Они мчали вперед, туда, куда вел их запах, пойманный Упу. Шерлиан чувствовал себя как тренированный охотничий пёс, напавший на след. Он мастерски обходил все ловушки и продвигался по коридору, ни разу не попавшись в опасную зону. И все же, перед тем как открыть нужную дверь, он решил не следовать напрямик, а поискать обходной путь. К счастью, он нашелся: прямо над дверью был люк, ведущий в комнату. Зачем он был там установлен? Шерлиан не стал задумываться, а Паррадин не знал. Они вскарабкались к потолку, проверили, чтобы внутри хода их не ждали неприятные сюрпризы и проскользнули туда. Пришлось двигаться на животе, ход оказался слишком маленьким, но их осторожность была вознаграждена.
«Мать твою, это что за фокусы?» — Паррадин не смог сдержать эмоций.
Да и Шерлиан был, мягко говоря, впечатлен. Помещение внутри оказалось чем-то вроде завода или барака — тяжело было разобрать. Во-первых, место оказалось практически безграничным, как ни старался Шерлиан не мог рассмотреть, где заканчивался открывшийся им зал. Во-вторых, внутри было огромное число врагов. Тех самых существ с Красными Масками, которые «убили» их с Ценере в первом Цикле. Они были уложены как конфеты в коробке или детские солдатики — каждый в свой соответствующий отсек на полу. Над ними плавали в воздухе те самые невидимые существа, которых Шерлиан мог теперь различить благодаря навыкам Паррадина. Они напоминали бесформенные тучки, снабженные небольшими мониторами, заменяющими им лица. Тучки направляли эти мониторы на лежащих в отсеках существ, считывали какую-то информацию и двигались дальше.
«Похоже, это место, где содержится армия для Красного кода», — предположил Паррадин, Шерлиан не нашел, что подумать в ответ.
Он искал путь, как двинуться дальше, по запаху, ведущему их к Зеленой Маске. Им пришлось спуститься вниз и двигаться бесшумной тенью, минуя отсеки с Красными масками и летающие Тучки. Только благодаря тому, что в комнате царил приятный полумрак — им удалось оказаться незамеченными. Следующая комната, в которую они попали — была похожа на предыдущую. Только теперь представители Синих масок не лежали в отсеках, а стояли вокруг широких колонн, прикованные цепями по рукам и ногам. Они стояли так в группах по десять существ, образуя специфические отряды. Шерлиан слышал их тяжелое дыхание и видел, как мечтали они вырваться из сковывающих их уз, но не имели для этого достаточных сил. Тучки были и здесь, они точно так же проверяли своих воинов, как и в прошлом зале. Только в этом месте их было заметно меньше, поэтому пробраться незаметно дальше оказалось еще легче.
«Я смогу поддерживать этот режим еще пару минут», — предупредил Паррадин Шерлиана перед тем, как они открыли следующую дверь.
«Чисто логически, дальше нас ждет комната подготовки Зеленого Хранителя? Сможем его победить?»
«Кир один справился, вдвоем точно одолеем», — подбодрил Шерлиана Плут Сказок. «Но, ты сразу в битву не лезь, может удастся что-то полезное стянуть или подслушать. Будем помнить о том, что мы собираем информацию».
«Согласен», — Шерлиан кивнул и вновь открыл дверь.
Он был готов ко всему, но только не к тому, что увидел. Просторная комната, довольно обычная, очень в духе того уютного коридора. Только в этот раз обои на стенах были темно-зелеными, а само помещение походило на бар-ресторан дорогого отеля или гостиную старого особняка. Тут была барная стойка, несколько круглых лакированных столов из красного дерева, черный рояль и множество книжных шкафов.
А еще здесь было семеро существ, чьи лица были скрыты за Зелеными Масками.
— Ого, [Удалено], это что, твои гости? — спросил Хранитель, разливающий напитки за стойкой.
— Точно, тот четвертый, которого я потерял, — Хранитель с двумя ножами сидел за столом и повернулся на звук шагов Шерлиана. — Далеко же ты забрался, дружище.
— Разве он может здесь находиться? — поинтересовался Хранитель, стоящий рядом с роялем. — Эх, [Удалено], опять ты напортачил?
— А чего я? Ты так говоришь, как будто это моя вина! Тут вообще вон — [Удалено] виноват!
Один из Хранителей сидел на роскошном кресле. До появления Шерлиана он, верно, читал книгу и успел задремать, но сейчас проснулся, лениво выпрямился и взглянул на непрошенного гостя.
— Кто этот щенок?