— Мы прибыли сюда осмотреться, — соврал я.
— Охотно верю, — не поверил господин Чхале. — Вы преследуете какие-то свои цели, это понятно. Но ваша ошибка в том, что вы пытаетесь измерить других Вкладчиков по своим меркам. Для них все происходящее — великолепное развлечение, не более. Главная причина их визита — Вклад и они не собираются передумывать. Иначе зачем бы они тратили такие баснословные средства на получение билета? О, нет, дорогая Улу Голден, — господин Чхале попытался мило улыбнуться моей спутнице, — никто и никогда не передумает делать вклад. Но даже если это произойдет — для нас не составит никакого труда вернуть сделанный Вклад к концу симуляции и посетитель ничего не поймет.
— Зачем такие сложности? — Уна буквально сожгла меня взглядом, но в этот раз я действовал специально. Чхале стал нас слишком подозревать, без глупых вопросов невозможно было снизить градус его нарастающей враждебности.
— Вопрос безопасности, господин Голден, — рассмеялся Чхале, явно заглатывая наживку «глупого Кира». Что тут сказать — не зря я столько времени тренировался. — Чем сложнее система, тем она надежнее, согласны?
— Мне кажется, вы недоговариваете, — вздохнула Уна Луна и по ее тону я понял, что она устала от вопросов вокруг да около. — Если бы это была просто симуляция, не связанная с реальным Хранилищем, если бы все Вклады были уже сделаны, то не было бы никакого смысла в системах безопасности и защите. Существует прямая связь между реальным миром и тем местом, где мы сейчас находимся. Так ответьте же, господин Чхале — как связана эта симуляция с реальным Хранилищем Тидлост Хвель?
— Люблю умных женщин.
Я почувствовал, как холодное лезвие уткнулось мне в горло. Острие царапнуло кожу и выпустило янтарный ручеек крови, стекающий на мой идеальный костюм. За спиной закряхтел Ценере — ему проткнули трахею и несколько раз пырнули в живот. Мой «телохранитель» свалился на мраморный пол и затих. Не тронули только Уна Луну — но с ней рядом все равно оказалось двое убийц, готовых зарезать девушку в любое мгновение. Я вопросительно уставился на господина Чхале.
— А что вы хотели? Я лидер тайной полиции. Думаете, я не распознал бы очередную группу из Города Воров? Бросьте, господин Голден. Я отвечу на ваши вопросы, ибо этого от меня требуют правила игры. Но после этого вы умрете. А я буду надеяться, что оставшихся попыток вам не хватит, чтобы навредить Тидлост Хвель и семье Портунус. Что же до вашего вопроса, госпожа Голден, то тут мне придется провести небольшую демонстрацию.
Господин Чхале хлопнул в ладоши и мир вокруг нас затрещал по швам.
Глава 37
Ответы на вопросы
Ри Аурис, столица инопланетного мира в стиле Древних цивилизаций перестала существовать. Как и любой послушной декорации, ей пришлось рухнуть дождем потрескавшихся стекол витража, стоило только зрителям раскрыть трюк умелого иллюзиониста и не осталось ничего, способного обмануть пытливые умы зрителей. Декоративная реальность Цикла разваливалась у нас на глазах, уступая место безликим геометрическим формам, лишенным индивидуальности.
Не было больше виллы господина Чхале, не было песка на земле, а вдалеке не возвышались чудесные храмы. Все это пропало, осыпалось, растаяло и исчезло, как только Уна Луна задала свой вопрос.
Господин Чхале тоже изменился. Думаю, Пригласительные билеты действовали только тогда, когда вокруг работала симуляция. Стоило ей отключиться, как иллюзорные костюмы билетов спадали, демонстрируя наш истинный облик. Поэтому теперь вместо долговязого франта в идеальном черном костюме перед нами сидело существо, больше всего напоминающее чернокожего змеиного демона с большими медными блюдцами глаз. Он тут же напомнил мне Василиска из рейда Дракулы. Человекообразный монстр, чья кожа покрыта чешуей, а морда вытянутая, острая, почти как у хищной птицы. Он был будто сам чёрт, вырвавшийся из Ада.
— Люди, — раскрыл пасть монстр, рассматривая нас своими медными глазищами. — Я наслышан о вашем виде, хоть в моей картотеке и не так много информации. Говорят, вы наделены особенным талантом приспосабливаться к любым ситуациям, но как по мне — это вовсе не талант, скорее слабость. Вы недостаточно уникальны, чтобы противостоять судьбе, поэтому ваш удел — выживать.
— Хочешь проверить наши таланты? Попробуй убрать своих уродцев и сразиться с нами, — предложил я.
Его охранники были той же расы, что и сам господин Чхале. Чуть более грубоватые черты лица или морды — как вам больше нравится. Они гораздо больше напоминали реального монстра-василиска. Похоже, Чхале позабавило мое предложение — он рассмеялся и захлопал в ладоши.