет иное развлечение. С вашего позволения.
Вниманию Игрокам! Начинается фаза Связного: Город Воров.
О, я уже и забыть успел об этом! Драконша хлопнула в ладоши и комната преобразилась. Исчезли стулья и мы чуть не свалились. Стол поменялся, увеличился в размерах и стал дубовым, таким средневековым и тяжелым, идеально подходящим для того, чтобы разложить на него…