С помощью этого мы планировали создать некую систему координат, которую собирались подтвердить с помощью карты в следующем Цикле. Да, да, понимаю, очень многое вновь оставалось на старый-добрый «авось», но мы были уверены, что эта штука должна сработать, просто обязана.
Столько раз нам намекали на то, что Тидлост Хвель функционирует подобно игре в жанре «рогалик», где игрок может расти и узнавать все больше и больше подробностей о мире, при этом мир вокруг него никак не изменяется. Этот концепт просто обязан был натолкнуть нас на подобную мысль о декорациях и каком-то спрятанном квесте, который может помочь нам разгадать все секреты Хранилища-вне-времени и наконец-то его успешно ограбить.
Потихоньку все детали пазла складывались у нас в сознании, хотя мы и допускали тот факт, что часть вполне могла оказаться ложной и нам потребуется делать работу над ошибками прямо на лету. И все же — это было приятное чувство успеха. Всего лишь второй Цикл, а мы уже начинали проверять Тидлост Хвель на прочность.
А теперь закономерный вопрос — какого черта мы забыли в храме Леониса среди всех этих мега-шишек и космо-сливок инопланетного общества? Дело в том, что каждый из группы получил задание как Ценере, в зависимости от их умений и ролей. Я же, как и подобает владельцу Королевского Ключа, уселся на удобном месте и, закинув ногу на ногу, наслаждался крепким кофе, рассматривая оживленную торговую площадь. Именно тогда я и стал невольным свидетелем диалога двух холеных мужчин. Одним из них был господин Луурия, а другим — господин Чхале. Болтовня их была, в сущности, бестолковой, если бы не одном имя, раз за разом всплывающее в диалоге.
Портунус.
Такую «подачку» судьбы я не мог игнорировать, поэтому и вмешался тогда в беседу, надев свою самую фирменную из улыбок и активировав все диалоговые навыки, мне подвластные. Уже спустя десять минут мы выпивали крепкий алкоголь в лаунже храма Леониса, я заливал в три короба относительно моего происхождения, выдумывая на ходу, параллельно отправляя сообщения своим подельникам. В ходе этой беседы я узнал две очень важные вещи. Первая — семья Чхале была так называемой приближенной семьей к Портунусам. Тем самым, построившим и управляющим Тидлост Хвель. А вторая — уважаемые господа спорили, кто из них сможет одержать верх в старой традиционной космической игре, наблюдать за которой любили все представители знати, без исключения.
Называлась она довольно просто и изысканно: Бойня.
Суть была предельно ясна уже из названия, но был и особенный этап в этой затее. Участники не могли выбирать себе бойцов заранее. Они должны были выкупить гладиатора из числа добровольцев и сделать ставку. Если их боец побеждал — они срывали весь куш — легко и просто.
Поразительно, насколько примитивная игра и простейшие правила, созданные как будто специально для хитрецов из Элиты Портунус. Как только я услышал о подобной игре, план самостоятельно сложился в голове. У нас было два великолепных бойца, каждый из которых мечтал доказать свое превосходство. Я собирался дать им подобный шанс, а заодно еще и сорвать куш специально для себя.
Дальше — дело техники. Я разговорил двух уважаемых господ и выкупил себе участие в грядущей Бойне. Кроме того, мне удалось убедить их послать весточку в храм Горгории и набрать там бойцов из самых низов. Они подхватили мою идею и решили, что это будет «действительно забавно». К тому времени я уже успел послать своих будущих бойцов в тот самый храм и приказал им участвовать в битвах, чтобы заработать себе статус не самых лучших, но довольно способных бойцов. Слишком блистать талантами не следовало, ведь это могло помешать следующему шагу нашего плана.
Полной доминации.
Возвращаемся в текущее время, пять минут до начала фазы Вклада и ровно столько же до старта Бойни. С первых шагов я тут же почувствовал себя лисом, забравшимся в стадо овец. Эти холеные лица, фальшивые улыбки, легкие смешки и оценивающие взгляды. И все же — я видел несколько «волков», забравшихся сюда чуть раньше нас. Господа Луурия и Чхале — были одними из них. Наивные и глупые на первый взгляд, они лишь скрывали под масками безразличия чудовищную натуру существ, способных щелчком пальцев отправить на смерть десятки тысяч слуг. Именно об этом и говорила дочка господина Луурия.
— О, Кир Голден! Наш новый лучший друг, — загромыхал Луурия, стоило мне только подойти. Высокий, статный, с солдатской выправкой и широкими плечами.